CHAPITRE IV

Observations généralbs

Le liquide laiteux qui s'écoule des tamis se compose de la fécule en suspension dans Teau, mêlée aux principes aqueux et solubles de la pomme de terre, tels que : albumine, dextrine, mucilage, matière colorante, etc., ainsi que des petits sons impalpables qui ont pu passer à travers le tamis. La fécule, pour être séparée de toutes ces impuretés, doit subir un nouveau lavage par décantation ; les principes solubles passent alors dans Teau de lavage, tandis que la fécule qui, en raison de la forme sphérique de ses granules^ présente à Teau une surface relativement faible, ne rencontre dans le liquide que peu de résistance et se dépose rapidement en se séparant des petits sons. Ces sons, au contraire, par leur structure irrégulière, présentant à Teau une surface plus étendue, sont tenus plus longtemps en suspension et se déposent bien plus lentement. Si on laisse le liquide laiteux au repos^ il s*y forme deux couches nettement distinctes, dont l'inférieure est formée de fécule presque pure, tandis que la couche supérieure renferme la majeure partie des débris cellulaires avec les plus petits granules. Ces deux couches peuvent être facilement séparées par un simple procédé mécanique.

A cet effet, on dirige le liquide chargé de fécule dans des bacs ou des bassins construits en béton, qu'on remplit jusqu'au bord. A mesure que la fécule tombe au fond, on la remet de temps en temps en suspension dans l'eau, en Tagitant avec un agitateur mécanique, de façon à obtenir [un mélange parfait. Après quelques minutes d'arrêt, on fait passer rapidement le liquide dans un autre récipient au moyen d'un robinet on d'un sypfaon. Le temps d'arrêt suffit pour que le sable se dépose au fond du bassin, tandis que la fécule, plus légère, et les petits sons restent en suspension dans le liquide décanté. Quelques heures suffisent pour que le dépôt de la fécule s'effectue également; alors on décante Teau claire qui la recouvre.

Le dépôt de la fécule s'opère généralement vile, mais il est quelque peu retardé parce que Peau mélangée avec le suc cellulaire des pommes de terre et les substances qu*il tient en dissolution ; albumine, gomme, mucilage, etc., ne possède plus le degré de fluidité propre à l'eau claire. Lorsqu'on travaille des pommes de terre malades ou en voie de putréfaction, le liquide peut renfermer des éléments capables de retarder la séparation de la fécule ; dans ces conditions, elle ne se dépose que lentement et incomplètement. On évite cet inconvénient en délayant davantage la fécule, en faisant couler sur la râpe et les tamis de l'eau en quantité d'autant plus grande que le dépôt se fait plus lentement. La séparation sera d'autant plus parfaite et la qualité du produit d'autant plus belle qu'on pourra disposer de quantités d'eau plus abondantes pour cette opération.

L'installation des récipients de déposage doit se régler sur l'importance de la fabrication. Dans la petite féculerie, on emploie des cuves en bois, munies de bondes disposées à des hauteurs diverses; dans la grande féculerie, on fait usage des citernes en béton, à parois bien lisses et ravalées en ciment, munies à peu de distance du fond d'un manchon decuivre de 5 à

SÉPARATION, ÉPURATlOff KT BLANGUtMBNT DB LA FÉCULE 123

6 centimètres de large, enchâssé daDsrone des parois. Ce manchon communique par son extrémité extérieure avec un conduity ou bien débouche au-dessus d*un caniveau par lequel on laisse l'eau s'écouler. Le manchon de cuivre 6xé dans Tintérieur de la citerne est garni d'un tube en caoutchouc sufiisammeat large et ayant une longoeur correspondant à la hauteur de la citerne, fixée par son extrémité supérieure à un flotteur.

Pendant le déposage de la fécule en suspension dans Teau, le flotteur est maintenu au-dessus du niveau du liquide. Pour faire écouler l'eau en excès, on maintient Forifice dn tube an-dessous du niveau de leau. En même temps, le flotteur maûntient constamment rorifice du tube à la surface, descend à mesure que le niveau de Teau baisse et empêche ainsi la fécale de s'engager dans le tube.

