CHAPITRE II

Des moyens de faire continuer leur instruction aux instituteurs après leur entrée en fondions, et spécialement des conférences et des bibliothèques d’école.

De la nécessité de fournir aux instituteurs les moyens de continuer à s'instruire.

Ainsi que nous l’avons (lit, les deux ou trois années que les élèves-maîtres passent dans les écoles normales, ne suffisent pas pour leur faire apprendre ce qu’ils ont besoin de savoir. Ces années ne peuvent que les préparer à commencer leurs fonctions : pour s’en acquitter avec succès, ils doivent pouvoir continuer à s’instruire, non pas seulement pour compléter leurs connaissances et pour demeurer au courant des méthodes et des découvertes nouvelles, mais surtout pour s’éclairer sur les difficultés qu’ils rencontreront dans la pratique, et pour mieux satisfaire aux exigences de la position particulière qui leur aura été faite.

L’instituteur qui, après avoir obtenu son brevet et une place, deviendrait entièrement étranger à l’étude, non-seulement risquerait d’oublier le peu qu’il a appris au delà de ce qu’il lui faut absolument pour faire sa classe, mais ne tarderait pas à s’abandonner à une aveugle routine et à ne plus

voir dans son état qu'un triste métier, un travail journalier, qui lui a été imposé par la nécessité et qu’il subit pour vivre. Pour qu’il ne descende pas au-dessous de lui-même, il faut qu’il puisse continuer à s’instruire; et, comme réduit à ses propres ressources, il ne peut que très-difficilement se procurer les moyens nécessaires pour cela, on a dû recourir à l’association : de là l’origine des conférences d’instituteurs, depuis longtemps instituées en Allemagne et introduites en France depuis quelques années; et de là la nécessité de former de pet ites bibliothèques d’école , soit aux frais des communes, soit à ceux des instituteurs associés.

De T utilité des conférences.

Les conférences d’instituteurs, lorsqu’elles sont bien organisées et bien dirigées, sont sans aucun doute un des meilleurs moyens de les tenir en haleine et de les intéresser de plus en plus à leur profession.

Voici comment, il y a quelques années, nous décrivions les bons effets qu’avait produits une association de ce genre, dont nous retracions l’histoire fictive, mais possible : c’est une fiction, qui ne sera peut-être jamais réalisée entièrement, mais dont on peut approcher. « Déjà, disions-nous, cette association d’instituteurs, se réunissant une fois par mois, pour s’entretenir ensemble de leur art,

et pour se communiquer leurs lumières et leurs expériences, a porté les plus heureux fruits. Ceux qui la composent se font remarquer par une conduite plus digne, plus exemplaire; ils se livrent à leurs travaux avec plus d’amour et de zèle; leurs écoles sont mieux tenues qu’autrefois ; ils trouvent enfin dans leur union tout à la fois des encouragements, des conseils et un délassement. Il règne entre eux une émulation dont l’ardeur est tempérée par l’amitié qui les unit. Ils ne se bornent pas à échanger entre eux leurs vœux et leurs idées; ils se prêtent encore un mutuel appui dans les diverses épreuves de la vie. Us se regardent comme des frères d’armes qui partagent ensemble leurs plaisirs et leurs peines, et s’exhortent mutuellement à marcher droit et ferme dans le chemin du devoir, à faire avec joie ce que leur commandent la conscience, l’honneur et la patrie.

« Ils ont formé une bibliothèque commune, et cette bibliothèque, qui s’accroît d’année en année, par les moyens que nous indiquerons plus tard, leur fournit une lecture tour à tour agréable et instructive.

« La diversité même de leurs caractères et de leurs talents tourne au profit de l’association. Ce qu’il y a de trop impétueux ou de trop sévère chez les uus, est sans cesse tempéré par le calme et la douceur des autres, et le trop de mollesse ou d’indulgence de ceux-ci est corrigé par l’énergie et la vivacité de leurs collègues. Us mettent pour ainsi dire en commun la variété de leurs connaissances

et Je leurs éludes , el par là même leurs goûts se sont utilement modifiés.

