II. Ce qu'on sait de sa vie explique son rôle

Peu de dates et de faits certains (bien distinguer dans ses biographies ce qui n'est qu'induction et conjecture).

Débuts de Hardy, sans doute entre 1593 et 1598.

Poète aux gages des comédiens; a peut-être couru la province, on ne sait avec quelle troupe; fournit de pièces la troupe de Valleran Lecomte installée à l'Hôtel de Bourgogne (1599; 1600-1602 ou 1603; 1607-1622; définitivement en 1628).

Sa fécondité. Plus de 600 pièces en 1628. Il meurt vers 1631-1632, en ayant composé 800 ou plus (Scudéry, Marolles). Sans doute beaucoup de ces pièces ne sont que des ravaudages.

[Il ne reste de tout cela que Théagène et Chariclée en huit journées (1623), et cinq volumes contenant 33 pièces, publiés de 1624 à 1628; en plus les titres de 13 pièces perdues.]

Nécessité de cette fécondité. Nature et habitudes du public bruyant et grossier. Composition du spectacle.

Ce public qu'il fallait contenter, a fait de Hardy un homme de théâtre; le premier en France, il a compris qu'il n'y avait pas là seulement un genre littéraire, mais un art spécial.