QUESTION D’ÉTYMOLOGIE
clôture (de clausitura), arpent (de aripennis), arracher (de exradicare), comté (de comitatem), cheptel (de capitale), clarté (de claritatem), douter (de dubitare), charmer (de carminare), cité (de civitatem), chaudière (de calidaria), dortoir (de dormitorium), dompter (de domitare), juger (de judicare), ronger (de rumigare), etc., etc., etc. La liste est presque inépuisable.
Sur le cas de c médial isolé, précédé de 1, suivi de a, et s’adoucissant en yod, je cite : amiable (de amicabilis), charrier (de carricare), communier (de communicare) (), délié (de delicatus), dédier (de dedicare), frayer (de fricare), mendier (de mendicare), plier (de plicare), publier (de publicare), etc., etc. S’il fallait citer tous les mots où c devient à dans ces conditions, on n’en finirait pas ; j’ai choisi des exemples parmi les mots dans lesquels le c médial précède immédiatement la voyelle accentuée (comme dans notre * canicare). J’ajoute un autre exemple très suggestif : manicare, qui a fait manier
et non pas maniquer. Au groupe initial ma (qui
() Communiquer est un doublet formé par les savants au XIIIe siècle.
régulièrement donne ma), substituez le groupe imaginaire ca (qui régulièrement doit donner che), et vous avez :
manicare —> manier (et non maniquer) *canicare —» chenier (et non cheniquer) ()
La troisième règle veut qu’on ait recours à l’étymologie par l’hypothétique seulement quand aucune autre explication acceptable ne se présente.
Or, nous avons l’étymologie par l’anglais to sneak.
Pour rendre acceptable cette étymologie, il suffit d’expliquer le passage du s anglais au c français.
11 faut que s soit devenu € soit dans l’anglais avant la francisation du mot, soit par le procédé de francisation même, soit enfin dans le canadien après la francisation.
La deuxième hypothèse n’est pas acceptable, car il n’y en a pas d’exemple (cf. snack, smart, strap, switch, etc.).
(1) Traité comme les exceptions attestées, * canicare donne canier, chanier, chenoyer, chanoyer, canoyer, canayer, chanayer, chenayer, changer, chancher, canger, cancher, etc., tout ce qu'on veut excepté cheniquer ; ce dernier produit ne pourrait être que le résultat d’une formation savante ; et encore, de * canicare, si ce mot eût existé dans le latin classique, les savants eussent plutôt fait caniquer.