« L’un qui, passionné pour la musique, sacrifiait jadis tous ses loisirs à cet art aimable, les consacre maintenant en partie au calcul, afin de n’avoir pas trop à rougir de la supériorité d’un de ses collègues, calculateur et arpenteur habile; et celui-ci qu’autrefois l’harmonie laissait indifférent, quitte de temps eu temps le compas et l’arithmétique pour l’orgue et le piano. Un troisième aimait surtout le spectacle de la uature, en même temps qu’il cultivait avec succès le petit jardin attenant à la maison d’école. Il a réussi à inspirer à plusieurs de ses amis le goût de l’herborisation et du jardinage, et il a lui-même appris à varier davantage ses travaux de récréation. Un quatrième enfin, lecteur infatigable, qui avait cru que la lecture était le seul moyen d’instruction et la seule occupation qui convint à l’instituteur, a changé d’avis, et sans cesser d’aimer les livres, il a compris que la conversation et l'étude du grand livre de la nature ne sont pas moins instructives.

„ Leurs vues à tous sur la vie et sur l’art de l’éducation , vues qui naturellement se ressentaient du caractère individuel , des goûts et des lectures particulières de chacun, en s’échangeant, se sont utilement modifiées et se sont complétées les unes par les autres. C’est ainsi que, grâce à leur réunion en société, tous sont devenus meilleurs et plus heureux, plus instruits et plus habiles à instruire. *

Tels sont les effets que peuvent produire les

conférences et qu’elles produisent en grande partie là où elles sont bien conduites. Si elles sont utiles à ceux-là mêmes qui, à des connaissances suffisantes, joignent de la méthode et du dévouement, en leur offrant le moyen d’ajouter au fonds de leur instruction et d’échapper à tous les inconvénients de l’isolement , elles sont indispensables à ceux qui n’ont obtenu le brevet qu’à grand’peine et dont le zèle a besoin, d’être souvent renouvelé et stimulé.

Par leur réunion en conférences régulières, les moyens des instituteurs se multiplient : ceux de tous s’ajoutent à ceux de chacun, et des efforts qui, isolés, ne produiraient qu’un faible résultat, deviennent plus puissants lorsqu’ils sont soutenus par d’autres efforts. Par la discussion orale les idées deviennent plus claires et se complètent; la lecture, l’étude solitaire ne peut en tenir lieu. On sait mieux ce qu’on a entendu dire à haute voix, ce qu’on a été obligé de soutenir à la face des autres ou de rédiger par écrit. Les meilleurs esprits , lorsqu’ils sont réduits à eux- mêmes, risquent de se refroidir ou bien contractent facilement des habitudes singulières, qui ne peuvent que les détourner de la bonne voie. Nul d’ailleurs n’excelle dans toutes les parties de l’enseignement. Les conférences sont donc utiles aux plus forts et aux plus habiles : que sera-ce des autres?

De l’organisation des conférences.

L’utilité des conférences n’a pas échappé à l’attention du conseil royal de l’instruction publique; il en a fait l’objet d’un règlement 1 qui nous parait laisser peu à désirer et qu’on ferait bien d’observer partout, tout en le complétant ou en le modifiant , quant à de certaines dispositions peu essentielles, lorsque des circonstances locales l’exigent.

Ce règlement traite d’abord de l’objet des conférences, puis des époques et de la police des conférences. L’article prêmier autorise « les instituteurs d’un ou de plusieurs cantons à se réunir, avec l’approbation de l’autorité locale et sous la haute surveillance du comité d’arrondissement, pour conférer entre eux sur les diverses matières de leur enseignement, sur les procédés et les méthodes qu’ils emploient, sur les principes qui doivent diriger l’éducation des enfants et la conduite des maîtres : tout autre objet de discussion sera banni de ces conférences.® Au sujet de cet article, nous ferons observer qu’il n’est pas utile que les instituteurs qui se réuniront ainsi, soient très-nombreux, et qu’il faut éviter qu’ils n’aieut à venir de trop loin au lieu des séances. 11 ne faut pas qu’ils soient en très- petit nombre, parce que dans ce cas, il y aurait trop peu de variété et d’animation

I Le (0 février 1837.

dans leurs travaux; mais s’ils étaient plus de douze ou quinze, ils ne pourraient y prendre que trop rarement une part active.

