MAD

L'assistance privée est aussi très développée. Elle est donc très riche. Il est vrai qu'aucune formalité pour recevoir des dons et legs n’est imposée aux associations de ce genre, Cellesc1 collaborent étroitement avec la bienfaisance d'Etat ; de ce fait tous les domaines où elles peuvent s'exercer sont touchés. Les dons et legs sont leurs principales ressources. Munsterberg cite l'exemple de Hambourg dont les sociétés privées avaient en 1875 distribué en secours 1.258.830 marks (des marks or !) entre 93.709 miséreux, ce qui suppose un capital de 30 à 40 millions de marks. Comme dans {ous pays, l'assistance est surtout confessionnelle. Parmi les œuvres catholiques, citons : Confrérie de Saint Vincent de Paul, les frères, les sœurs de la Miséricorde, les sœurs de Saint Borromée, les servantes du Christ, ete. La Mission intérieure (innere mission) est la grande œuvre protestante. Peu d'œuvre laïques. Nous assistons depuis quelque temps ,cependant, à un développement de ces dernières.

L'idée générale de l'assistance, qu’elle soit publique ou privée d’ailleurs, est toute inscrite dans la loi du 9 Avril 1824 « La Société (car c'est à elle qu'incombe cette charge, ce devoir), n’est tenue de donner que ce qui est strictement indispensable pour maintenir Fhomme en vie ».

Dans une autre loi, postérieure, nous lisons : « À fout Allemand qui aura besoin de secours, le district d'assistance où il se trouve devra fournir un toit, l'indispensable pour la vie, l’assistance médicale requise, et en cas de décès une sépulture convenable ».

Les Allemands ont érigé cette assistance en dogme clérical. La collectivité doit venir en aide à ceux qu'elle à piétinés. Secours mutuels légalisés, Mais les ordres sont formels : il faut faire vivre.

Dans notre conception française d’assistance, en plus de cette nécessité, nous recommandons particulièrement le travail et la religion. Nous n'entretenons pas seulement le physique, nous guérissons le moral. Et c’est en cela que l'assistance privée a souvent un rendement supérieur à celui de l’assistance publique. D'ailleurs, cette supériorité n'est plus à prouver l'Etat manque d'enthousiasme dans la charité, de permanence dans la délicatesse et le tact, qui sont la monnaie courante dans les établissements d'utilité publique. « Pour le visiteur miséricordieux, la route se présente droite, bordée de maisons familières où la misère humaine revêt des visages connus ; mais il doit encore s'’enfoncer dans des chemins perdus : là de curieuses découvertes retiennent son attention. Loin