P. ex. V. Maggi et B. Varchi — Cf. l'Anglais Sidney

2. Molti scrittori giovano e pochi dilettano (B. Tasso se flaite d'être dans son € Arr ais », au nombre de ces derniers).

3. (Ha) faito Petrarca spirituale vestendolo da frate minore, e poi, cingendolo di corda, gli ha messi in zoctoli i piedi (disc. dei rom. p. 77) ; allusion au « Pétrarqué spirituel », « Canzoniere », du Franciscain Jérôme Malpiero (Venise Fr. Marcolini 1536, in 4). Cf les Critiques adressées au pére Jérôme par le spirituel Niccold Franco (Voir Apostolo Zeno, notes au chap. V de la Bibliot. dell'Elqq. ital. de Fontanini. Venise, Pasquali 1753, vol. II, p. 85).

Pour atteindre la fin que nous lui avons fixée, quel devra être l'instrument dont usera le poète moderne ? Sera-ce le «parler vulgaire?» La langue de Dante, de Pétarque, de Boccace, est-elle digne de tant d'honneur ? Au lendemain du triomphe de l’Arioste, la question a de quoi surprendre, et cependant Giraldi y insiste longuement. C’est qu'à Ferrare, plus qu'ailleurs, l’idiome national se trouve en concurrence avec deux autres : le latin et le français ; le français, langue des élégances, que les gens de Cour apprennent comme un art d'agrément laissant pour l’usage familier la langue vulgaire ; — le latin, langue des savants des hommes d’Etat, des orateurs, dans laquelle les ouvrages sérieux sont composés ou traduits aussitôt parus ; qu’un homme cultivé ne peut se dispenser d'apprendre et que les femmes elles-mèémes écrivent souvent avec goût. En dehors de la littérature romaine, il existe toute une littérature néo-latine, ecclésiastique et profane, dont on s’occupe fori et qui tient dans l’éducation la plus large place : plusieurs — et Calcagnini est du nombre — vont jusqu’à considérer le latin comme une langue vivante, l’idiome national de l'Italie, faisant bon marché du (vulgaire » et des œuvres qu’il a enfantées. — Giraldi a donc quelque mérite à combattre ici les préjugés du plus vénéré de ses maiïtres ; et il le fait avec une ferveur de néophyte ; car lui-même, dès ses premiers écrits, n’a-t-il pas employé uniquement la langue de Cicéron? S'il n’ose maintenant préférer le langage moderne aux deux langues classiques, il déclare du moins, qu’il leur est comparable, et surtout qu’il possède sur elles un avantage inappréciable, celui «d’être vivant et d’avoir pour soi l’avenir » (1). Dans cet avenir, il a une foi profonde etilen parle avec enthousiasme : la langue et la nation italienne, aflirme-t-il, tiennent parmi les Barbares le rang jadis occupé par la langue et par la race

1. Voir le Disc. sur les Romans (1565) où G. répond aux attaques du Trissin contre les Modernes et en particulier contre l’Arioste.

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latines ; si la langue italienne ne périt pas, comme sa sœur aînée, victime d’une invasion que rend toujours possible le morcellement de la péninsule, nul doute que sa beauté ne lui assure un jour en Europe la première place (1). Cette’langue, qui vraiment ne doit s’appeler ni florentine, ni même italienne, mais toscane, paraît à notre critique, comme à son ami Alberto Lollio, «la plus harmonieuse, la plus souple, la plus capable de rendre les nuances de la pensée » (2). Déjà des étrangers reconnaissent sa-primauté (3). La dédaigner serait, pour un Italien, «trahir sa patrie et renier sa mère ». C’est donc de la langue italienne vivante que Giraldi recommande l’usage. Mais il veut qu’à l’exemple de Bembo, on évite également la négligence et le purisme affecté. Il est aussi ridicule de n’employer que «la langue des morts », que d’abuser du néologisme, comme le font certains Toscans,