L’article 2 rappelle aux instituteurs que la loi a inscrit l’instruction religieuse et morale en tête des objets de l’enseignement et qu’ils ont à s’en occuper tout spécialement. Il parait résulter de là qu’il ne faut pas réunir ensemble dans les mêmes conférences des instituteurs appartenant à des cultes différents. En Alsace, par exemple, les présidents sont le plus souvent des curés ou des pasteurs, raison de plus pour ne pas mêler ensemble des maîtres de communions différentes.

L’article 3 dit que les comités supérieurs pourront indiquer aux diverses réunions les points sur lesquels l’attention des instituteurs devra être appelée de préférence. Malheureusement les comités se sont jusqu’ici très-peu occupés des conférences ; il s’en est même trouvé qui s’opposent à ce qu’il s’en forme, ou qui leur ont donné une organisation tout autre que celle que recommande le conseil royal. N’y aurait-il pas moyen de remédier à cette omnipotence des comités et de régler cette liberté de telle manière qu’elle ne fût pas de l’anarchie?

D’après l’article 4 « chaque instituteur pourra demander à rendre compte de ce qu’il aura lu depuis la dernière séance, à faire des observations sur les ouvrages récemment publiés qui intéresseront l’instruction primaire, à lire quelque composition qu’il aura faite concernant la discipline des

écoles ou l’un des objets de l’enseignement. * Chacun pourra en outre demander la parole pour faire verbalement à l’assemblée une communication relative à l’art d’enseigner, pour lui soumettre un doute, une difficulté que lui aura présentée la pratique.

L’article 8 dit que le président des conférences sera toujours désigné par le recteur de l’académie. Le président doit être autant que possible pris en dehors de l’association. Ami et connaisseur de l’instruction populaire, sans être instituteur, il dirigera les débats et les travaux des conférences avec plus d’autorité, avec une plus grande liberté de vues; il y apportera une plus grande variété de connaissances et des connaissances plus profondes, et il sera au milieu des instituteurs l’interprète de ce que le monde attend d’eux.

Tout dépendra de la manière dont seront dirigés les travaux cl du zèle que sauront y apporter les instituteurs. Un des principaux résultats des conférences doit être de les exercer à la parole. La parole est l’instrument de l’art d’enseigner. Il ne s’agit pas pour l’instituteur de parler beaucoup et avec volubilité. Dans la direction de l’école en général , et dans tout ce qui tient au mécanisme de l’enseignement, il doit être sobre de paroles; ses commandements doivent être brefs et rapides , et le plus souvent un mot , un geste , un regard suffira. Mais dans l’enseignement proprement dit, lorsqu’il s’agit d’exposer les premières vérités de la morale et de la religion, d’expliquer ce qui a été lu par les

élèves, de leur raconter l’histoire de la Bible ou l’histoire nationale, de leur dire les merveilles du ciel et de la nature, alors l’instituteur a besoin de savoir parler avec abondance, avec clarté et précision, si ce n’est pas avec éloquence. Les enfants, comme les hommes, se prennent au charme du discours. Les meilleures choses mal dites les laissent froids , et , comme des traits lancés d’une main faible et tremblante, glissent pour ainsi dire à la surface de leur esprit et ne pénètrent point au fond de leur âme.

Les compositions que feront les instituteurs pourrout être de deux espèces. Les unes pourront porter sur des sujets quelconques, mais analogues à ceux qu’ils donnent eux -mêmes à Iraiter aux plus avancés de leurs élèves, tels que quelque scène de la nature ou de la vie humaine, une pensée grande ou utile, un trait d’histoire, etc. Ces'essais ne devront pas être très-étendus, et seront écrits avec cette simplicité correcte qui est aussi loin de la grossièreté d’un langage vulgaire que de la recherche du bel esprit. Ces premières compositions, exercices de style et, de pensée, seront encore un moyen de perfectionner les instituteurs dans l’art de bien dire. Les autres, qui porteront sur quelque point de l’art pédagogique, leur seront plus directement utiles. En les traitant on doit consulter ses souvenirs, sa propre expérience plutôt que les livres, et s’appliquer à être simple et vrai, plutôt que neuf et original. La plus grande clarté possible, la précision, l’utilité actuelle, sont les qualités

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'que chacun doit chercher à donner avant tout à ses essais de composition.

