CHAPITRE PREMIER

L’origine de cette appellation remonte à une distinction faite par les Romains entre & operæ liberales et illiberales », les premières étant réservées aux hommes de condition libre, aux citoyens, les secondes étant abandonnées anx esclaves et aux mercenaires.

Si l’on examine quelles sont les professions ainsi classées dans l’une ou l’autre de ces catégories, on retrouve ce préjugé, commun à toutes les civilisations, qui consiste à opposer le travail manuel au travail intellectuel et à considérer celui-ci à priori plus noble que celui-là.

Les raisons en sont faciles à découvrir. Elles nous sont fournies par les auteurs Grecs où Romains eux-mêmes. «€ Les arts manuels, dit Xénophon, sont justement décriés, car ils minent le corps de