CH. IV, 4. PUBERTE DE MARIE
1. Lorsque prit fin le séjour sanctifié de la Vierge Marie dans le temple — ce qui lui faisait quinze années — les prêtres^ délibérèrent entre eux et se dirent : « Que ferons-nous de Marie? Ses parents sont morts. Ils nous l'avaient confiée dans le temple, comme un dépôt sacré. Maintenant elle a pleinement atteint le développement propre aux femmes. Il n'est pas possible de la garder plus longtemps parmi nous, car il faut éviter que le temple de Dieu ne soit profané à notre insu. » Les prêtres se dirent les uns aux autres : « Que faut-il donc en faire? » L'un d'eux, un prêtre nommé Behezi^, dit : « Il y a encore avec elle, dans le temple, beaucoup (d'autres) filles des Hébreux. Allons donc interroger le grand prêtre Zacharie, et ce qu'il jugera bon, nous le ferons. » Tous dirent d'une seule voix : « C'est bien. » Le prêtre Behezi, s'étant donc présenté devant Zacharie, lui dit : « Vous êtes le grand prêtre accompli dans la garde du saint autel. Il y a ici des filles des Hébreux qui se sont consacrées à Dieu. Entrez dans le Saint des Saints et priez à leur intention. Tout ce que
IV. — 1. 5 .* Alors [c'est-à-dire après la mort de Sam'i quand Marie avait quatorze ans), Sadoc dit : « Marie, la fille que le Seigneur m'a donnée, est (maintenant) une femme. Je suis (devenu) un vieillard. Mon épouse est morte. Allons donc interroger le Seigneur et voyons ce qu'il nous dira au sujet de Marie, s'il faut la marier ou non. » [Comparer ps.-Matth. VII, 1.)
2. « Behezi » est un dérivé du nom appellatif «. behez », qui signifie « mousseline » [et qui doit être apparenté au grec |3û(yaoç). Le nom et le personnage qui le porte q^pparliennent au seul texte arménien.
le Seigneur aura révélé, nous le ferons selon sa volonté. »
2. Aussitôt le grand prêtre Zacharie se leva et, prenant le rational, il entra dans le Saint des Saints et pria pour ces (jeunes filles). Et comme il répandait l'encens devant le Seigneur, voici qu'un ange de Dieu vint se placer près de l'autel du tabernacle et dit à Zacharie : « Sortez de la porte du temple et ordonnez que Ton appelle les onze filles des Hébreux et, avec elles, amenez ici Marie, qui est de la race de Juda et de la famille de David. Ordonnez aussi d'appeler tous les célibataires de la ville et que chacun deux apporte une tablette-^ : vous placerez (celles-ci) dans le tabernacle de l'alliance, vous écrirez le nom de chacun sur (sa) tablette, et vous ferez la prière : (chaque vierge) épousera l'homme que Dieu lui désignera entre ceuxlà. » Et le grand prêtre Zacharie étant sorti du temple, ordonna de proclamer par toute la ville que tout ce qu'il y avait de célibataires se rendît à tel endroit. En entendant cet ordre, tous jusqu'au dernier se rassemblèrent à l'endroit indiqué, chacun tenant sa tablette à la main. Le vieux Joseph ayant appris cela, jeta aussitôt son erminette et, prenant une tablette à la main, il se rendit en hâte au Heu marqué. Le grand prêtre lui prit des mains la tablette, l'accepta et entrant dans le temple il fit la prière pour ces (hommes).
