PREMIÈRE PARTIE

chées à cette possession, mais ils jouissaient de la liberté civile et du droit de propriété ; les uns établis dans des villes, où ils exerçaient des industries plus ou moins protégées, plus ou moins actives; les autres fixés dans les campagnes, où ils cultivaient leurs ■ biens-fonds, la plupart (car le nombre des propriétés "allodiales avait singulièrement diminué) avec la charge de cens ou d'autres redevances envers des seigneurs : on les désigne dans les documents par les noms de bourgeois y roturiers^.

Dans les domaines du roi, les seuls dont je m'occupe en ce moment, la cour féodale connaissait de toutes les contestations qui concernaient les nobles. Des tribunaux tenus par des délégués statuaient sur les contestations qui concernaient les bourgeois et

* Le mot bourgeois doit être entendu ici sans aucune allusion aux bourgeoisies royales, dont la formation en France et les développements appartiennent aux dernières années du xiii* et au XIV* siècle. Mais il est question de personnes libres, non nobles, dans une charte royale de i057 (I, 1), par laquelle Henri I" abolit des perceptions onéreuses dans la ville d'Orléans; dans d'autres chartes de il 18 et H 28 (I, 3 et 3), qui autorisent les serfs de deux établissements ecclésiastiques à ester ep jugement, à servir de témoins et à combattre contre des personnes franches, libéras homincs; dans des privilèges accordés en 1134 (1,6) aux habitants de Paris; dans des lettres de 1197 (I, 2î) en faveur des habitants de Bourges. Les expre$lions liberi homincs ^ burgcnscs^ sont écrites dans une multitude de chartes royales ou seigneuriales du xiii* siècle ; ce qui justifie ce qu'a dit Brussel {Nouvel examen de V usage des fiefs y p. 400 ) , que le mot bourgeoisie ne se rencontre dans aucune ordonnance qui précède celle de la Pentecôte 1287 (I, 314), mab qu'il n'en est pas de même du mot bourgeois ^ lequel se trouve dans des chartes plus anciennes.