Perché una femmipuccia si 6 uecisa

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croient encore vivant, de discuter sur son sort. Agrippa propose la peine capitale, Mécène la grâce : et ces plaidoyers sans objet se prolongent, avec un grand étalage d’érudition philosophique (1). Le chœur constate l'inutilité des efforts humains contre les décrets du destin, qui ont livré l'Egypte à Rome.

Cependant (acte IIT) le médecin Olimpio a encouru le cour- ‘ roux de la reine pour avoir refusé de lui procurer du poison; la nourrice excuse son infortunée maîtresse. Arrivent Mécène et Agrippa, qui reprennent la discussion du Ie acte, jusqu’à ce qu’on leur annonce enfin qu’Antoine n’est plus. Toute une scène est remplie par les gémissements des femmes, signes de la douleur qui a saisi toute la cour (2). Octave lui-même a pleuré : ce qui ne l’empêchera pas, sans doute, d’amener Cléopâtre à Rome pour la faire servir à son triomphe. Mais le voici. Il ordonne à ses officiers d'empêcher la reine d’attenter à ses jours, en la menaçant, s’il le faut, de massacrer ses enfants. Agrippa, dans un monologue, exprime la crainte que Cléopâtre, malgré ses avis, ne refuse de se confier au vainqueur (Acte IV). Comme il ne peut être reçu par elle, il lui transmet par le médecin Olimpio les intentions d’Octave. Point de réponse. Surviennent deux nouveaux personnages, deux soldats, Gallus et Proculéius, chargés par Octave de s'emparer de la reine par ruse : l’un doit distraire l’attention de Cléopâtre, tandis que l’autre pénètrera dans la pyramide par l’ouverture qui a servi à introduire le corps d’Antoine. Le complot se réalise; la reine est amenée auprès d’Octave (3). L'entretien qui eùt pu être sublime, est terne et languissant. Cléopâtre invoque la mémoire de César, s’excuse d’avoir pris le parti d'Antoine, mais se défend mal contre les reproches d’Octave, Elle obtient un délai d’un jour