L'eau étant écoulée, il ne reste plus au fond du réservoir que la fécule sous forme d'une masse plus ou moins dense et compacte. Les couches supérieures de celte masse sont mélangées de pulpe fine, d'une teinte variant entre le jaune et le brun ; les couches inférieures sont relativement pures. La couche supérieure est enlevée à l'aide d'une raclette ; elle constitue le gras de fécule ou fécule grise, laquelle est vendue à bas prix, ou bien, ce qui est plus avantageux, subit, comme on le verra plus loin, un raffinage spécial.

Épuration de la fécule

La fécule est ainsi débarrassée de la majeure partie des petits sons, etc., mais toujours insuffisamment purifiée ; elle constitue la fécule brute ; celle-ci renferme encore une certaine quantité de débris cellulaires qui lui donnent un aspect louche. Pour s'en débarrasser et augmenter en conséquence son degré

de pureté, on peut recourir à trois procédés différents : !• le déposage répété suivi de décantation ; 2*» le lavage sur plans inclinés ; 3"* la séparation et la déshydratation par la force centrifuge.

Lorsqu'on est limité par remplacement on installe les bassins de manière à laisser écouler le contenu de l'un dans l'autre par débordement, mais dans ce cas on n'a qu'une faible couche de fécule dans le dernier bassin et l'on obtient beaucoup de fécule grise.

Pour les fabriques qui préparent de la fécule sèche, il est important qu'elle soit d'une belle blancheur, un peu bleuâtre, mais non jaune ni rougeàtre. C'est pourquoi Saare recommande (1) de séparer aussi rapidement que possible l'eau de végétation de la fécule, car un contact prolongé lui communique une teinte jaunâtre due à la précipitation d'une partie des matières albuminoïdes sous l'influence de l'air ; la fécule prend alors un ton gris jaunâtre et se précipite plus difQcilemént.

C'est pourquoi les fabriques de fécule sèche préfèrent généralement les plans inclinés pour eflectuer le déposage de la fécule ; elles ne se servent des cuves que pour les eaux peu riches qui s'écoulent des plans.

Les plans inclinés permettent d'obtenir des fécules très belles; pour cela il suffit de mettre à part d'un côté la fécule qui se trouve en tète des plans et qui contient encore un peu de sable, de l'autre les gras de fécule à l'extrémité inférieure, et enfin, comme produit extra-fin, le produit du milieu.

De ces appareils, la fécule est dirigée dans des cuves de lavage pour être lavée et débarrassée des gras ; ces cuves sont en bois ou en maçonnerie ; les premièreiï méritent la préférence, car elles facilitent le travail et fournissent des produits plus fins.

{l)ZeUschr, f. Spiritusind, !89l.

Le soutirage de l'eau de ces cuves se fait de la manière déjà indiquée. La fécule qui s'est déposée au fond est délayée et dirigée ensuite directement dans la turbine centrifuge.

Il vaut mieux multiplier les petites cuves que d'en avoir de trop grandes, car avec celles-là il est plus facile de fractionner les produits de qualité diflérente.

Les cuves ont généralement 1 mètre de haut et 2 mètres à 2™,25 de diamètre. On délaye la fécule dans la proportion de 1/3 de fécule et 2/3 d'eau, on laisse déposer, puis on donne une nouvelle agitation pour mettre la fécule en suspension. Dans certaines fabriques on mélange moitié eau et moitié fécule et Ton donne trois lavages. Le premier mode d'opérer est préférable, car plus le contact de l'eau et de la fécule est prolonge, moins le lavage est parfait et plus on a de déchets. Dans la fabrication de la fécule verte la capacité de cuve nécessaire pour un travail de 5.000 kilogrammes est de 3*°^ pour un seul lavage, 6"*' pour deux lavages et 9°' pour trois lavages, en prenant 1/3 de fécule et 2/3 d'eau.

