GIROFLE

Le girofle ou clou de girofle est constitué par le bouton desséché des fleurs du giroflier, Caryophyllus aromaticus ou Eugenia aromatica, espèce du genre Eugenia, de la famille des Myrtacèes-Myrtées.

C’est un arbre originaire des Moluques, qui est cultivé maintenant dans les Indes hollandaises, à la Réunion, à Zanzibar, en Guyane et dans les Antilles.

Description des fleurs et du fruit du giroflier. — Les fleurs sont disposées à l’extrémité des rameaux, sur lesquels elles forment des cimes ramifiées. Elles sont portées 3 par 3 sur un pédoncule commun. Ces pédoncules se réunissent au nombre de 3, 5 ou 7. Chaque fleur odorante, hermaphrodite, complète, possède un petit calice oblong, découpé à son extrémité en quatre parties pointues, surmontant un réceptacle tubuleux, une corolle à quatre pétales fortement imbriqués, de nombreuses étamines rassemblées en quatre groupes, un ovaire infère muni d’un style conique à stigmate simple. La fleur séchée avant son parfait développement constitue le clou de girofle.

Le fruit, couronné des sépales pointus du calice et enfoncé dans le réceptacle, est allongé, de couleur violette à sa maturité; il renferme de nombreuses petites graines sans albumen et dont les cotylédons s’enveloppent mutuellement. (Dimensions du fruit : 2 à 3cm sur 1 à 1 f/2.)

Les fruits mûris se rencontrent quelquefois dans le commerce sous le nom d’a nthofles de girofle ou mères de girofle. Les pédoncules qui portent les fleurs se trouvent aussi sous le nom de griffes de girofle.

Récolte du clou de girofle. — La récolte se fait au moment où les boutons, qui sont d abord verts, sont devenus rouges. La récolte se fait quelquefois à la main; mais généralement on fait tomber les boutons avec de longs roseaux sur le sol, qui a été bien nettoyé ou recouvert d’une étoffe. On les fait sécher soit à la fumée, soit au soleil, soit à l’étuve. Ils prennent alors une couleur d’un brun rouge plus ou moins foncé.

Le clou ainsi séché se compose d’un pédoncule à quatre côtés, un peu plus étroit vers la partie inférieure. A la partie supérieure se trouvent les quatre sépales du calice; ils entourent la base d’une petite calotte, divisée en quatre parties, formée par la corolle non épanouie, dont les pétales recourbés l’un sur l’aulre forment les divisions de la calotte. Ces pétales recouvrent les étamines et !c style de l’ovaire.

Composition chimique. — Les clous de girofle contiennent une huile volatile, un tanin, des matières grasses, gommeuses e.t résineuses. Voici, d’après Kœnig, la composition p. fOO des clous de girofle :

ÉPICES ET AROMATES. -