Dans quelques sociétés d’instituteurs ou propose la même question à tous les membres, ouvrant ainsi entre eux une sorte de concours ; mais comme tout travail doit être lu et discuté en séance, il faudrait, en suivant ce mode de procéder, ou se borner à ne traiter que deux ou trois sujets par an , ou multiplier outre mesure les réunions , et dans l’un et l’autre cas l’intérêt s’affaiblirait inévitablement. Mais il serait à désirer que, dans la même séance, le même sujet fût traité par deux membres. Les deux essais se compléteraient mutuellement et donneraient lieu à une discussion que le président aurait soin de diriger de façon à ce que chacun pût parler à son tour, et que personne n’abusât de la parole. On s’interdirait de part et d’autre toute expression d’éloge ou de blâme, toute observation qui pourrait blesser l’amour-propre ou la modestie. Si, à la fin de la séance, la majorité de l’assemblée ne se sentait pas suffisamment éclairée, elle chargerait soit le président, soit un autre membre, de résumer la discussion pour la conférence suivante.

D’autres fois, pour plus de variété, l’auteur d’un essai pourrait l’adresser, sous forme de lettre et quelques jours avant la séance, à un de ses collègues, avec la prière de lui en dire son avis. La lettre et la réponse seraient lues ensuite et discutées de la manière ordinaire.

Ce procédé nous parait préférable à ce qui se

pratique dans plusieurs sociétés d’Allemagne. Après la lecture d’une composition, on charge un membre d’en présenter la critique dans la séance suivante. Cette méthode a de graves inconvénients. L’amour-propre se met volontiers de la parLie. Le critique veut à toute force trouver matière à controverse et se croit en quelque sorte obligé d’être d’un autre avis que celui qu’il est appelé à juger. De celte manière l’union et l’amitié, si nécessaires à la prospérité de l’association, sont gravement compromises sans grand profit pour la vérité.

Nous ajouterons que des copies de toutes les compositions devraient être déposées dans la bibliothèque, où chacun pourrait les consulter.

Nous avons dit que chacun pourra demander la parole pour faire à la réunion quelque communication relative à l’art d’enseigner, pour lui soumettre une question, un doute, une observation que lui aura suggérée la pratique. Ces communications sont propres à ajouter beaucoup à l’intérêt et à l’utilité des conférences. Par elles l’expérience de chacun devient en quelque sorte l’expérience de tous. Ceux qui comptent déjà de longs services de l’enseignement viendront au secours de leurs jeunes confrères.

Enfin, il peut arriver aussi, et il n’arrive que trop souvent que dans leurs rapports avec les autorités locales, avec les parents, il s’élève des différents qui troublent la bonne harmonie entre eux et les instituteurs. Eh bien , ces différents ils pourront, dans les conférences, les soumetltre à l’ap-

prédation de leurs collègues, au jugement de leurs pairs. Ils seront ainsi moins sujets à se tromper et à se passionner, et au besoin plus forts pour repousser l’injustice et pour faire valoir leurs droits.

De la formation de bibliothèques à P usage des instituteurs et des écoles.

Il est beaucoup question en quelques provinces de former des bibliothèques populaires communales, et nous applaudissons à cette idée, pourvu que le choix des livres soit bien fait et que nos bons écrivains consentent à écrire un peu plus pour le peuple qu’ils ne l’ont fait jusqu’ici. Des bibliothèques cantonales à l'usage des instituteurs ne seraient pas moins utiles, et leur établissement se rattache intimement à celui des conférences. L’article 15 du règlement du 10 février 1 837 , relatif à ces réunions, porte à ce sujet ce qui suit: « Au moyen des mêmes ressources, c’est-à-dire, soit au moyen des fonds que les communes ou le département auront alloués à cet effet, soit au moyen d’une cotisation de la part des instituteurs, il sera formé une bibliothèque à l’usage de ceux qui suivront exactement les conférences. Les livres composant la bibliothèque seront inscrits sur un catalogue qui sera vérifié chaque année. Un double de ce catalogue sera envoyé au ministre de l’instruction publique. *

De pareilles bibliothèques peuvent aussi être formées par des instituteurs qui ne se réunissent pas en conférences régulières , et qui ne s’associent que dans ce but. Voici ce que j’imagine que pourra dire un instituteur distingué à ses collègues, pour les engager à former une pareille société : « Deux « principales objections peuvent être élevées contre «ce projet. D’abord, comment avec le peu de « moyens dont nous pouvons disposer, établir une «bibliothèque un peu complète; et ensuite, au « milieu de cette foule de livres, dont le notable « s’accroît tous les jours , un choix raisonnable ne «sera-t-il pas extrêmement difficile, impossible «même? En répondant à ces objections, je vous « ferai part en même temps de mes vues sur la « marche à suivre dans l’acquisition des ouvrages : « ces vues sont le résultat de ma propre expérience « et des conseils que j’ai été assez heureux pour « recevoir autrefois.

