Ici reprend My. [Voyez plus hçaiL § 27, /). i^i

CH. XII, }. LA SAIN JE FAMILLE A BETHLÉEM. iSl

Chapitre XII. Gomment, après quarante jours, ils allèrent au temple avec des présents.

1. Après tous les événements qui s'étaient passés, Joseph et Marie demeurèrent en secret dans la caverne, tenant l'enfant caché pour que personne ne connût rien. Et Joseph ayant pris tous les trésors que les mages avaient apportés, les cacha soigneusement dans la caverne. Chaque jour, Joseph sortait et circulait, toujours à la dérobée, dans la ville, le village et la campagne. Ils pourvoyaient sur place à toutes leurs nécessités matérielles et personne ne les inquiétait ni ne les menaçait, Dieu l'ayant ainsi voulu, car de Bethléem à la ville de Jérusalem il n'y a guère plus de douze milles, et tout le territoire d'alentour est désert et inhabité. Et quand Joseph allait pour quelque affaire en un endroit, il laissait à la garde et au service de la vierge Marie, son fils José, qui, étant moins âgé que tous ses frères, avait suivi son père (à Bethléem) K

2. Lorsque ^ l'enfant fut né de huit jours, Joseph dit à Marie : « Comment agirons-nous au sujet de cet enfant, car la Loi ordonne de faire la circoncision après huit jours? » Marie lui dit : u Que votre volonté s'accomplisse; faites ce que vous voudrez. » Et Joseph s'étant levé, se rendit secrètement en la ville de Jérusalem, et en ramena un homme sage, qui était très mi-

XII. — 1. Voyez ci-dessus, ck. VIII, 120, p. 1, note 4. 2. B : Chapitre XII. Comme quoi on l'amena au temple, en la ville de Jérusalem, pour la circoncision.

séricordieux et craignant Dieu, et qui connaissait à fond les lois divines. Il s'appelait Joël. 11 vint à la grotte où se trouvait l'enfant. Et quand il eut approché le glaive, il n'en résulta pas d'entaille^ dans le corps de ce dernier-*. A cette vue, il fut frappé de stupeur et dit : « Voici que le sang de cet enfant a coulé. » Et il reçut le nom de Jésus qui lui avait été donné d'avance par l'ange [Luc, ii, 21].

3. Et Joseph et Marie demeurèrent dans la grotte. L'enfant Jésus croissait et progressait en grâce et en sagesse [Luc, ii, 52]. Et jusqu'au bout de quarante jours, -<ils tinrent caché l'enfant Jésus ^>-, pour qu'il ne fût connu de personne.

4. Or donc, lorsque les mages furent repartis pour leur pays sans retourner chez Hérode, celui-ci ayant fait réflexion se dit : « Si les mages qui sont venus ici ne sont pas revenus, c'est qu'ils sont des trafiquants familiers des rois. C'est pourquoi ils n'ont pas voulu me découvrir leurs secrets; mais ils ont craint d'être rançonnés par moi ; voilà pourquoi ils m'ont échappé fallacieusement et sous de faux prétextes, de peur que je ne leur fisse tort. » Ayant ainsi parlé, Hérode quitta la ville de Jérusalem, et se rendit alors en Judée du côté de l'Achaïe ^. Pour le moment, il ne songea plus