Épuration de la fécule brute par dâposage

La fécule brute forme une couche si compacte qu'elle ne peut être que très difGcilement délayée dans l'eau par une simple agitation. Pour cette raison, beaucoup de fabriques emploient un agitateur mécanique monté dans la première cuve de dépôt et dont les palettes peuvent être élevées ou abaissées. On fait d'abord descendre les palettes jusqu'à ce qu'elles effleurent exactement, en tournant sur elles-mêmes, la couche de fécule à sa surface, et on continue de les abaisser à mesure que les couches supérieures sont réparties dans l'eau. Cependant il serait plus rationnel de supprimer tout à fait l'agitateur dans les cuves et de le monter dans un mélan-

126 FABRICATION DE LA PicULB BT DB l'aMIDON

geur cylindrique spécial en fer. Quand la fécale grise est enlevée» la fécale brute est extraite avec des pelles tranchantes du réservoir de dépôt sous forme de blocs, et transportée ainsi dans le mélangeur, déjà à moitié rempli d'eau, et dont l'agitateur tourne très vivement. Les blocs isolés sont ainsi facilement et rapidement divisés ; on continue ensuite de remplir le bac mélangeur jusqu'à ce que la fécule brute tenue en réserve soit épuisée et que le liquide agité et trouble présente une consistance laiteuse uniforme. Ce lait s'écoule dans un récipient, dont les dimensions peuvent être bien plus petites que celles de la première cave de dépAt, parce qn*ici la fécnle se trouve mélangée avec nue très petite quantité d*eau, soit environ la moitié du volume primitif.

Après le déposage de la fécule on décante de nouveau le liquide écUirci et l'on enlève la couche supérieure dans laquelle vont se concentrer les débris du tissu, et on la met avec la fécale grise.

Ces diverses opérations : agitation suivie de décantation, déposage et séparation des sons, se répètent aussi longtemps que la fécule ne se présente pas parfaitement pure et blanche.

LbS APPARBILS DE DÉCANTATION

Pour décanter Teau de la couche de fécule déposée dans les cnves ou les bassins, on se sert de divers appareils qui, d'abord très primitifs, ont subi depuis quelques années des perfectionnements considérables.

Le but que doivent remplir les appareils 'de décantation consiste, soit à donner issue à l'eau de laquelle on a précipité la fécule, ou à décanter l'eau tenant en suspension la fécule, tandis que la matière cellulaire tombe au fond (amidonnerie de riz). Dans le premier cas, il ne peut y avoir de

difficultés, Tappareil étant facile à construire ; mais il n'en est plus de même dans le second qui demande une construction soignée, faite avec une grande précision.

Nous indiquerons ci-dessous les conditions que doivent remplir les décanteurs les plus employés-.

La disposition la plus ancienne adoptée pour décanter Teau, et qui a presque complètement disparu aujouid^liui, consiste, comme nous Tavons dit plufi haut, i percer des trous à difiérentes hauleurs dans les douves d'une cuve, fermés par des bondes. Selon les besoins, on les retire à mesure pour laisser écouler l'eau jusqu'à niveau déterminé. Comme une telle disposition ne peut être employée avec les bassins cimentés, on a songé à employer & leur place des armatures en fer fixées dans la maçonnerie. Dans le milieu de cette armature se trouve une série de trous en zig-zag pour recevoir le robinet.

Dans les nouvelles coofitrucUons, on a renoncé à cette série de trous, parce qu'il tal superQu, dans la plupart des cas, d'avoir des trous de soutirage sur toute la hauteur du bassin, et que ces troua ne permettent d ailleurs pas d enlever facilement la couche de graa; en même temps, on y pratique des trous dans lesquels on fixe des tubes avec robinets pour soutirer Teau. Les portes sont rendues étanches par Tiaierposition de feuilles de caoutchouc. Comme on sait i peu près d avance le niveau qu'atteindra la fécule en se déposant, il sera facile de calculer la hauteur A donner aux portes pour les gras et le soutirage de l'eau.

