CHAPITRE QUATRIÈME

Platon naquit dans Tîle d'Egine, en 430 avant Jésus^Christ. U eut pour père Âriston, qui descendait de Cadmus, et pour mère Périctyone, qui descendait d'un frère de Solon. Son Téritable nom était Âristoclès. Il se livra aux arts et à la poésie dans sa jeunesse, et il avait même composé des tragédies, qu'il brûla lorsqu'il eut entendu Socrate. Son premiff maître fut Cratyle, disciple d'Heraclite ; mais il se donna de bonne heure à Socrate, et suivit ses leçons pendant huit ans. A la mort de Socrate, il se rendit d'abord à Mégare, et de là en Italie, où il fréquenta les plus illustres pythagoriciens ; puis à Cyrène, où Théodore lui enseigna à fond la géométrie, et enfin en Egypte, où il apprit l'astronomie, il fit tnûs voyages en Sicile, où il se lia intimement avec Dion, et essaya inutilement d'enseigner la justice aux deux Denys. C'est au retour du premier de ces voyages qu'il fut, dit-on, vendu comme esclave, par une vengeance de Denys l'Ancien, et racheté par le philosophe cyrénaîque Annicéris. Plusieurs Etats lui demandèrent des lois. Il accorda son amitié à Archélans, roi de Macédoine ; mais, soit ressentiment de la mort de Socrate, soit qu'il désespérât du salut d'Athèoes, il refusa de prendre part au gouvernement de sa patrie. Il mourut l'an 347 avant Jésus-Christ.