Recommandations ministérielles quant à ces objets

2 Autorisations nécessaires aux Fabriques pour les aliéner.

3. Extraits d’une circulaire de Mgr l’Évéque de Langres sur les obligations des Conseils de Fabrique en cette matière

1. De nombreuses circulaires ministérielles adressées aux Administrations diocésaines et départementales appellent leur attention sur la conservation des objets d’art que possèdent les églises, tels que : sculptures, boiseries, tableaux, vitraux, reliquaires, livres de liturgie, etc. Elles recommandent de prendre des mesures pour empêcher les travaux exécutés dans les églises, notamment les reconstructions et réparations, de devenir des occasions de mutilations; et de veiller en même temps à ce que ces travaux ne soient entrepris qu'aiitant qu'ils auront été régulièrement ordonnés par les Conseils de Fabrique, et approuvés par les Préfets ou par le Ministre lui-même. {Cire, des 20 mai, 20 et 29 déc. 1834, juin 1838.)

2. Des abus néanmoins ont été si nombreux et si flagrants qu'ils ont ému les Assemblées législatives {Chamb. des Dép., session de 1838). Et de nombreuses instructions ministérielles sont venues rappeler aux Fabriques que, lorsqu'il s'agit d'aliéner des objets d'art, il est convenable que les Fabriques ne puissent s'en dessaisir, qu'avec l'autorisation spéciale des Autorités diocésaines et départementales, et l'avis du Conseil municipal. {Lettre Min. Cultes, juin 1838; 27 avril 1839; i9 juillet 1844; 25 aoiit 1847; 16 mars 1848.)

Il y a néanmoins lieu de faire observer que tous les objets mobi-

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liers qui garnissent Féglise appartiennent en toute propriété à la Fabrique. D'où il suit que si la Fabrique ayait obtenu l'autorisation de vendre certains objets d’art, tels que des tableaux, le prix n'en serait nullement à partager entre celle-ci et la Commune. 11 appartiendrait à la Fabrique seule. (Lettre du Ministre des Cultes au Préfet de l’Aude, 25 août 1847.)

5. Ces principes posés^ nous ne pouvons mieux faire^ pour éclairer les Conseils de Fabrique sur leurs obligations^ en matière d’objets d’art, que de reproduire ici^, en les classant par ordre alphabétique^ plusieurs passages très - remarquables d'une instruction pastorale adressée^ en mars 1855^ par Mgr l'Évêque de Langres aux Curés et Desservants de son diocèse.

Boiseries. — Conserver les anciennes boiseries de chêne ornées de moulures, les panneaux sculptés, les ferrures solides et ouvragées. Les prendre pour modèles. Ne pas peindre le bois de chêne. Employer plutôt le chêne que les autres bois. Ne pas poser de lambris de manière à cacher ni endommager les sculptures, les colonnes, les chapiteaux, les piscines ornées ouvertes dans les murs, les anciens reconditoires où l’on déposait le Saint- Sacrement. Elever les lambris un peu au-dessus du sol et les écarter un peu du mur, afin d’empêcher l’action de l’humidité.

Orfèvrerie. — Les objets d’orfèvrerie doivent être, en général, estimés plus encore pour le travail de l’homme que pour la matière. Préférer le solide au clinquant, le massif au creux et au plaqué. 11 existe, en cuivre, en étain, des ouvrages très-estimables. — D’autres beaucoup plus brillants, mais dus aux procédés expéditifs de l’industrie contemporaine, leur sont souvent préférés à tort. Des reliquaires, des chandeliers en bois (doré ou non), ont été l’objet d’un mépris regrettable. Conserver les calices anciens, les instruments de prix en ivoire ou émaillés, et en général tout ce qui peut avoir quelque intérêt artistique ou historique.

Peintures. Tableaux. — Les peintures murales à fresque ou à l’huile sont une bonne décoration, quand on les exécute dans des conditions convenables. Elles sont même préférables aux tableaux mobiles. Se défier des peintres en bâtiments qui usurpent le nom d’artistes et se mêlent de faire de la peinture historique. Les tableaux doivent être placés autant que possible à leur jour et ne pas nuire aux lignes de l’édifice. Conserver avec soin les anciennes peintures sur toile, sur bois ou sur cuivre auxquelles on peut supposer un mérite, ne serait-ce qu’à raison d’une inscription, d’une draperie, d’un nom d’auteur ou de donateur, d’un blason, etc. Se souvenir qu’une restauration ou un repeint équivaut presque toujours à une destruction. On ne déplorera j amais assez les résultats de ce genre de vandalisme. Le nettoyage est permis dans l’absolue nécessité; mais il faut le faire avec précaution et préférer les teintes vieillies aux couleurs criardes. Le simple nettoyage d’un tableau verni se peut faire en frottant avec un linge fin imbibé d’essence de térébenthine seule ou mêlée à l’esprit de-vin. Un mélange moins actif et ordinairement préférable est celui d’un jaune d"œuf bien battu et de quelques gouttes d’eau-de-vie : on l’étend sur la peinture, on fy laisse un instant et on lave ensuite à l’eau tiède, ou mieux à l’eau-de-vie. Opérer doucement sur les teintes délicates. L’eau seule contribue à dessécher et à fendiller la peinture. Une imbibition d’huile de lin ou de pavots épaissie à l’air, délayée dans un peu d’essence de téréhenthine, rattache au contraire les parties qui tendent à s’écailler. Ménager un courant d’air derrière les tableaux.