« Je ne me dissimule pas la gravité des doutes « que je cherche à lever ; le premier surtout ne «paraît que trop fondé. Comment, en effet, avec «nos faibles ressources, pourrions- nous espérer « d’établir eu quelques années une bibliothèque qui «mérite tant soit peu ce nom? Nous sommes dix « membres ; chacun de nous versera dans la caisse « de la société un droit d’entrée de trois francs, et « un franc par mois, soit douze francs par an. C’est «beaucoup pour nous, c’est trop peut-être, et il „ est à désirer que celle cotisation mensuelle puisse «être réduite plus lard. Nous aurons donc à dis-

«poser la première année d’une somme de 150 « francs. Sur celle somme, il faudra bien employer «une quinzaine de francs pour frais de premier « élablissement, pour achat de registres, de papier « et de plumes; ajoutons dix francs pour de menues «dépenses imprévues, et notre recette se réduira «à 125 francs. Nous nous abonnerons à deux jour- « naux de pédagogie, qui pourront coûter encore «25 francs par an. Reste donc 100 francs à peu « près pour jeter les fondements de notre biblio- « thèque.

«Or fonder une bibliothèque avec 100 francs « paraît une chose absurde , impossible. Mais ou- « blions un instant ce nom ambitieux de Biblio- « thèque, avec toutes les idées de luxe et de richesse « qui s’y rattachent, et disons simplement que nous «nous réunissons pour nous procurer ensemble, «en une année, dix fois plus de livres que chacun « de nous ne pourrait en acheter tout seul , et l’on «conviendra que nous faisons une chose sensée, « un calcul excellent. Ne sera-ce pas déjà un assez « beau résultat de notre association si , au lieu d’un «ou de deux ouvrages, que peut-être chacun de « nous eût achetés , outre ceux qui lui sont stric- « tement nécessaires , nous en avons au bout de «l’an dix à vingt à notre disposition? 'Et en sup- « posant que nous continuions ainsi dix années, au «lieu de 10 à 20 volumes, n’eu aurions-nous pas «de 100 à 200, et plus peut-être? Et alors déjà « notre collection ne pourra-t-elle pas, sans trop de « vanité, se nommer une bibliothèque? Les grandes

« choses ont eu souvent de bien faibles commen- « cements. Si vous persévérez , vous aurez le mérite • de léguer à vos successeurs un nombre de livres « assez considérable , et , après deux ou trois générations, les instituteurs de notre canton auront à « leur usage une bibliothèque précieuse. N’est-ce « donc rien pour l’homme de bien que la pensée «de travailler pour l’avenir, et cette pensée même « n’est-elle pas pour nous , comme dit le vieillard «de Lafontaine, un fruit que nous goûtons aujour- « d’hui ?

«Mais, je l’ai dit, outre cette satisfaction de « fonder une œuvre dont nous béniront nos neveux, « nous en recueillerons nous-mêmes des avantages «actuels. En nous associant, nous décuplons nos « moyens d’instruction.

« D’ailleurs les livres que nous nous procurerons « après délibération et d’un commun accord, seront « mieux choisis que si chacun de nous était livré à « ses propres lumières. Il y a plus : si vous adoptez « mes vues sur la marche à suivre dans l’acquisi- « tion des ouvrages, si vous les choisissez d’après «des principes arrêtés et convenus d’avance, ils « formeront dès la première année, malgré leur petit « nombre, un certain ensemble. Dix, vingt volumes « choisis avec discernement et d’après un certain « plan , qui se complètent et s’expliquent mutuel- « lement, se rapportant les uns aux autres v malgré « la variété de leur contenu et de leur objet immé- « diat, ont plus de prix que trois ou quatre fois au- « tant d’ouvrages, excellents peut-être, mais choisis

«au hasard et sans suite. Il suit de là qu’après dix « années d’association , non-seulement nous aurons « à notre disposition dix fois plus de livres que « nous n’en aurions si chacun de nous demeurait « réduit à ses propres ressources , mais encore que «ces livres, mieux choisis, auront une valeur rela- « tive beaucoup plus grande qu’un nombre égal « ou même double de volumes réunis au hasard.

