RECHERCHE DE L’ALCOOL DÉNATURÉ DANS LES SPIRITUEUX

L’administration des contributions indirectes a fixé, par une circulaire du 25 juin 1893, les conditions nouvelles de dénaturation des alcools destinés aux usages industriels et qui, à ce titre, bénéficient de l’exemption des droits de consommation. Bien que la nature des substances dénaturantes rende pour l’avenir presque impossible la revivification de l’alcool, du moins dans des conditions économiques, il y a lieu de penser que cette fraude pourra encore être pratiquée. Certains spiritueux sont préparés avec des essences dont le pouvoir aromatique est assez puissant pour masquer presque totalement l’odeur et le goût nauséabonds des substances dénaturantes.

Toutes les fois qu’on supposera qu’un spiritueux aura pu être préparé à l’aide d’un alcool dénaturé au méthylène, il y aura lieu de rechercher la présence de l’acétone et de l’alcool méthylique.

La présence de l’aldéhyde qui agit de même que l’acétone sur le réactif iodé peut entraîner une cause d’erreur dans l’interprétation des résultats de l’essai; il convient de s’en débarrasser soit en la retenant par le chlorhydrate de métaphénylènediamine, soit, comme le recommande M. Bardy, en distillant a00 d’alcool avec 7CC d’acide sulfurique et 10" d’eau, et en recueillant les vapeurs dans un ballon renfermant une petite quantité d’eau. Quand l’alcool est débarrassé de l’aldéhyde, on amène son titre à environ 1 p. 100. A 5" de dilution on ajoute dans un tube à essai 10" de solution binormale de soude (80sr par litre), puis 0“,S de solution binormale d’iode (32£r,2 d’iodure de potassium et 25£r,4 d’iode pour 100"), on mélange les liquides en retournant le tube une seule fois sur lui-même, on ajoute 15cc d’eau distillée, on mélange de nouveau et on examine si un précipité jaune ou seulement un louche s’est formé. Il sera avantageux de faire simultanément l’essai sur de l'alcool pur à 1 p. 100. A froid l’acétone, seule, développera un précipité jaune d’iodoforme; mais si la température s’élève un peu, l’alcool éthylique peut donner la même réaction. Si l’alcool essayé ne donne pas plus de précipité que le type d’alcool pur, on peut conclure de l’absence d’acétone à celle de l’alcool dénaturé ; dans le cas contraire, il y a lieu de rechercher la présence de l’alcool méthylique.

MM, Riche et Bardy recommandent pour cette recherche de transformer l’alcool éthylique et l’alcool méthylique en iodures alcooliques, puis en éthyl et méthylaniline, bases qui, par oxydation, donnent naissance à des matières colorantes brun acajou et violette, bien distinctes. Dans un ballon de verre communiquant par un rodage à un réfrigérant ascendant on introduit : 3£r de phosphore rouge et 10«r d’iode. On ferme le ballon à l’aide d’un bouchon de verre portant une pipette à robinet de 10" de capacité. On laisse couler 10" d’alcool à essayer, goutte à goutte, de façon à éviter un trop grand échauffement ; on lave la pipette avec