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Conserver les anciens cadres sculptés : il est d’ailleurs à présumer qu’un cadre précieux ne renferme pas une toile sans mérite.

Statuaire. — Ne pas enlever des églises sans de graves raisons les statues qui sont l’objet d’une vénération populaire et spéciale^ lors même qu’elles n’auraient aucun mérite au point de vue de l’art. Conserver les statues anciennes qui se recommandent par quelque côté : l’antiquité, une ancienne coloration (que l’on doit bien se garder d’effacer), des attributs particuliers, une inscription au bord des vêtements, etc. Des statues qui semblent bizarres par la pose ou la physionomie peuvent avoir une valeur artistique ou archéologique réelle. Ne restaurer les statues que par absolue nécessité et en respectant le caractère primitif. Employer autant que possible pour la restauration une matière identique. Quant à l’acquisition de statues nouvelles, préférer les matières nobles et durables : pierre, marbre, bois, terre cuite, métaux travaillés au ciseau ; rejeter les matières fausses, viles ou sans solidité : plâtre, carton-pierre, zinc bronzé.

Tombeaux. — Conserver les pierres tombales gravées en creux et offrant des personnages, des inscriptions ou des armoiries; ne pas les couper ni retailler; ne pas les laisser exposées' aux causes de destruction rapide. Les relever, si on le peut, contre les murs, sauf à indiquer au moyen d’une inscription, lorsqu’il y a lieu, l’endroit où reposent les ossements qu’elles recouvraient. Conserver aussi les pierres avec ou sans cartouches qui rappellent des fondations. — Le prêtre doit user de son influence pour que les sculptures aient un caractère chrétien. Bannir les symboles païens, etc.

Verrières peintes. — Décoration excellente. Conserver avec soin les verrières anciennes. Se défier des inventions nouvelles et non éprouvées qui séduisent par l’apparence du bon marché. Ne pas rechercher l’imitation exacte du coloris des xiip et xvi^ siècles, si les églises doivent en être par trop privées de lumière. Les simples grisailles sont très-convenables. Eviter les restaurations maladroites et à contre-sens dans les verrières historiées. Ne démonter une verrière peinte qu’avec d’infinies précautions et en numérotant chaque partie, afin d’en faciliter le replacement. Entretenir les plombs et le fer des panneaux. Fermer de suite les moindres ouvertures. Les grillages en fil de fer sont indispensables. Le verre incolore peut offrir d’heui cux dessins par la disposition de la résille de plomb en losanges, figures géométriques et entrelacements divers. Le vieux verre verdâtre qu’on voit encore dans certaines églises vaut mieux que le verre blanc pour le jour de ces édifices. Sur la demande des Architectes, quelques verreries en fournissent de semblable.

VÊTEMENTS LITURGIQUES, TAPISSERIES, Tissus. — « Se défier beaucoup des ornements en drap d’or ou d’argent que vendent certains coureurs de village. Apprécier les ornements brodés à l’aiguille en soie ou en laine, et les anciennes coupes des chapes et des chasubles. Les galons de soie valent mieux que les galons dits d’of fin et d’or faux. Garder les tapis à personnages. Ne pas introduire dans les églises ceux dont la couleur et les dessins ne conviennent guère qu’à un salon. Les vieilles étoffes peintes, à figure d’animaux bizarres, les vieux tissus que l’on trouve dans les châsses, dans les sépultures, ou qui proviennent d’ornements liturgiques sont souvent très-précieux par leur rareté. Les bannières à broderies d’or et de soie et à images brodées, les guipures et les dentelles même jaunies, méritent souvent cette observation. Ne pas adopter les toiles peintes et transparentes pour servir de stores aux fenêtres des églises. Ces toiles en général se déteignent ou sont d’un effet théâtral. »

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