QUALITÉS DES EAUX POTABLES

L’eau doit être fraîche et limpide, inodore et agréable au goût; elle doit être également aérée et imputrescible, ne renfermer aucun germe pathogène et, enfin, remplir certaines conditions qui la rendent propre aux usages domestiques.

ENCTCLOP. CHIM. 1

Au Congrès international pharmaceutique de Bruxelles, tenu en 1883, on indiqua les conditions suivantes, que doit remplir une eau pour être potable :

1° Elle doit être limpide, transparente, incolore, sans odeur et complètement exempte de matières en suspension ;

2° Elle doit être fraîche et d'une saveur agréable; sa température ne doit pas varier sensiblement et ne peut dépasser 15°;

3° Elle doit être aérée et tenir en dissolution une certaine quantité d’acide carbonique. Il faut, en outre, que l’air qu’elle renferme contienne plus d’oxygène que l’air atmosphérique;

4° La quantité de matières organiques, évaluée en acide oxalique, ne doit pas dépasser 20 milligrammes par litre;

5° Elle ne doit pas contenir plus de cinq dixièmes de milligramme d’ammoniaque par litre (1) ;

6° La matière organique azotée, brhlée par une solution alcaline de permanganate de potasse, ne doit pas fournir plus de 0er;0001 d’azote albuminoïde par litre d’eau ;

■ 7° Un litre d’eau ne doit pas contenir plus de :

O5', 500 de sels minéraux.

0 ,060 d’anhydride sulfurique.

0 ,008 de chlore.

0 ,002 d’anhydride azotique,

0 ,200 d’oxydes alcalino-terreux.

0 ,030 de silice.

0 ,003 de fer.

8° L’eau potable ne doit renfermer ni nitrites, ni hydrogène sulfuré-, ni sulfures, ni sels métalliques précipitables par l’acide sulfhydrique ou le sulfhydrate d’ammoniaque, à l’exception de traces de fer, d’aluminium ou de manganèse;

9° Elle ne peut acquérir une odeur désagréable après avoir séjourné pendant quelque temps dans un vase ouvert ou fermé;

10° Elle ne doit renfermer ni saprophytes, ni leptotrix, ni leptomites, ni hyphéotrix et autres algues blanches, ni infusoires, ni bactéries, et particulièrement aucun de ces êtres en décomposition;

11° L’addition de sucre blanc ne doit pas y développer de fungus;

■12° Cultivée avec de la gélatine, elle ne doit pas produire d’innombrables bactéries liquéfiant cette gélatine en moins de huit jours.

La fraîcheur d’une eau dépend en général de l’air ou du sol oh elle circule. Les eaux de rivière ou de fleuve sont plus chaudes en été qu’en hiver et ces oscillations thermiques ne sont pas sans produire des changements notables dans la qualité des eaux, surtout au point de vue des organismes inférieurs Les eaux qui proviennent des profondeurs du sol étant plus à l’abri des influences atmosphériques, leur température est plus constante et oscille entre 9 et 11°.

(1) Ce chiffre de cinq dixièmes de milligramme d’ammoniaque par litre trop considérable.

paraît encore

EAUX POTABLES. — F. BORDAS

Cette température de 10° en moyenne est, en effet, celle qui doit être considérée comme la plus convenable pour les eaux devant être distribuées dans les villes.

Une eau potable doit être limpide. Le limon qui se trouve dans les eaux des fleuves est une des causes principales pour lesquelles ces eaux doivent être, sinon rejetées de l’alimentation, du moins soumises à des décantations et à des filtrations.

La présence dans l’eau de sels de magnésie ou de potasse peut lui communiquer de l’amertume : le chlorure de sodium, un goût saumâtre; les sels d’alumine, une certaine douceur, etc., etc.

Toute eau qui, lorsqu’elle est chaffée à 30° environ dans une capsule, développe une odeur quelconque, doit être rejetée; il en est de même des eaux qui, gardées dans l’obscurité pendant une semaine environ, prennent une odeur de croupi et se troublent.

Une eau potable doit être aérée, c’est-à-dire qu’elle doit contenir en dissolution une certaine quantité des éléments de l’air. Ces proportions sont assez variables; mais, néanmoins, lorsqu’une eau naturelle contient peu ou point d’oxygène eh dissolution, c’est l'indice que cette eau renferme une assez forte proportion de matières organiques et doit, par conséquent, être considérée comme au moins suspecte.

Nous avons déjà dit qu’une eau potable doit être inodore; mais il faut aussi qu’elle puisse conserver cette propriété assez longtemps lorsqu’elle est placée à l’abri de l’air et de la lumière. Pour certains auteurs, une eau qui, se trouvant dans de semblables conditions, émettrait une ode.r de putréfaction,. devrait être mise absolument de côté.

Ce caractère de l’eau qui doit être imputrescible pour être potable, est le corollaire naturel des deux autres conditions que nous avons exposées et qui sont d’être inodore et aérée.

La décomposition avec dégagement gazeux est la conséquence, d’une part, de la présence de matières organiques et, d’autre part, de celle de microrganismes vivant aux dépens de ces matières organiques.

La seule présence des matières organiques ne semble pas offrir de danger : il n’en est pas de même de celle des microrganismes, qui amènent la décomposition de ces matières organiques, et dont quelques-uns peuvent appartenir à •des espèces pathogènes. Dans le cas où les germes ne seraient pas nocifs, le fait de leur grande abondance dans l’eau contenant des matières organiques amènerait une diminution dans la quantité d’oxygène dissous.

Enfin, nous avons donné comme dernière condition po lu- la salubrité d’une eau la nécessité, pour cette eau, d’être propre à certains usages domestiques; ainsi une eau potable doit cuire les légumes et pouvoir être utilisée pour le savonnage.

Avant d’énumérer les différentes méthodes qui sont employées pour l’analyse chimique des eaux, nous croyons qu’il n’est pas sans intérêt de signaler les corps qu’on y trouve en général, et les proportions dans lesquelles on les rencontre, dans les eaux potables.

LIMITES ADMISES AU LABORATOIRE MUNICIPAL DE PARIS POUR LES EAUX POTABLES

(Les valeurs sont indiquées en milligrammes par litre, sauf, bien entendu, pour les degrés hydrotimétriques.)