V. 10; IX. 10; X,10 ; ete

II, — Le Commentaire sur Ferrare

Aux yeux de Giraldi, comme à ceux de ses dévanciers du XV: siècle, l'Histoire est avant tout un genre littéraire, plus proche de l’Eloquence. que de la Philosophie (1). Il n’admet que deux manières de l'écrire, celle de Thucydide et celle d’Hérodote, toutes deux éminemment artistiques (2) : de simples « Commentaires », fussent-ils de César, ne lui paraissent pas mériter le nom d'histoire (3). L'histoire, explique-t-il, est le plus difficile de tous les genres: elle requiert chez l’écrivain les qualités les plus diverses, les connaissances les plus variées. Géographie, diplomatie, art militaire, science des mœurs et des institutions, rien ne doit être étranger à l’historien. 11 lui faut un génie souple autant qu’universel (4), l’expérience du psychologue et du moraliste avec l’art du dramaturge. Il doit trouver, deviner au besoin, les mobiles cachés qui sont l’âme des événements el le « nerf de l’histoire » ; sans quoi les faits eux-mêmes, assure Giraldi, ne sauraient étre présents dans leur réalité intégrale (5). Il doit camper et faire

4, Jo non tra gli autori d'humanità e delle lettere polite, ma tra quelli di filosofia e di medicina, per lo piü barbari et incolti, sono versato infino a quest’ etä. Che se bene da tali autori si acquista sottigliezza d’ingegno e cognitione di cose alte e sublimi, non vi s'impara pe quel modo di dire il quale ë necessario a comporre all” uno e all’ altro modo l'istoria (Lett. à J, Manardi, daus Lettere di diversi, Venise, Giolito 1559 p. 418).

2. Due sono i lodevoli modi di scrivere la historia : l’uno stretto e raccolto, l’altro largo e diffuso, l’uno dei quali seguito Herodoto appresso i Greci, l’altro Thucydide (ibid.)

3. Non voglio io parlare di Cesare perché io ho sempre stimato che i suoi Commentari siano piutosto argomenti di historis, che si possano veramente historia chiamare, se non in quanto tengono la memoria delle cose fatte da lui, le gali egli scrisse in modo (come disse M. Tullio) che tolle la speranza ad ognuno di poterne fare l’historia (ihid.).

4. Questa maniera di compositione (per quanto io stimo) ricerca tutto l'huomo e vuole con esso lei tanto avvertimento e cosi pieghevole ingegn0 in ogni parte, che l'animo dello scrittore si possa trasmutare in più forme che non fé mai Proteo (ibid.).

5. Perché dovendo essere la verità il nervo della historia, anzi per dir

vivre ses personnages, comme sur un théâtre, en gardant à chacun son caractère (1); insister sur les actions des hommes plus que sur les effets du hasard ; mettre en lumière les bons exemples : car, il importe de le remarquer, pour Giraldi comme pour bien d’autres, l’histoire est une manière d’enseignement, «elle met en récits les leçons de la Philosophie ». Mais il n’en est pas moins tenu de respecter la vérité. « Raconter les faits tels quels sans parti-pris, sans flalterie, est pour lui un devoir sacré et qui souvent ne peut être rempli sans héroïsme », (2) Pour toutes ces raisons. Giraldi s’étonne qu’on ait songé à lui pour écrire l’histoire de sa patrie. Dans une lettre à Manardi, son maître, il s'excuse sur sa jeunesse, ses études toutes spéculatives, ses devoirs de professeur, son inexpérience des affaires et plus encore sur l'insuffisance de sa culture littéraire (3). D'ailleurs, ajoute-t-il, en ce qui concerne Ferrare et ducs d’Este, les documents sont rares et peu exacts. Alors même qu'il y serait incité par son patriotisme et par son zèle pour les princes, jamais il n’osera s'attaquer à une tâche aussi haute et aussi ardue. f y faut un homme d'état, un savant et un humaniste : son maître Calcagnini serait tout désigné (4).

meglio l'anima istessa, come essere puote mai che tal animo dia vita a simil corpo, se egli da tal nomo é formato che non sia atto a dargli quest anima ; e come glie la potreble dare un giovane di poca esperienza, nodrito tra i confini della cara e lutto dato ad altri studi ? (Ibid.)

1. À queste difficoltà si aggiunge un' altra non minore, che bisogua haver riguardo a varie sorti di persone e dar il suo modo di parlare e di fare a ciascuna (Ibid.).

