IV. — De l'office en matière de louage

11 semblerait, au premier abord, puisque la mise en ferme a été la première forme de la vénalité, que lea offices vénaux étaient susceptibles d'être loués. Mais une analyse quelque peu attentive montre qu'il ne faut pas, ici plus qu'ailleurs, se laisser prendre à l'apparence, et il suffit de regarder au fond des choses plutôt qu'à leur surface, pour remarquer bien vite qu'il ne pouvait pas en être ainsi. C'est qu'en eifet, l'office consistait en une fonction personnelle, dont l'exercice ne pouvait être séparé de la personne du pourvu; il ne pouvait donc, de quelque façon que ce fût, être transmis à autrui, que par le moyen d'une parfaite résignation, après laquelle il était entièrement transféré au résignataire, et après laquelle, pour employer le langage de Loyseau, le résignant n'y avait plus rien. « De sorte », ajoutait ce jurisconsulte, « que qui ôteroit à l'Officier le pouvoir de resigner son Office,

(157) Eod., n« 55.

il le tiendroit attaché et cloué à icelai, comme un forçat à son navire » (158)