II. Contradiction des jugements sur Racine

Taine (21024), Brunetière (5790), ne voient chacun qu'un

aspect. Il faut réunir leurs points de vue, et y joindre ceux de Voltaire, La Harpe (5786), Sainte-Beuve (5735), et d'autres, pour comprendre toute l'étendue et la complexité de son génie.

III. Sur la vie et le caractère de Racine, voir la Notice de P. Mesnard (no. 5725, t. i, complétée par les nos. 5734-5753, et 5758S).

Points à retenir:

(a) La famille bourgeoise et pieuse; natures ardentes.

(b) L'éducation janséniste.

(c) L'étude de l'antiquité, et surtout du grec. Livres annotés de Racine, prouvant la solidité et la finesse de sa connaissance. Rareté et valeur de Y hellénisme, dans la littérature française.

(d) La rupture avec Port Royal et la famille.

{e) La vie amoureuse de Racine: la Duparc, la Champmeslé.

(/) Le tempérament vif, l'amour propre irritable.

{g) Le mystère de la retraite de Racine: que le prétendu insuccès de Phèdre n'en est pas la cause. Crise morale et conversion.

(h) Sensibilité fine et profonde de Racine. Ce qu'il y a de vrai dans la légende de sa disgrâce et de sa mort.

(i) Contraste des orages intérieurs, de cette vie agitée du cœur emporté tour à tour par des passions contradictoires, et des manières extérieures, nobles, aisées, discrètes, calmes. Même antithèse dans l'œuvre.

(j) Racine s'enferme dans l'amour, la religion et la littérature. Indifférence au reste (philosophie, politique, beaux H arts). '

(k) Traits apparents dans la biographie par où Racine se distingue de la forme commune de son temps:

(1) Jansénisme; (2) sensibilité; (3) hellénisme.

Ce sont les trois caractères (avec la puissance inexplicable du génie) qui doivent être ajoutés aux causes sociales de Taine, pour qu'elles produisent Racine plutôt que Quinault ou Pradon.