2. Ancora ché la verità sia, come anco ho detto, l'anima della historia, pare nondimeno che molli si servano più dell’ adulatione che di essa verità.. per essere Oggi di troppo odioso il nome di verità (ibid.).

3. Il pubblico officio che io tengo d'’ esporre le cose di filosofia, etc. (loco cit.). Cette lettre, sans date, est donc antérieure 4 1554, époque où G. cessa d'enseigner la philosophie.

4. Posto che io dovessi questa pietà alla patria mia e alla osservanza ch'io porto all Eccellentissimo Signor mio, nondimeno io veggo che questa non é somma dalle mie spalle nè cura da essere polita colla lima

Ce ne fut que longtemps après que Giraldi songea à écrire, en latin et en italien, « l’histoire de son temps », ouvrage que d’ailleurs il ébaucha à peine (1). Quant au « Commentaire sur Ferrare », publié en 1556, ce n’est qu'une simple chronique, que son titre même (Commentariolum) exclut, dans la pensée de l’auteur, du domaine de la véritable histoire (2). Il y reproduit, en le complétant, une sorte de Journal laissé par son parent Lelio, sans oublier les différentes compilations déjà parues à cette époque (3). C’est une amplification, oratoire, où sont reproduits, sans ombre de critique, les tables relatives aux origines de la maison d’Este, «supérieure à toutes celles qui règnent en Italie » (4); aux gestes d’Acharius, de Foreste,

mia, non conoscendo io in me quelle conditioni, le quali mi pare che convengano a chi vuole scrivere historia lodevolmente (ibid.).

1. Sono hora intorno alle historie mie, le quali saranno latine e volgari (Lett. à Bolognetti Mondovi 11 déc. 1565 Campori, Atti e Mem. cit. VIII p. 282).

2. Cynthii I. B. Gyraldi nob. ferrariensis, Ill.mi ac Exc.mi Herculis Ætestini II ducis ferrariensium 1V ab Epistolis, de Ferraria et Ætestinis principibus Commentariolum, ex Lilii Greg. Gyraldi Epitome deductum. — Ferrariæ, per Franciscum Rubeum : 1556 mense febbruarii. — Dédic. en distiques à Hercule II. Réimprimé dans le Thesaurus Antiquitatum et Histor. Italiæ de Grævius, vol. VII pars 1a, Traduct. italienne de Domenichi, Flor. 1556 et Ven. 1597. Les vers en l'honneur d'Hercule qui se trouvent à la fin furent aussi publiés dans le recueil intitulé « Sylvæ ».

3. Citons, au XV* siécle : Pellegrino Prisciano da Prisciano, intendant et Conseiller de Borso, «fiscal de la Chambre et de la Commune », lecteur de l'Université, astronome, poëte, orateur : De ferrarensium rebus, 1495, déd, à Here. Ier. Les livres 1, 4,7 et 8 existent ms. à la Bibl. de Modène. Diffus, mais rapporte avec exactitude les événements contemporaias. Ugo Caleffini, courtisan de Borso et d'Hereule Ier : Chronique rimée (anecdotique) publiée dans les Atti e Mem. cit. vol. II p. 267. Bartolomeo Cavalieri, diplomate, envoyé en Espagne (1485) et en Angleterre (1503) : « Storia e successi della guerra e difesa di Rocca Possente », et & Vita d'Ercole 1er » (perdus ?).

Au XVIe siècle : Gasparo Sardi : Istorie, en 12 livres, dont 10 parurent en 1556, les autres un peu plus tard, chez Agostino Faustini. La question de préséance sur les Médicis y tient une place prépondérante, — Girolamo Falletti, piémontais fixé à Ferrare, écrit en latin. — Pigna, Storia dei Prin-

. cipi d’Este, Ferr. 1570 (Soupconné d’avoir pillé Falletti). — Frà Paolo da Li-

gnago, historien indépendant : Cronaca della Casa d'Este, 1557. 4, Non é in tutta Italia famiglia alcuna a cui la casa d'Este non sia di

