III. Choix des sujets

(a) Tous (sauf un) antiques et profanes: les uns historiques.

d'autres fabuleux; les uns et les autres, à l'exception de Bérénice, préparés déjà par l'art des anciens (Euripide, Homère, Virgile, Tacite, Plutarque).

(b) Bajazet et les sujets modernes.

Leur rareté relative dans la tragédie française. (De 1552 à 1656, pamphlets déduits: 16. — De 1656 à 1672:0. — De 1672 à 1683:7. — De 1683 a 1702:0. — Un certain nombre au xviiie siècle.)

Raisons diverses, politiques et littéraires, de cette rareté.

Raison esthétique donnée par Racine, et qui autorise un sujet turc, mais non les sujets anglais ou français: préface de Bajazet.

(c) Qualité pathétique, funeste et tragique de la plupart des sujets de Racine.

Erreur de prendre Bérénice pour la tragédie type du système racinien; c'en est la limite. Bérénice est unique, et est suivie de Bajazet.

Racine revient aux sujets de la Renaissance, c'est à dire, à l'esprit du théâtre antique dans le choix des sujets.