ÉLÉMENTS PRINCIPAUX

tanin.

Voici les nombres relatifs aux autres éléments du thé (noir et vert) :

Matières azotées totales . 15,9 à 36,6 p. 100

Huile essentielle . 0,5-1 à 0,89 —

Cire, résine, chlorophylle. . 1,3 à 15,4 —

Gomme, dextrine . 0,5 à 10,0 —

Cellulose . 9,9 à 15,7 —

Caractères microscopiques. — L’épiderme supérieur de la feuille de thé, qui est recouvert d’une cuticule assez épaisse et lisse, est formé d’une rangée de cellules à parois épaisses. Leur section transversale est rectangulaire. Vues de face, elles sont polygonales (diamètre: 50 p.), à côtés légèrement sinueux. On n’observe ni stomates ni poils.

L’épiderme inférieur présente des cellules analogues à parois épaisses, à section transversale quadrangulaire. Vues de face, elles forment des polygones plus irréguliers, plus grands (70 p), à contours plus sinueux. On y rencontre des stomates et des poils.

Les stomates sont nombreux et de grandes dimensions (40 à 60 p) ; ils sont bicellulaires et ont la forme d’ellipses aplaties. Ils sont entourés par trois cellules

i86 ENCYCLOPÉDIE CHIMIQUE. — G. GIRARD ET A. DUPRÉ

épidermiques plus petites que les autres et disposées tangentiellement au système stomatique.

Les poils unicellulaires sont plus ou moins nombreux. La portion de l’épiderme de laquelle partent ees poils est entourée d’anneaux concentriques de cellules épidermiques, formant des files radiales dans lesquelles les diamètres vont en croissant à partir du centre. On a ainsi une sorte de rosette qui entoure la base du poil. Cette disposition persiste quand le poil disparaît. Certains poils ont une cavité intérieure très pelite et limitée au voisinage de la base; dans d’autres, cette cavité se prolonge beaucoup plus loin. Les jeunes feuilles possèdent une très grande quantité de poils formant un duvet visible. Ces poils sont très longs (lm“ et plus, leur largeur est de 15 p) ; ils sont unicellulaires, à parois dures, généralement recourbés à la base. Enfin, sur les deux épidermes on trouve de petites glandes généralement unicellulaires, contenant une huile, volatile.

Au-dessous de l’épiderme supérieur se trouvent deux rangs de céllules palissadées. Ces cellules sont très riches en chlorophylle. Dans les thés noirs, les masses chlorophylliennes sont remplacées par des masses brunes granuleuses. La première rangée de cellules palissadées présente le type habituel : ce sont dès cellules de section rectangulaire allongée, très serrées. La seconde assise est à section presque carrée. Elle sert de passage au tissu sous-jacent, qui forme le reste du parenchyme. Ce tissu est formé de cellules globuleuses présentant de nombreuses lacunes; leurs parois sont tendres et minces ; elles contiennent soit de la chlorophylle, soit des cristaux d’oxalate de calcium, tous maclés.

Ces deux parenchymes sont traversés par des vaisseaux libéro-ligneux, très riches en trachées déroulables, prolongements de la nervure centrale, et par de grandes cellules scléreuses isolées. Ces cellules sont de formes très diverses, rameuses, fourchues, très élargies dans leur partie terminale. Elles ont une épaisseur de parois très grande (15 pi), un lumen très étroit. Elles sont incolores, brillantes, paraissent légèrement striées et n’ont. pas de pores. Ces cellules prennent naissance immédiatement au-dessus d’un épiderme et s’étendent presque jusqu’à l’autre ou tout au moins dans les doux tiers de l’épaisseur de la feuille. Leur longueur ainsi que celle de leurs prolongements dépend de l’épaisseur de la feuille. Elle est généralement de 300 p.

Ces cellules scléreuses manquent dans les feuilles jeunes et n’existent que dans la nervure centrale pour les feuilles moyennes (longueur: 2cm à 2cm,5).

La nervure centrale est biconvexe, beaucoup plus développée à la partie inférieure de la feuille qu’à la partie supérieure.

Le système libéro-ligneux occupe le centre de la nervure, et le parenchyme qui l’entoure est formé d’éléments analogues à ceux du parenchyme de la feuille. On trouve des cellules contenant des cristaux d'oxalate de calcium et aussi les grandes cellules scléreuses ramifiées. Le système libéro-ligneux affecte une forme plan-convexe, l’extrémité plane se trouvant du côté de l’épiderme supérieur de la feuille. Ce système est limité inférieurement par plusieurs assises de fibres libériennes qui entourent tout le parenchyme libérien. Ces fibres de section polygonale sont fortement épaissies et ponctuées. Le parenchyme libérien contient des cristaux d’oxalate de calcium maclés.

THÉ. — V. GÉiNIN

Au-dessus du liber se trouve le bois dont les lames rayonnantes, amincies vers la face supérieure, sont séparées par de petits rayons médullaires à une rangée de cellules. La partie supérieure du système est remplie par des fibres libériennes qui rejoignent les assises inférieures situées vers la partie convexe.

Cette disposition, les grandes cellules scléreuses, les épidermes, les stomates caractérisent nettement la feuille de thé.

