DES MOYENS DE PERFECTIONNER LES INSTITUTEURS ET D’AMÉLIORER LEUR SORT

Introduction.

Le sort des écoles populaires dépend principalement du dévouement éclairé, du zèle et de l’habileté des instituteurs. Pour que les écoles soient bonnes, il ne suffit pas de les placer dans des maisons parfaitement appropriées, dans des salles vastes, saines, bien éclairées et munies de tout ce qui est nécessaire à l’enseignement : il faut surtout qu’elles soient dirigées par des maîtres habiles et dévoués. Or, pour que les maîtres soient habiles, il faut leur fournir les moyens d’acquérir les connaissances nécessaires à leur état, et pour soutenir leur zèle, il faut travailler à rendre leur position aussi bonne et aussi honorable que possible. « L’instituteur primaire, a dit M. Cousin, c’est l’instruction primaire elle-même. Tout ce qui nuit à l’un retombe sur l’autre ; et pour que l’instruction primaire fleurisse, il faut que le maître ne soit pas trop maltraité. *

On ne saurait donc traiter de l’amélioration des écoles sans s’occuper en même temps des moyens de perfectionner les instituteurs et d’améliorer leur condition. Les écoles en général deviendront meil-

leures à mesure que les maîtres eux-mêmes seront plus ce qu’ils doivent être pour remplir leur mission avec succès , et si d’une part leur zèle et leur dévouement dépendent en grande partie de la condition qu’on leur lait, d’uu autre côté leur condition dépend en grande partie aussi du zèle, de l’habileté et de la dignité qu’ils sauront déployer dans l’exercice de leurs fonctions.

Nous allons en conséquence, dans ces dernières pages de notre essai , nous occuper successivement des moyens de former les instituteurs, et spécialement des écoles normales primaires ; des moyens de leur faire continuer leur instruction après leur entrée en fonctions et spécialement des conférences et des bibliothèques d’école; enfin des moyens matériels d’améliorer leur condition, et des encouragements qu’il convient de leur offrir pour soutenir leur zèle.