» L’association offre à cet égard un autre avan- « tage encore. 11 y a des ouvrages qui se composent « de plusieurs volumes, et dont le prix est si élevé « que la plupart des instituteurs sont dans l’impos- « sibilité de se les procurer à leurs frais. Eh bien , «réunis, nous pourrons acquérir, s’il le faut, des «ouvrages même très -chers, et quelques-unes de « ces publications peuvent être indispensables.

« Nous pouvons espérer d’ailleurs que d’autres « instituteurs se joindront bientôt à nous. Je nour- « ris un autre espoir: j’espère, si nous persévérons, « que les communes de notre canton , que le comité « supérieur de notre arrondissement et l’académie « viendront à notre aide. Comme ce n’est pas seu- « lement à nous que nous songeons en cherchant «à nous instruire, mais à nos écoles et à l’avenir, « nous pourrons , sans rougir , invoquer l’assistance « de tous ceux qui s’intéressent à l’instruction po- « pulaire, des citoyens qui y voient un moyen de «félicité publique, et des autorités chargées de la « diriger. N’en doutons .pas : des ouvrages nous ar- « riveront de ces diverses sources, et il suffira que « nous le voulions sérieusement, pour avoir bientôt

« à notre disposition un fonds de livres assez respec- „ table pour devenir le noyau d’une bibliothèque „ d’école cantonale.

« J’arrive à la seconde objection , qui est tirée de « la difficulté de faire parmi tant de livres un choix « convenable. Cette difficulté est d’autant plus sé- « rieuse qu’avec le peu de moyens dont nous disposons, il nous est moins permis de nous « tromper. Mais cette considération , loin de nous «arrêter, doit seulement nous engager à mieux « nous pénétrer des principes qui devront nous «guider dans nos choix.

« Depuis un siècle surtout le nombre des écrits « sur toutes les matières s’est prodigieusement ac- « cru. La science de l’éducation, longtemps délaissée « et traitée seulement de loin en loin par quelques «esprits distingués, compte de nos jours ses livres « par centaines, si l’on y comprend ceux qui s’adres- « sent spécialement à l’enfance et à l’adolescence. « Mais nous ne nous laisserons pas effrayer par «cette multitude; cette richesse au fond n’est « qu’apparente. Beaucoup de ces ouvrages , dont les «titres enflent les catalogues de la librairie, sont «vieillis et hors de service; beaucoup d’autres ne « sont que des imitations et de peu de valeur. Les « bons écrits en tout genre ne sont pas si nom- « breux, et parmi les bons même il y a encore un « choix à faire. L’essentiel est donc de savoir bien « choisir. Quant aux livres déjà anciens , nous nous «en rapporterons à la renommée, qui se trompe « rarement à leur égard ; et quant aux livres nou-

B veaux, nous consulterons des hommes instruits. «Parmi les ouvrages reconnus pour bons, nous « choisirons toujours les meilleurs et les plus com- « plets. L’important ce n’est pas de lire beaucoup, «mais de bien lire, et de relire ce qu’il y a de « meilleur. Le fruit qu’on peut retirer de la lecture « dépend autant de la manière de lire que de l’ex- « cellence des livres qu’on lit.

« Notre bibliothèque se composera de trois es- « pèces d’ouvrages. En première ligne nous place- « rons ceux qui traitent de l’art de l’éducation et « de l’enseignement en général et de l’instruction « primaire en particulier. Il ne sera pas nécessaire « d’acquérir uu grand nombre de livres de cette « classe. 11 suffira pour les commencements de nous « procurer quelques traités bien solides, bien com- « plets , qui résument la science. Les préceptes les « plus essentiels et les règles universellement apa prouvées se retrouvent dans tous les bons ou- « vrages de quelque étendue. Toutefois aux traités a généraux , aux manuels encyclopédiques , qui pré- « sentent la pédagogie dans son ensemble, et qui, a fidèles au précepte : examinez tout et gardez ce «.qui est bon, réunissent tout ce que les méthodes « diverses offrent de plus pratique et de plus rai- «sonnable, nous ajouterons plus lard Iqs écrits « sur les méthodes spéciales les plus remarquables. «Plus ta^ÿ encore, dans quelques années, nous « pourrons admettre dans notre collection un eer- « tain nombre d’ouvrages anciens qui , comme par «exemple, l 'Emile de Rousseau, ont fait époque

«dans l’histoire de l’art de l’éducation. Puis, pour „ rester au courant du progrès de la science, nous « n’aurons plus qu’à nous procurer de loin en loin « quelque bon traité nouveau.

