II. — ÉTUDE LITTÉRAIRE

I. Premier cliant. — La vocation. — Le premier chant, qui sert comme de préface à l'ensemble, nous offre des préceptes généraux qui conviennent à tous les genres et à tous les écrivains. Boileau commence par interdire l'entrée du Parnasse au téméraire

Qui ne sent pas du ciel l'influence secrète.

A propos de ce début qui est le libre commentaire d'Horace :

Tu nihil invita faciès dicesve Minerva.... Sumile materiam vestris, qui scribitis, aequam Viribus, et versate diu quid ferre récusent

Quid valeant humeri

(Épître aux Pisons.)

la verve de sa plume satirique s'égaye aux dépens des illusions ordinaires à la vanité « qui se flatte et qui s'aime ». Tel fut, par exemple, Saint-Amand, qui sait

Gharbonner de ses vers les murs d'un cabaret,