PROTAGORAS

<( Protagoras naquit à Abdère ; il fut disciple de Démocrite. Il est le premier qui ait soutenu qu'en toutes choses on pouvait soutenir le pour et le contre ; méthode dont il fit usage. Il commence quelque part ua discours où il dit que « l'homme est la mesure de toutes choses, de celle» « qui sont comme elles sont, et de celles qui ne sont point comme elles « ne sont point. » Il disait que tout est vrai. Dans un autre endroit il raisonne en ces termes : « Je n'ai rien à dire des dieux. Quant à la ques- « tion s'il y en a ou s'il n'y en a point, plusieurs raisons empêchent qu'on « ne puisse le savoir, entre autres l'obscurité de la question, et la courte « durée de la vie. » Cette proposition lui attira la disgrâce des Athéniens, qui le chassèrent de leur ville, condamnèrent ses œuvres à être brûlées sur la place publique, et ceux qui en avaient des copies à les produire en justice, sur la sommation qui leur en serait faite par le crieur public.

« Il est le premier qui ait exigé cent mines de salaire, qui ait introduit la dispute et inventé l'art des sophismes. 11 est auteur de ce genr^ léger de discussion qui a encore lieu aujourd'hui, et qui consiste à laisser le sens pour disputer du mot. De là les épithètes d'embrouillé, d'kabil^ dUputeur. » Diogène Laerge (trad. Lefèvre).