S.R.VO

SACCHAROSE

CENDRES °/o

Protea'mellifera.

Bignonia radioans..

Hoya carnosa.

Bonnier (2) avait trouvé pour les nectars de chèvrefeuille, de lavande^ de fritillaire, les résultats ci-joints :

Transformation du nectar. — Si l’on compare ces analyses de nectars et les analyses de miel (pages 39-42), on remarque :

1 ) Qu’il y a beaucoup plus d’eau dans le nectar que dans le miel.

2) Que la proportion de saccharose dans le nectar devient relativement très faible dans le miel fait.

3) Erlenmayer et de Planta se sont assurés que dans

(1) De Planta, Zts. physiol. chem., ISS*!, 10, p. 227.

(2) Bonnier, Les nectaires, 1879.

le nectar des plantes, il n’y a pas trace d’acide formique, tandis que tous les miels en contiennent à l’état volatil.

Pour arriver à ces résultats importants, l’élimination de l’eau semble se faire par un double procédé : par expulsion directe et par évaporation dans les cellules.

a) Par expulsion directe. — D’après de Planta (1), l’appareil de concentration se trouverait dans l’estomac, l’eau se diffuserait au travers des membranes et serait expulsée au moyen des nombrèux canaux de l’appareil urinaire.

D’autre part, un naturaliste russe, M. Nassonof, a décrit un organe particulier, situé entre les deux derniers anneaux de l’abdomen et servant d’après lui à la sécrétion de la transpiration ; c’est peut-être par là aussi qu’est expulsé une partie du surplus de l’eau.

b) Evaporation de l'eau dans les cellules. — Les jeunes travailleuses, après avoir reçu des butineuses le liquide sucré, l’étalent dans un grand nombre des alvéoles de la ruche et pour activer l’évaporation de l’humidité, les abeilles dites ventileuses, se placent en files parallèles près de l’entrée et battent des ailes avec rapidité; lorsque le miel est ainsi concentré, ellesl’operculent.

Transfoiîmaïion des sucres. — La transformation du saccharose en sucre interverti (glucose, lévulose) se fait dans le jabot, grâce au ferment invertisant du suc gastrique et de la salive. L’étude de ce ferment spécial a été faite pour la première fois par Fischer et Von Siebold en 1873 (2).

(1) Extrait de Ho.mmel, L’apiculture par les méthodes simples, p. 34.

(2) Pharm. Jahresherkh, 1873.

L’année suivante parurent les travaux d’Erlenmayer et de Von Planta (1).

Puis en 1902^ J. Langer (2) publie les premiers résultats de ses recherches physiologiques et biologiques sur les abeilles. — La transformation, qui n’est pas toujours complète, est peut-être, due à une insuffisance d’invertine. Bonnier (3) a constaté en effet que les nectars qui contiennent une grande quantité de saccharose, donnent un miel renfermant de fortes proportions de saccharose. La même remarque peut s’appliquer au miel fourni par des abeilles « nourries » (Voir Sources artif., p. 16) au moyen de solutions de sucre de canne, ou butinant aux environs des raffineries.

Présence de l’acide formique dans le miel. — De Planta pense que l’acide formique a son origine dans le sang, qui le dépose dans les glandes salivaires, dont la sécrétion se mélange au nectar pendant son séjour dans le jabot.

Miellée. — La seconde source naturelle du miel est la miellée.

Définition. — Les auteurs ont donné sur ce point des définitions et des idées différentes : c’est ainsi que Boüssingault, De Dombasle donnent le nom de miellée à la matière visqueuse et sucrée qui apparaît sur les feuilles de certains arbres.

M. Lemaire, pense que la miellée est une sécrétion due au cambium et exsudant par les stomates.

(1) Sitzungsber. d, math, physikal, 1874.

(2) Zeits. f. Unters der. Nahr. u. genuss., 1902, o, p. 204.

(3) Bonnier et de Lagens, Cours d’Apiculture, p. 386.

D’après M. Leveillé, la miellée résulte de raccumulation du suc qu’excrètent les pucerons par deux cornes qui se trouvent à la partie postérieure de l’abdomen ; cette humeur sort sous forme de gouttelettes et s’étend en couches uniformes sous l’influence des pluies ou de l’humidité. Cette sécrétion, par sa viscosité, retient les champignons microscopiques de l’air. »

Bonnier (1) a remarqué : 1”) que même sans aucun insecte sur les feuilles il y a cependant production de matière sucrée, surtout par les stomates c’est la miellée proprement dite.