Falsifications. — Indépendamment de la vente d’un thé inférieur comme thé de qualité supérieure, il faut noter les manipulations qu’on fait subir au thé dans le but de lui rendre son aspect extérieur quand il a élé modifié ou détruit par des avaries diverses. .Ces avaries (action de la lumière, de l’eau de pluie pu de l’eau de mer) ont pour effet de décolorer le thé.

On rend ces thés avariés marchands en les colorant artificiellement ; on emploie dans ce but la plombagine et l’indigo pour les thés noirs, et des mélanges d’indigo, de bleu de Prusse, de curcuma, de cachou avec le kaolin, le gypse, le talc, la stéatite pour les thés verts.

On remet en vente les thés épuisés en les additionnant de gomme et d’amidon et en leur faisant subir une torréfaction légère. Tous ces thés falsifiés peuvent être mélangés avec des thés marchands.

D’autres substances sont ajoutées au thé dans le but d’augmenter le poids du produit ; ce sont des oxydes de fer, des matières siliceuses et d’autres poudres minérales.

La falsification la plus usitée consiste dans l’addition de feuilles étrangères, auxquelles on fait subir une torréfaction semblable à celle du thé. Nous citerons parmi les feuilles employées celles de fraisier, de prunellier, de frêne, de sureau, de saule, de laurier, de rosier, de peuplier, de platane, de chêne, de hêtre, d’orma, d’aubépine, de marronnier, de camélia.

On trouve aussi, dans les sortes supérieures de thé, des fragments de certaines fleurs odorantes employées par les Chinois à parfumer ces thés : cette addition n’est pas une falsification, si la proportion des éléments étrangers est petite.

ANALYSE CHIMIQUE ET RECHERCHE DES FALSIFICATIONS

Analyse sommaire. — Elle comporte les opérations suivantes :

Eau. — On pèse 5s» de thé dans un vase taré et on porte le vase dans l’étuve à 110° ; on le laisse pendant 7 à 8 heures.

La perle de poids, multipliée par 20, donne l’eau p. 100.

Cendres. — On pèse 5sr de thé dans une capsule de platine tarée, on porte dans le moufle et on incinère jusqu’à obtention de cendres verdâtres.

La différence entre la tare et le nouveau poids de la capsule refroidie, multipliée par 20, donne le poids des cendres p. 100.

Extrait aqueux. — On pèse 2sr de thé, on les fait bouillir avec de l’eau dis-

tillée que l’on change plusieurs fois jusqu’à ce que l’eau ne soit plus colorée. On recueille les feuilles de thé dans un vase taré ou sur un filtre taré. On fait sécher à 100°.

La perle de poids, multipliée par 50, diminuée de l’eau p. 100, donne l’extrait aqueux p. 100.

Examen microscopique. — On développe une certaine quantité des feuilles suspectes dans l’eau tiède, on les décolore avec de l’eau régale très faible et on examine les feuilles suspectes ; les feuilles d’un thé pur doivent présenter les caractères décrits plus haut.

Discussion des résultats. — Ces opérations sont complétées par un examen organoleptique de l’échantillon, examen qui peut mettce sur la voie des falsifications.

Ces essais permettent de conclure facilement à certaines falsifications. Les nombres trouvés pour l’eau ne servent que dans des cas restreints. Une augmentation du poids des cendres peut indiquer une addition de matières minérales.

Pour les thés épuisés, on cherche la proportion de cendres solubles et insolubles; nous avons indiqué les quantités p. 100 au paragraphe de la composition chimique des thés. La diminution de l’extrait aqueux indique également un thé épuisé.

Recherche 'des feuilles étrangères. — Enfin, l’addition de certaines feuilles étrangères peut aussi augmenter les'cendres; la détermination déjà nature de ces feuilles se fait au moyen des caractères microscopiques. Nous ne pouvons donner les caractères microscopiques des nombreuses feuilles qui ont été ajoutées au thé; voici un tableau dichotomique des feuilles les plus communément employées. Ce tableau a été dressé par M. Camille Brunotte, dans une thèse sur la détermination histologique des falsifications du thé :

Pour déterminer la nature des feuilles , il faut se reporter des numéros de droite du tableau aux numéros correspondants de gauche.

! Poils ou glandes pédicellées J

^ Absence complète de poils ou de glandes pédicellées aux deux faces . 2

a ( à la face inférieure seulement . 4

x deux faces . 12

f Cristaux en macles ou en enveloppe de lettre, système libéro-ligneux principal fermé. 3

2 J Cristaux en raphides, système libéro-ligneux ouvert . Epilobium angustifolium.

( Pas de cristjux, glandes dans le parenchyme . Laurus nobilis.

/ Deux anneaux libéro-ligneux latéraux au-dessus du système principal de la

g J nervure . Populus tremulo.

I Deux anneaux libéro-ligneux superposés au-dessus du grand faisceau central et sur

V la ligne médiane de cette nervure . Populus nigra.

. Poils uniccllulaires . 5

( Poils pluricellulaires . 11

t Poils tuberculeux. Faisceau fermé . )

5 j Épiderme supérieur plus épais que l’inférieur . ) Æsculus prippocaslanum.

( Poils à parois lisses . 6

( Un rang de cellules en palissade . . . )

6 < Système libéro-ligneux central fermé. . . ) Fagus silvatica

( Deux ou plusieurs rangs de cellules en palissade . 7

( Cellules lignifiées dans le mésophylle . 8

‘ ( Pas de cellules lignifiées dans le mésophylle . 9