Pour éviter les inconvénients que présente l'emploi des syphons, on emploie des tubes avec flotteurs, comme l'indique la figure 59. Ces tubes sont fixés à un tuyau de fer qui traverse le mur au pied du bassin pour donner une issue au liquide ; souvent il est muni de robinets. A l'extrémité supérieure, le tube porte un flotteur, généralement une petite planche dont k poids ramène l'orifice du tube exactement au

niveau de Teau. Du même coup, on arrive à faire écouler toute l'eau jusqu'à ce que l'extrémité supérieure du tube vienne reposer sur la couche de fécule.

Pendant qu'on remplit le bassin avec de l'eau féculente et pendant que la fécule se dépose, on accroche l'extrémité supérieure du tube, qui est assez long, contre le mur ; pour soutirer Teau au moment voulu, on n'a qu'à lui donner ensuite la position qu'il porte sur la figure 60.

Il ressort de ce qui précède que l'emploi du tube flotteur est très recommandable. Par contre, on se plaint beaucoup de son peu de durée ; d'autre part, son emploi présente certaines difficultés dans les laveurs de fécule, le tube devant être appliqué à une certaine profondeur de la cuve et étant exposé Fig. 59. à être louché par l'agitateur.

Pour décanter, le tube flotteur n'est pas plus recommandable que le syphon simple, parce que ces dispositifs agitent trop le liquide qui surnage la fécule.

Une disposition très appropriée par la décantation consiste en un tuyau en fer ou en cuivre qui se meut dans une charnière et qui est fixé dans le bassin de la cuve, à une profondeur aussi grande que possible, et qui se prolonge en bas par un coude horizontal aboutissant à Tintérieur du récipient. Souvent l'embouchure extérieure est fermée par un robinet. Gomme le tuyau est mobile autour de sa charnière, on fixe son extrémité supérieure aune corde ou une chaîne, ce qui permet de lui donner tefle inclinaison qu'on veut pour lui permettre de suivre la couche d'eau à mesure qu'elle diminue. Inutile de dire que celte disposition répond à toutes les exigences. Lorsqu'il est dans- sa position verticale,

siPABATlON, ÉPURATION ET BLANCHIMENT DE LA PÉCULE 129

il occupe si peu de place qu'il ne gène en rien l'agitateur. On peut le régler de façon à donner à l'écoulement une grande précision. Mais ce système n'est pas sans inconvénient. On ne peat pas fixer les tuyaux à un niveau assez bas, les charnières se détériorent rapidement et fuient. Ensuite, leur installation spéciale dans chaque cuve ou bassin revient un peu cher.

Pour remédier à ces inconvénients et réduire le nombre de décanteurs à leur plus simple jexpression, Uhland a construit l'appareil représenté figure 60, qui se prête aussi bien au soutirage qu'à la décantation. Cet appareil n'exige aucune ouverture ni maçonnerie dans la paroi du bassin; il est facilement transportable et un seul appareil suffit pour toute une série de bassins. Comme on peut le retirer après soutirage, il ne gène en rien l'action de l'agitateur. Sa manipulation est régulière et absolument sûre. Une fois qu'il est introduit dans la cuve et fixé contre ses parois, on règle au moyen d'une vis la profondeur que le tuyau doit atteindre dans la cuve, on ouvre le robinet qui se trouve à l'extrémité supérieure du tuyau et Ton verse de l'eau dans l'entonnoir qui le surmonte. L'eau introduite dans le tuyau extérieur produit de l'aspiration dès qu'on a fermé le robinet, et Teau du bassin coule à l'extérieur jusqu'à ce qu'on ouvre de nouveau le robinet. On peut aussi adapter un robinet à l'extrémité inférieure du tuyau extérieur pour interrompre instantanément l'écoulement.

Fïg, 60.