« La seconde série des ouvrages de notre future « bibliothèque se formera de ceux qui exposent soit « l’ensemble, soit quelque partie de l’enseignement «primaire, de manuels de religion et de morale,

« d’arithmétique, de géographie et d’histoire géné- « raie ou nationale , d’histoire naturelle , de phy- « sique, d’hygiène, d’agriculture et de technologie, «composés exprès pour les instituteurs , pour les «enfants et pour le peuple.

« Enfin , la partie la plus riche de notre biblio- « thèque sera formée d’ouvrages instructifs et cu- « lieux , qui , en même temps qu’ils ajouteront «à nos connaissances, nous offriront un utile dé- « lassement et les moyens de mettre une heureuse « variété dans nos leçons , d’exciter et de soutenir « l’attention de nos élèves et de répandre de l’in- « térêt sur notre enseignement.

« Je range dans cette classe de livres 1 ° des ex- « traits ou des choix de voyages dans les différentes «parties du globe. Ils nous tiendront lieu des résistions originales, trop chères, et qui d’ailleurs « renferment ordinairement beaucoup de détails « fort inutiles ou des choses déjà connues. 11 y a « peu de lectures qui offrent plus d^ntérêt que . « l’histoire des voyages dans des contrées lointaines,

« et qui fournissent de plus utiles matériaux pour , l’instruction de la jeunesse.

a 2.° Des ouvrages d’histoire, particulièrement « d’histoire nationale, en choisissant de préférence « ceux qui ont été composés pour la jeunesse des «écoles. Nous en tirerons, pour les raconter à nos « élèves, ces traits de grandeur d’âme et de dévoue- « ment à la patrie et à l’humanité qui font la beauté «et l’honneur de l’histoire.

« 3.° Nous placerons dans notre bibliothèque «quelques poètes religieux et nationaux, de bonnes « anthologies, des choix et recueils de morceaux en «prose et en vers; quelques livres plus spéciale- « ment composés pour l’instruction et l’amusement « de l’enfance et de la jeunesse, et que nous pour- « rons lire et faire lire à nos élèves.

« 4.° Enfin, des écrits populaires qui, s’adressant « directement au peuple des villes et des campa- « gnes , cherchent à l’arracher à la misère de l’igno- , rance, à le rendre meilleur et plus heureux, et « mettent à sa portée la morale, les conseils de la « prudence et les résultats les plus intéressants et «les plus utiles de la science en général. En atten- « dant que chaque commune ait sa bibliothèque, « nous servirons d’intermédiaire entre la science et .« le peuple. Nous avons besoin de connaître ces « livres pour les lui expliquer, pour lui en faciliter '« l’intelligence. Nous y trouverons d’ailleurs une «source abondante d’instruction pour nous-mêmes « et pour nos élèves.

« En résumé, mes chers confrères, un petit nom- « bre d’ouvrages sur les méthodes, des manuels sur « toutes les parties de l’enseignement primaire et

«de l’ëducalion du [peuple, beaucoup de livres «instructifs, populaires, telle sera la composition «de notre bibliothèque. Ainsi s’en trouvent exclus « tous les écrits de pur agrément et tous ceux qui « ne s’adressent directement ni aux écoles et à la «jeunesse, ni au peuple et aux instituteurs du « peuple. En nous renfermant dans ce cercle, notre «choix ne sera plus si difficile, surtout si nous « prenons pour guide le jugement des hommes les « plus instruits en ces matières. Mettons la main à «l’œuvre, poursuivons- la avec persévérance, et « bientôt nous nous féliciterons de l’avoir entre- „ prise et d’avoir fondé, au prix de quelques légers «sacrifices, une institution d’une utilité incontes- „ table. * *