1. Non senza ragione il Rmo Bembo la chiamava una delle lingue piû belle, perché mostra l'eccellenza di questa honorata lingua la riputazione che ella si é acquistata appresso tutte le nationi del mondo, non havendo ella spetialmente l'imperio universale di tuite le genti come ebbe la romana, né havendo trattato le discipline come la greca ; alla quale cosa essendosi. dati a’nostri tempi i nobili spiriti, voglio credere ch'ella sia per tanto crescere. che le altre la invidieranno piü tosto che a lei si pareg-

.gino. £ questo pensiero ha fatto che dalla mia fanciullezza io sia stato in-

sino a questa età con sommo studio intorno a’piñ nobili autori e di prosa e di verso della lingua latina,.. io abbia nondimeno seritto.. molte cpere mie in questa lingua, che vive e porge di sé tanta speranza di dovere divenire di giorno in giorno maggiore, ché induce a meraviglia chi vi pensa (Discorso per ser virea gran principe) pp. 29 30. Cf. la lettre à Pigna en tète des Discours sur les romans.

2. Ella mi é sempre paruta non solamente bella, piacevolo ed artificiosa, ma eziandio comoda e destra, in cui agevolmente <piegare ed illustrare si possa ogni nostro concetto. (Lollio, discours académique: dell'ecc#llenza e dignità della lingua toscana. Dans le recueil : prose fiorentine, Flor. 1731, 1r p. vol. VI, p. 64). Lollio préfére le nom de langue Toscane à celui de langue florentine ou de langue italienne, car la langue de Dante n'est en réalité, ni restreinte à la seule ville de Florence, ni parlée à l'exclusion de toute autre, dans l'Italie entière.

3. Per consentimento d'uomini dottissimi ienendo tra le altre lingue che vivono il principato (ibid).

toujours prêts à se targuer du privilège de leur naissance.

Dante lui-même fut trop libre sur ce point, il faucha tout sur

son passage; Pétarque, plus judicieux, recueillit le bon grain et rejeta l’ivraie. L'usage est ici la grande loi; encore faut-il que les mots nouveaux aient une raison d’être et respectent, dans leur orthographe non moins que dans leur formation, les lois de l’étymologie (1).

Si l'âme de l’éloquence est l’action, celle de la poësie est la perfection de la forme. Elle seule doit supléer aux ressources absentes de la parole vivante et, par la seule force de l’expression, éveiller les passions dans les cœurs. De 1à nècessité d’un travail lent et méticuleux (2); importance du choix des mots, qui doivent, avant tout, peindre exactement l'idée. Gardez-vous d'écrire, si vous ne savez trouver des termes appropriés, élégants, brillants et doux ; vos pensées, fussent elles sublimes, seront bien vite livrées à l'oubli. Considérezr à part chaque mot, chaque syllabe. Tel son rude exprime mieux que fout autre une pensée sombre et dure ; tel autre est lent, mélancolique ; un troisième, léger, semble avoir des ailes. Encore cet effet des mots dépend-il pour beaucoup de la place qu’on leur assigne. C’est assez dire que rien &@e bon ne peut sortir d’une improvisation hâtive: Des vers ne sauraient plaire s'ils n’ont êté, suivant le conseil d'Horace, - De cent fois remis sur le métier et faconnés avec un soin délicat (3). d

Si le poème est écrit en «octaves », que chaque stance s'a- Fr chève sur une pensée vive, exprimée en vers harmonieux et Ee aux rimes faciles, de manière à frapper à la fois l'oreille LE æ:

1. Comme Bembo, Giraldi est partisan de l'orthographe baste SU ; RO («philosopho » et non « filesoto »}. | <

. Cf le conseil attribué à Michelange : Nelle cose delle axti (la) V2 x manca di giudicio. ete. (Ecatommiti, VIE, 10) ES x

3. Disc. dei rom , passim. Tout cela est pris dans l'art poëtique es

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Parmi les autres italiens, Giraldi eîte Varehi, Gavaleanti, pee à =

tout Bembo. M:

Il conseille aussi la lecture d'un traité ds hotes de Francesco Alu t Ce

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l’esprit. La période peut se continuer d’une « octave» à l’autre; mais le vers moderne (telles est du moins l’opinion de Giraldi) se refuse à l’enjambement ; il exige, en outre, un léger repos après chaque distique. Par contre, il admet certaines licences : suppression dans les mots de la voyelle finale et quelquefois hiatus (1).