Épuration de la fécule brute par lavage sur plans iNCLmÉs

Comme on Ta vu plus haut, la fécule pure se dépose plus rapidement que les débris de cellule dans un liquide au repos ;

FÉCULB BT AMIDON. 9

130 FABRICATION DB LA FEGULB ET DE l' AMIDON

la môme chose a lieu dans une matière fluide, coulant lentement sous forme d'une couche de peu d'épaisseur. Si on fait parcourir à un pareil liquide un long trajet, on voit se déposer sur la plus grande partie de son parcours de la fécule pure, tandis que les débris restent en suspension et peuvent être, une fois arrivés au bout du chemin, dirigés avec Teau dans un réservoir spécial. Pour effectuer le lavage on se sert d'un plan formaat rigole.

Fig. 61. — Plan de dépôt. Elévation.

Cet appareil est représenté par les figures 61 et 62. Pour réduire autant que possible l'emplacement occupé par l'appareil, on coupe souvent le plan en trois tronçons qu'on superpose en les fixant inclinés Tun vers l'autre sur de solides supports. A C est le premier, D le deuxième et F le troisième tronçon du plan. La fécule est coulée en A C et arrosée par un faible filet d'eau, qui se déverse en A d'un tube R muni d'une pomme d'arrosoir fine S ; un ouvrier vient gratter avec une brosse la surface de la couche de fécule, en même temps le filet d'eau pousse les parties légères en avant et dépose, en continuant sa course, la fécule puriGée dans les rigoles D et F ; de là, Teau chargée de fécule s'écoule par un petit égoutloir I dans le bac H. Le résidu est ensuite remué à son tour et entraîné par l'eau dans le bac H'. Là on laisse déposer, on tire le liquide clair avec un siphon dans le bac H' et on recommence l'opération aussi souvent que cela est nécessaire.

séPARATlONy EPURATION BT BLANCHIMENT DB LA FÉCULE 131

Les plans inclinés jouent un grand rôle dans la fabrication de la fécule, car ils constituent le moyen le plus simple de séparer la fécule première de la fécule grise et des petits sons.

Les plans inclinés remplacent jusqu'à un certain point les machines centrifuges dans la fabrication de l'amidon de maïs et de froment ; l'inverse ne serait pas exact ; les machines centrifuges ne pourraient pas remplacer les plans de dépôt ; mais en combinant les deux on peut arriver à produire une fécule extrafine se vendant avec prime.

Fig. 62. >- Plan de dépôt. Vae de dessus.

Beaucoup de féculeries répudient les plans inclinés, eu égard au faible effet utile qu*ils produisent, soit au point de vue de la quantité, soit à celui de la qualité. Gela vient certainement de ce que leur construction est défectueuse. On peut affirmer, sans exagération, que sur 100 installations de ce genre il n'y en a pas 10 qui soient établies d'une façon rationnelle.

Voici les principes qui doivent guider dans cette installation.

La longueur totale d'un système ne doit pas être inférieure à 25 mètres; en règle générale, on lui donne 30 mètres. Mais «oœmeonne peut lui donner cette longueur dans beaucoup de fabriques, on peut superposer les plans avec déversoir, de telle sorte que le mélange féculent qui coule dans le premier plan revienne au point de départ par un second placé au-dessous du premier. Lorsque la hauteur des bâtiments le permet, on peut superposer ainsi quatre plans dont chacun a 23 à 30 mètres de parcours. La largeur la plus avantageuse est de 1 mètre.

132 FABEUCATION BS LA FÉCDUI ET DB l'aMIDON

La pente, yariabk suivant la matière première mise en «Duvre, est de 3 à 5 ^/"^ par mètre courant.

La construction des plans inclinés n'est pas aussi facile qu'ott serait tenté de le croire d'abord, et ce n'est pas le premier menuisier venu qui pourrait s'en charger. Elle exige aa coAtraire le concours d'un ouvrier spécial très expérimenté, car ces plans doivent présenter une surface parfaitement plane, qui ne doit pas varier avec le temps. C'est pourquoi aussi, il faut n'employer que du bois qui ne soit pas sujet à dévier; les jointures doivent être l'objet de soins tout particuliers ; le bois de pin ou de mélèae, sans acrads, est le meilleur à employer.

