CH. III, 7. APPARITION DE L'ANGE. — NATIVITÉ DE JEAN -BAPTISTE
envers les hommes, ô vous qui seul êtes miséricordieux et tout-puissant. A vous la gloire dans tous les siècles. Ainsi soit-il! »
7. Ainsi parla le grand prêtre Zacharie. 11 se trouvait à la droite du saint autel et, prosterné, il adorait le Seigneur. Et voici qu'un ange de Dieu lui apparaissant, là dans le tabernacle, lui dit : « Ne craignez pas, Zacharie, car vos prières ont été exaucées et vos demandes sont parvenues devant Dieu. Voici que votre femme Elisabeth concevra et enfantera un fils. Et vous lui donnerez le nom de Jean » [Luc, i, 13]. Zacharie dit : « De quelle manière saurai-je cela, puisque je suis vieux et que ma femme est avancée en âge? [Luc, I, 18.] Comment cela m'adviendra-t-il? » L'ange dit : « Puisque vous ne m'avez pas écouté et que vous n'avez pas cru à mes paroles, voici que vous serez muet et incapable de parler, jusqu'au jour où ces choses vous adviendront » [Luc, i, 20]. Et au même instant, Zacharie fut frappé de mutisme dans le temple, et s'étant prosterné en silence devant l'autel, il se frappait la poitrine en se lamentant et il pleurait amèrement.
8. Or les prêtres et la multitude du peuple qui se trouvaient là, remarquaient avec étonnement et surprise qu'il s'attardait dans le temple. Et s'étant introduits (auprès de lui), les prêtres le trouvèrent frappé de mutisme. Il ne pouvait parler et ne s'expliquait plus que par gestes (de la main). Puis, quand fut passée la fête des saints tabernacles, le quinze du mois de tesrin, qui est le deux oc-
APOGRYPHES DU N. T. ■— II. 6
tobre^, les premières solennités prirent fin. Le 22 tesrin, qui est le 9 octobre, Elisabeth devint enceinte. Et le 16 du mois de tammuz^, qui est le 5 juin^, eut lieu la naissance de Jean-Baptiste. Gloire au Christ. Ainsi soit-il!
Chapitre IV. Comme quoi (les prêtres), suivant leur usage traditionnel, donnèrent à Joseph la sainte vierge Marie en mariage, pour qu'il veillât soigneusement sur la vierge sainte, et comme quoi il la prit sous sa garde, confiant dans le Seigneur. Ainsi soit-il!
7. Ce synchronisme, non plus que les suivanls, ne répond à rien; mais la claie du 9 oclohre esl à retenir. La conception du Précurseur, dont la fête est fixée au 23 septembre, ou à la date correspondante, dans toutes les églises d'Orient, était célébrée le 10 octobre par les melkites du Kharizm. A cette date, le calendrier d'al-B'irïuii [X^-XI^ s.) pointe la mention suivante : 10 (du premier lesrîn). Mémoire du prophète Zacharie. En ce jour, les anges lui annoncèrent la naissance de son fils Jean, comme il est rapporté dans le Coran et, avec plus de détails, dans l'Évangile. Et au 25 hazirân {25 juin) : Nativité de Jean fils de Zacharie. Entre l'annonce de sa naissance et sa naissance elle-même, il s'écoula 258 jours, soit huit mois et dix-huit jours. (Ed. Sachau. Die Chronologie orientalischer Vôlker von Albêrûnî, Leipzig, 1878, pp. 291, 299.) Ce chiffre repose très probablement sur un calcul du chronologiste arabe; mais il prouve au moins que, plus haut, la date du 10 octobre a été transcrite à bon escient. Il est intéressant de rapprocher cette dernière d'une note qui a été insérée dans le martyrologe de Rabban Sliba, d'après une source syriaque : XXIII ilul (septembre). Annonciation de Zacharie selon le comput solaire. Suivant le comput lunaire, elle tombe le 10 du premier tesrin. {Cf Analecta BoUandiana, t. XXVII, p. 191.)
