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son d’être de cette Introduction est d'élargir le cadre emprunté à Boccace, trop étroit pour le nombre de Contes auquel on prétend l'adapter. C’est ainsi que les Cent-Nouvelles atteignent en réalité le nombre de 121, deux récits et quelquefois trois se trouvant accolés sous un titré unique (1).

Les groupes de Nouvelles (décades) se suivent, le plus souvent sans aucun lien (2). Leurs titres, qui rappellent ceux des Journées du Décaméron (3), expriment par avance la moralite à tirer des récits qu’ils embrassent (4). Il y en a d'assez vagues pour réunir des nouvelles d’ailleurs fort dissemblables et que l’auteur n’est parvenu à associer qu’au moyen de digressions parfois pénibles (5). On l'en eût dispensé; car dans un recueil où les Contes sont classés suivant la leçon morale qui s’en dégage, qu'est-ce donc qu'un défaut de logique à côté de l’inévitable écueil de la monotonie ?

Cette uniformité dûe au plan même de l’ouvrage, l’auteur, il est vrai, s’efforce de la combaltre par la variété du décor.

n'est autre que le dialogue «sur la Vie Civile », traité de morale inséré dans un recueil où il n'a que Îaire, saus doute parce que l’auteur n'avait pu le publier à part.

1. Exemples 1° de courts récits placés en tête de nouvelles plus importantes: VI, 4 (générosité d’Alphonse Ier) VII, 2 (Apelle et le cheval d'Alexandre) ; VITE, 9 (le vœu): X, 8 (Piero Balletti et Alph. 1”).

20 de Contes d’égale longueur sous un titre unique : III, 10; X, 10; V. 10 (ce dernier comprend 3 récits : Modesta, Leuca et «la femme de Pistoie» mais le troisième est très bre).

En tenant compte de l’anecdote insérée dans le dialogue de l'Introduction (dévouement d'une femme de Fe:rare) on ob'ient un total de 121 nouvelles.

2. Cependant la n. 10 déc. VIT (avec la « Gauzone » sur la calomnie) annonce la décade suivante déc. VIII, contre les ingrats.

3. Ecatom. I «Di cid che a ognuno & a grado» — cf, Décam. Let IX

IT «Di quelli che hanno amato con

fine lielto o infelice » Décam. IV et V IIT Infidélité conjugale Décam. VII V. Fidélité conjugale Décam. VII VI Générosité ‘ Décam. X VII Mots d'esprit Décam. VI

4. Exception : décade I 5. Int. 2,6, 7et 8; 1, 6 et 9; IV, 6: etc. À la fin de la déc. V. Giraldi

Chez les premiers conteurs la Nouvelle était généralement florentine ou au moinsitalienne ; Giraldi, comme Bandello et peut-être plus que lui, prétend nous faire parcourir toutes les régions de l’espace et du temps. Nous visitons ainsi l'Italie, Ja France (1), l'Espagne (2),.les Iles Britanniques (3), l'Autriche et la Hongrie (4) ; nous séjournons en Grèce (5), à Constantinople (6), pour de là passer en Egypte (7), en Tunisie (8), et même au Maroc (9). Mais n'ayant point, comme ses devanciers, parcouru les pays dont il parle, il en ignore le plus souvent l'aspect et les usages. Et comme nul effort d’imagination ne vient suppléer à ce marque de données précises, il s’ensüit que le décor demeure confus et la scène comme suspendue entre la réalité et le rêve : la Scythie est pour lui une région vague peuplée d'hommes barbares et cruels ; la Perse, un Orient fantastique et prestigieux. Brusquement, il nous transporte de la Grèce de Périclès dans celle des Palicares, de la Rome d’Auguste à celle de Léon X, par dessus tout le moyen-âge, qui n’est pas même honoré d’un regard. Plus d'une fois aussi il omet de nous faire connaître l’époque où se place l'événement, et, ce qui est plus grave, il semble l'oublier lui-même. Le conte d'Orbeck, par exemple, n'a-t-il pas tout l'air d'une turquerie, quand un détail relatif au culte nous avertit, bien par hasard, que nous sommes dans la Perse

suppose que nos voyageurs visitent une fontaine enchantée (seul exemple de merveilleux dans les Ecatom.) lout cela pour amener le récit des aventures d’Orso et Leuca.

4 V, 9; — VI, 9 (François [‘r) ; — X, 8 (S, Louis).