Que la rime semble amenée par le cours même dela pensée et comme réclamée par elle; «en sorte que la même idée, exprimée en prose, paraisse devoir l’être par les mêmes mots ». Il ne faut ni répéter les rimes, ni aller en chercher d’inattendues dans un domaine étranger au sujet. Si parfois un mot n’est là que pour la consonance, que du moins il ait l'air d’y être veriu de lui-même et sans effort, düt-on pour cela intercaler toute une phrase : mieux vaut être dur avec Dante qu’écrire certains vers «tordus, tirés, déhanchés, estropiés et vides de sens » (2).

Quant au style, peu de préceptes : du goût, des dispositions naturelles, et la lecture des bons auteurs. Le poète, plus encore que l’orateur, attend peu de l’art et beaucoup de la nature ; il dédaigne les subtilités de la rhétorique, «labyrinthe où l’on se perd, meule attachée au cou de l’homme de génie, amas de minuties et d’enfantillages ». Ni Bembo, ni l’Arioste ne s’en sont occupés ; Pétrarque lui-même n’a jamais songé à tout ce que découvrent chez lui ses prétendus interprètes. Pour se moquer de ces derniers, Giraldi cite le cas d’un certain Buonincontro de Palerme, docteur de Ferrare. qui s’amusait à écrire des sonnets sans aucun sens et à les signer

1. Exemples de licences qui se trouvent dans l'Arioste et qu'on a eu tort, d’après Giraldi, de vouloir ccrriger :

.1o Il specchio (pour : lo specchio), mirabil cose (mirabili cose). 20 Les mots «lei, noi, altrui», non élidés devant une voyelle. Pétrarque, lui, les élide, mais il les fait de deux syllabes : Teme di lei ond'io son fuor di speme Quando in voi adivien che gli occhi giri, etc 2. « Torti, sciancati, stropiati, inutili e non significanti » (Disc. dei ro-

mani).

d’un nom illustre. Pédants aussitôt de se mettre à l’œuvre; l’un d’eux, un Siennois, composa sur un de ces sonnets quatre livres de commentaires! Il n’y a de bonnes que les annotations courtes et nécessaires : telles sont celles qu'ont ajoutées à leurs propres Canzoni Dante et quelques poètes platoniciens, dont les vers étaient faits pour être commentés.

La proportion est la première qualité du style, parce qu’elle est la condition de la beauté. Ne négliger aucune parlie: Un éclat médiocre mais continu est préférable à des traits éblouissants mais rares. Surtout qu’en chaque endroit le style s’accorde avec la pensée; le sublime n’est point partout de mise, et Virgile lui-même décrit fort simplement l’habit de Diane chasseresse. Ce qui est vrai des descriptions l’est encore plus du dialogue. «Un sénateur, un capitaine, un roi, un sujet, ont chacun leur langage. Une grâce négligée plaît en tout cas bien mieux qu’un excès d’artifice : au fard d’une coquette ou préférera toujours le charme ingénu d’une simple bergère ». L'art le plus parfait est celui qui se cache au point d'être à peine aperçu (1).

Rien n’est plus capable que l'exemple des grands écrivains de réveiller en nous l'enthousiasme, «cette fureur sacrée, cette inspiration céleste qui illumine notre âme et la remplit d’un soufle divin ». Encore faudra-t-il après nous être échauffés au contact du génie, choisir avec discernement, ce qu'il conviendra d'imiter. C’est le manque de sens critique qui a tant nui au Trissin et lui a fait méconnaïître les beautés de l’Arioste; c'est au contraire le goût rafliné de Virgile qui lui permit de prendre à ses devanciers «ce qu'ils offraient de meilleur, de vraiment digne d’une civilisation avancée». Aussi a-t-il su tout imiter d'Homère, sauf sa grossièreté ;

«ce qui le rend », déclare Giraldi, «bien supérieur au poète grec ».