Les plans inclinés doivent fitre sovtenus par des supports à des distances de 2,5 à 3 mètres; en général, on se sert de supports en bois, reliés par des traverses sur lesquelles reposent les plans. Ces traverses sont munies d'un jeu de vis qui permet de rectifier leur position verticale, et par suite de donner aux plans la position voulue. Afin d'empêcher autant que possible les plans de dévier, on peut donner aux traverses qui ïes supportent la forme de pinces qui les enchâssent et les retiennent. Les supports et les traverses en fer assurent mieux la conservation de la forme primitive des plans.

Pour que le liquide féculent s'écoule sur toute la largeur desplans, il faut ménager une chute au point de départ du liquide ; l'application d'une simple planche taillée en biseau sur un de ses bords et posée en travers du plan suffit généralement. Cette planche forme alors à la tête du plan un petit réservoir de 30 centimètres de long, dans lequel la fécule s'écoule en jet serré du robinet ou du tuyau de la cuve. La fécule remplit d'abord ce petit réservoir ; finalement elle déborde et s^écoule par-dessus la planche. Celle-ci présente encore Tavantage de retenir les grains de sable ou autres impuretés lourdes qui peuvent se trouver dans la fécule.

Il arrive parfois que les circonstances locales ne permettent

SEPARATION, ÉPUmATlON BT BLANCULMfiMT OS UL vécULB 133

pas d'iaslftller le bassin collecteur en tôle des plams, avec retour. Dans ce cas, cm miodifie rinstallatioii ea superposant les pU«s.

Lorsqu'ott dispose d'un emplacement suffisant, il est prélé* rable, cependant, d'installer les plans sans retour, sur uae longueur de 25 i 30 mètres.

H est indispensable de relier les plans avec use cuve spéciale qui renferme le Ikjntde. Cette cuve est munie d'un ag»> lateur qui fonctionne sans interruption pour éviter le dépôt de ta fécule. Pour empêcher que la fécale ne soit souillée sur lea plans par rintroduction de débris de bois ou autres impuretés, on place sous les robinets de la cuve un petit tamis qui retient les corps étrangers.

Conduite du tbavail sur les plans a blanchir

Jusqu'à présent nous n'avons décrit qu'un travail purement mécanique dont le réglage est aisé, tandis qu'au pian à blanchir rien n'a pu jusqu'alors remplacer cette habileté person* nelle, ce tour de main que Ton possède plus ou moins. On a bien inventé et essayé des plans équilibrés chargés de conserver aux dépôts de fécule un niveau constant» mais ils ne suppriment pas la manutention exigée pendant une coulée de 8 à 10 heures sur 24, car, sauf cela, les plans de dépôt dits à blanchir deviendraient inutiles, on n'aurait qu'à prendre la fécule du tamis à blanc, pour l'envoyer directement aux turbines sans passer par le travail du plan. L'opération que nous entendons par tour de main comprend deux phases :

1^ Le réglage de la vanne de sortie en remontant cette dernière au fur et à mesure que la fécule s'élève sur le plan ;

2^ La surveillance continuelle pour empêcher la formation d'aucunes sinuosités à la surface extérieure de la fécule, ces

134 FABRICATION DE LA f£gULB ET DE l' AMIDON

sinuosités ayant la particularité d'attirer à elles les corps gras, les impuretés qui passent avec le courant d'eau.

Ce travail du plan à blanchir prime tous les autres en fécalerie. Cela est si vrai qu'en beaucoup de féculeries on épure les fécules sur les seuls plans à blanchir et que sans turbines ni cuves on obtient même de beaux produits.

11 y a plusieurs systèmes de plans : les plans pleins à secousses ; ceux à claies avec toiles également à secousses. Ces derniers doivent non seulement épurer la fécule, mais lui enlever plus rapidement que par simple dépôt la plus grande quantité possible de l'eau qu'elle contient : ces avantages sont précieux quand il s'agit de fécules à livrer vertes. EnQn, en activant la déshydratation des matières, on supprime les chances de fermentation.

C'est pour cette raison qu'il faut établir sur les plans de dépôt fixes, surtout si les produits ne peuvent être conduits immédiatement au travail suivant, un courant d'eau claire qui, la coulée finie, baigne la fécule de façon à lui éviter tout contact avec Tair.

