CH. XIII, 2-3. NOUVELLES INQUIETUDES D'HERODE. V6Ô
(royaume) et leur dit : « Que faire? Ces gens, après nous avoir perfidement joués et bafoués, nous ont échappé par la fuite. Qu'est devenu cet enfant et dans quelle retraite cachée se dérobe-t-il à moi, si bien que personne au monde ne l'a vu? Sus donc, envoyons des soldats à Bethléem, pour que l'ayant trouvé ils s'emparent de lui et tuent son père et sa mère. »
3. Les princes dirent : « O roi, écoutez-nous. Bethléem est une ville en ruines. Les faits qui concernent cet (enfant) se sont passés il y a de longs jours. Il ne sera plus en cet endroit; mais il a (dû) s'enfuir vers un pays lointain. » Les princes, ayant ainsi parlé à Hérode, de par une volonté divine, ne se soucièrent plus de l'affaire et ne la révélèrent à personne, grâce ^ une disposition de l'Esprit-Saint, car (Jésus et les siens) habitaient encore là.
4. Or ce méchant impie, dans la rage de son cœur, ne savait que faire. Les princes dirent : « O roi, ne vous affligez pas de la sorte et ne troublez pas votre cœur par (votre) emportement. Ordonnez tout ce que vous voulez que nous fassions. » Le roi dit : « Oui, je sais ce que je vais faire ; quant à vous, vous n'avez qu'à vous tenir prêts. » Là-dessus, il ordonna de convoquer les chefs de l'armée et les commandants des districts, et il les envoya dans toute l'étendue de son empire, pour rechercher Jésus. Ils ne le trouvèrent pas. A leur retour, ils firent au roi ce rapport : « Nous avons parcouru tous les cantons de Judée, et nous ne l'avons pas trouvé. » Ensuite il ordonna à dix-huit chiliarques de ses armées de parcourir tout le territoire soumis à sa domination, et il leur donna la con-
signe suivante : « N'ayez aucune pitié des petits enfants, ni des lamentations de leurs pères et de leurs mères. Ne vous laissez persuader ni par les trésors ni par des serments trompeurs ; n'ayez aucun égard aux gratifications ; mais partout où vous trouverez des enfants âgés de deux ans et au-dessous, passez ces''' enfants au fil de l'épée. »
5. Alors tous les chefs et commandants d'armée se rassemblèrent autour de lui, au nombre d'un million, avec leurs épées et leurs armes. Et s'étant mis en route, ils circulèrent en tous lieux et tuèrent tous les enfants qu'ils trouvèrent en quatre-vingt-trois ^ villages, au nombre d'environ treize cent soixante^. Le tyran impie en agissait de la sorte à cause de Jésus, en espérant que peut-être Jésus se trouverait dans le nombre. Mais Joseph et Marie, apprenant toutes ces choses, furent intimidés par la crainte du roi et de son armée. Marie prit l'enfant Jésus, l'enveloppa de ses langes et le cacha dans la mangeoire des animaux \cf. I^uc, ii, 7J. Puis ils gagnèrent en cachette les ruines de la ville et s'y blottirent en observation. Et personne ne vint à eux, car ceux qui les apercevaient, ne faisant point attention à eux, ne les regardaient pas.
k. A : leurs.