LL Li

qui combattit Attila, et de cet Hugues II auquel Othon [* aurait confié le gouvernement de toute la Toscane. Avec Albert Ier (1420) nous sortons de la légende pour entrer dans l'histoire. Cependant l’auteur ne rend pas justice à Lionello, douzième marquis de Ferrare, à qui ce petit état devait son Université et sa splendeur littéraire (1) : il insiste moins sur les mérites de ce prince que sur ses fautes, n'accorde à son esprit libéral que des louanges ambigües (?), tandis qu’il le blâme sans ménagement d'avoir, lui bâtard, pris la place de ses deux frères Hercule et Sigismond. Il est plus indulgent pour Borso, premier duc de Ferrare, frère de Lionello et bâtard comme lui : il loue ses succès à la guerre et plus egcore son amour de la paix. Mais c'est avec enthousiasme qu'il salue le retour des princes lègitimes, en la personne d'Hercule le (1471), sur un trône occupé trente ans par des usurpateurs, tant il a à cœur son rôle de moraliste, et, plus encore, les égards dûs au prince à qui est dédié son travail. Aussi efileure-t-il à peine certains détails périlleux, tels que ces intrigues de palais qui failhrent coûter la vie à Alphonse et où trempèrent les propres parents du souverain : d'après hu, la responsabilité du crime retomberait sur le pape Clément, qu’il accuse également d'avoir voulu brouiller le duc avec le roi de France. D’autres papes sont aussi soupçonnés de noirs desseins : Jules II entr'auires, s’il faut en croire Giraldi, n'eut jamais d'autre rève que d’assouvir sa haïne en renversant la maison d'Este. Ce n’est donc pas dans leur exactitude historique que réside l'intérêt de ces récits, mais bien plutôt dans l'étude

gran lunga superiore di virtà, di nobiltà di grandezza d'animo e di gloria di valorosi fatti in casa e fuori, in guerra e in pace.

1. Sur Lionello, voir Carducei, Su L. Ariosto e T. Tasso (Opere, Bol. Zanichelli 1905 vol. XV eh. ID). J

?. Lionello considerendo quanto fosse grave e noiïoso al popolo che i figli legittimi di Niccold fossero cacciati di stato e che un bastardo fosse signore della eittà, si siorzd di mitigare quella stranezza con tante lusinghe

e con tanta humanità, che parve più tosto compagno dei suoi cittadini che signore.

que l’auteur fait de ses personnages, cherchant à tirer, non seulement de leurs actes, mais de leur physionomie, des conclusions concernant leurs passions et leur caractère. Son histoire devient ainsi une galerie de portraits, et confine par certains côtés au roman psychologique : On entrevoit, derrière le chroniqueur, le Conteur des Cent-Nouvelles. Suivant la conception qu’il se fait du rôle de l'historien, c’est l’homme moral que Giraldi recherche et dégage avant tout. S’il idéalise ses héros, ce n’est pas toujours par flatterie, mais aussi par scrupule de moraliste, afin de mettre sous nos yeux des exemples dignes d’être imités. Peut-être aussi, lorsqu'il s’agit d’'Hercule II, son admiration sans bornes et son affection sincère envers son bienfaiteur lui cachent-elles les défauts de l’homme et du prince. Le portrait qu’il trace de lui est celui d’un monarque idéal : Nouvelle Cyropédie où l’enfance du héros, son éducation, celle de ses fils, tiennent la plus large place. Chaque fait y est matière à thèse. Loue-t-il la clémence d’Hercule faisant grâce de la vie à l’homme convaincu d’avoir voulu l’assassiner ? L'auteur en prend occasion pour combattre la peine de mort, à laquelle il préfère la détention perpétuelle. S'agit-il de préparatifs guerriers ? Il nous rappelle qu’un prince sage doit se tenir prêt à la guerre, uniquement pour maintenir et raffermir la paix. I1 loue sans restriction le luxe de la cour, les grands travaux publics, la protection accordée aux arts et aux lettres ; mais il apprend aussi aux rois, par l’exemple d’Hercule, à soulager les misères du peuple, à le préserver de la famine, à réduire la gabelle et les droits d'octroi qui pèsent sur les humbles. Ce constant souci d’instruire donne à l’ouvrage un caractère quelque peu pédantesque, et le slyle s’en ressent (1) : défaut commun d’ailleurs, à la plupart des écrits de ce genre. Pourtant le «Commentaire sur Ferrare » n’est point inférieur

1, Citons comme exemple ce passage : Le duc ramena ses desseins dans la citadelle de la raison, etc, (Comm, sur Ferrare, art, Hercule Il),

même comme œuvre d'art, aux chroniques publiées vers le même temps (1). Quelques passages sont d’une grande allure et font songer à Cicéron, le modèle cher à Giraldi. Ts nous rappellent à propos qu’à défaut de la poésie et de l’histoire, s’ouvrait devant le Secrétaire ferrarais un autre domaine plus approprié à ses facultés : celui de l’Eloquence.