2“) Que très souvent aussi, des pucerons attaquent les feuilles particulièrement riches en liquide sucré, ne digèrent qu’une partie de la matière absorbée et expulsent la plus grande portion du liquide : c’est le miellat.

Composition chimique. — La miellée renferme une grande quantité de dextrine : 39 “/o pour Raumer (2), 19,99 pour Villey (3), du saccharose, des sucres réducteurs et aussi du melezilose signalé par M. Villiers (4) dans la manne de Lahore, par M. Maquenne (o) dans la manne du Turkestan et dans la miellée du tilleul. M. Maquenne (6) a trouvé aussi de la dulcite dans la miellée de l’Evonymus japonicus et Jaudrier (7) a rencontré de la mannite dans la miellée du platane.

La miellée est une ressource importante pour les

(1) Bonnier, Soc. Biologie, p. 82, 1896 (.3).

(2) Raumer, Zts. anal, chem., 33, p. 397, 1894.

(3) WiLLEY, Kn't. Chem., J., 13 ; 24.

(4) Villiers, C. R., 84, 3o.

(3) Maquenne, C. R., 117, 127.

(6) Id. Bull. soc. Ch. Paris, 31, 21, 1082.

(7) Jaudrier, C. R., 117, 498.

abeilles, mais le miel qui en résulte est toujours d’une couleur foncée et sans arôme.

Sources artificielles du miel. — A côté de ces sources naturelles du miel, il y a lieu de signaler les moyens employés par les apiculteurs pour permettre aux abeilles de vivre en cas de mauvais temps, en biver on lorsque la saison printanière n’est pas mellifère.

Cette pratique, qui constitue le « nourrissement », consiste à alimenter temporairement les abeilles au moyen de miel ou de solutions sucrées contenues dans de petits appareils spéciaux appelés nourrisseurs.

M. Hommel (1) conseille, comme étant la meilleure nourriture, le miel. A défaut de celui-ci, dit-il « le seul adjuvant recommandable est le sirop fait avec le sucre cristallisé blanc ; le nourrissement artificiel est toujours une opération délicate, difficile et même dangereuse et on commettrait une faute grave en remplaçant plus de miel qu’il ne faut par du sirop. » Malheureusement pour l’apiculteur honnête, certains industriels peu scrupuleux emploient cette pratique, S mais le produit obtenu ne peut être désigné que sous la dénomination de miel de sucre. »

Quoi qu’il en soit, que les matières fournies aux abeilles proviennent du nectar, de la miellée ou de solutions sucrées artificielles, les transformations subies se ramènent à trois principales :

l’inversion du saccharose par les diastases des abeilles, l’évaporation de l’eau dans la ruche par les ventileuses, et l’addition d’acide formique.

(1) Hommel, L’apicullure par les méthodes simples, p. 210.

Extraction du miel. — Le miel ainsi emmaganisé dans les rayons est extrait de différentes façons, suivant que l’on a affaire à du miel de bruyère ou à du miel provenant de ruches vulgaires (paniers) ou de ruches à cadre (l).

1) Ruches vulgaires. — Les rayons sont brisés et abandonnés sur des claies à une douce chaleur.

2) Ruches à cadres. — Les rayons qui ont la forme d’un parallélipipède sont désorperculés au moyen d’un couteau spécial et introduits ensuite dans un melloextracteur où le miel s’écoule des rayons par la force centrifuge.

Dans le cas de miel de bruyère où le produit est d’une consistance trop épaisse pour sortir des rayons, on est obligé d’avoir recours au procédé d’extraction des ruches vulgaires.

Quel que soit le procédé employé, le miel ainsi extrait est abandonné au repos dans un « épurateur » (vase muni à la partie inférieure d’un robinet) et quand les particules de cire sont montées à la surface, on soutire le miel et on le met dans des vases bien fermés.

(1) Les ruches à cadre sont des sortes de boîtes en bois divisées intérieurement en cadres mobiies dans iesquelles les abeilles font le miel.

MOREAU