CINQUIÈME LEÇON

L'ART TRAGIQUE DE LA RENAISSANCE FRANÇAISE j CONCEPTION ET STRUCTURE DE LA TRAGÉDIE

L'idée de la tragédie française du xvie siècle se tire

(a) des écrits théoriques.

[A consulter: Faguet (2771); Rigal (2772 et 2996). Art Poétique de Jacques Peletier, 1555.

Brief Discours de Jacques Grévin, 1561.

Avant parler de Rivaudeau, 1566.

Art de la tragédie de Jean de la Taille, 1572. Diverses Préfaces. (Vauquelin de la Fresnaye, 1605, vient trop tard).]

Mais ne pas s'en exagérer l'autorité ni la diffusion.

Les Italiens même seront bons à consulter; ils ont eu une action en France, et d'ailleurs, dans les grandes lignes, ils interprètent l'antiquité selon le même esprit que nos poètes et nos théoriciens; mais ils sont plus occupés d'Aristote.

[Scaliger, 1561. Castelvetro, 1570. Sur les théories françaises et italiennes cf. Manuel bibliogr., nos. 2830- 2861.]

(b) Mais surtout des œuvres.

I. Absence de pyschologie, de conflit dramatique, et d'action (intrigue) ; rares et fortuites apparitions de ces trois

intérêts.

[Cf. Jodelle, Cléopâtre captive; Grévin, Mort de César; Garnier, Marc Antoine et Hippolyte; Montchrétien, Ecossaise.]

Erreur de croire au développement continu et rectiligne de la tragédie, de Cléopâtre à Athalie (Faguet).

Erreur de considérer la tragédie de la Renaissance comme une tragédie classique mal faite, procédant de la même conception que celle de Racine et de Corneille et n'ayant besoin que d'être améliorée.

Jean de la Taille a une place à part, mais ne fait pas école. Cependant même chez lui, malgré un fragment curieux de son Art du théâtre, la conception de l'intérêt tragique n'est pas celle de nos grands classiques.

Au xvie siècle, action s'oppose à récit, simplement; et signifie la "distribution par personnages."

La tragédie est la présentation d'un fait tragique à l'aide d'acteurs.