Un plan à blanchir répondant à la quantité de matière à travailler que nous avons choisie comme exemple doit avoir au minimum 2 mètres de large sur 8 mètres de long, et 0"^,40 de hauteur. La figure 63 en fera comprendre la structure.

1<^ En F, arrivée des matières qui sortent du tamis ;

2° en A, compartiment mobile à volet B, réglage à volonté, de façon à former une lame mince d'une épaisseur constante. La matière est ainsi répartie uniformément sur toute la lar-. geur de l'espace fourni par le plan ;

3^ en E, bac en tôle ou toute autre matière (c'est la partie principale de l'appareil) ; ce bac aura les dimensions données plus haut ;

i^ en D, volet articulé et mobile, complètement horizontal lorsque commence la coulée et s'inclinant lorsqu'elle est terminée, comme le fait voir la figure 63 ;

136 FABRICATION DIS LA FKCULK ET DB l'aMIDOOT

5* en H et C, rochet à manivelle permettant de mettre au point voulu le volet D ;

6^ en G, nochère recevant les eaux du travail (Nous reviendrons sur ce point).

Quand il s*agit de fécules à turbiner^ la quantité d'eau qu'elles contiennent importe peu, car elles doivent être dé* layées de nouveau. Si, au contraire, on veut passer les fécules directement aux étuves, il est préférable d'employer le plan à secousses qui a des dimensions moindres que celles du plan fixe (2 mètres de large sur 3 mètres de long). Le plan à secousses fournira en un laps de temps très court des fécules ne contenant que 50 à 60 0/0 d'eau, exigeant une heure de travail là où le plan fixe aurait demandé 5 heures environ.

M.Thomas estime que le plan fixe est àsupprimer partout où il n'y a pas de turbines, vu que l'égoutlage s'y fait trop lentement et q ue, si l'éluvage ne suit pas immédiatement, des fermentations se produisent qui donnent aux fécules une mauvaise « odeur de poulailler » qui, sans rien enlever de sa valeur à la fécule, devient cependant préjudiciable quand il s'agit de livraisons à certaines industries qui exigent de la fécule parfaite.

Les féculiers qui emploient encore ces procédés défectueux doivent donc travailler rapidement, sans jamais laisser au contact de Tair les fécules avant leur déshydratation complète. Ils obtiendront alors des produits qui ne laisseront plus subsister cette renommée fâcheuse à certaines contrées dont les fécules ont, dit-on, un goût de terroir.

Les cuves en fer sont à éviter dans les féculéries qui ne travaillent qu'une partie de Tannée, à cause de l'oxyde de fer qui se forme pendant la période de chômage et qui, imperceptible dans la fécule verte, jaunit la fécule sèche.

Dans les amidonneries qui travaillent toute Tannée, il y a moins d'inconvénients à les employer (1).

(1) Zeit$eh)\ f. Spiritusind, 1887, 30.

séPARATlOBT, EPURATION ET BLAHCHIMflHT DB LA FECULE 131

Le plus soavent, les bassins sont iaits en ciment. Lorsqu'on se sert de cnves en bois^ il faut après chaque campagne le» vider et les séchor complëtemeBt, puis les enduire d'acide carbolique brut, préalablement chauffé. Cet acide pénètre dans les pores du bois et le garantit de toute pourriture» Avant d*atiiiser ces cuves à nouveau, on devra les remplir d'eau et les laisser quelques jours à l'air libre.

Blanchiment et essorage de la fécule far la force centrifuge

L'effet utile des appareils centrifuges est dû» comme tout le monde sait, à la force centrifuge. Si on introduit dans un tambour mobile autour d'un axe vertical un liquide tenant en suspension des corps solides de grosseur et de pesanteur variables, et si l'on imprime au tambour une rotation rapide, son contenu aura une tendance à se porter vers la périphérie ; le liquide vient se presser contre la paroi avec une telle violence qu'il s'élève contre elle et forme un cercle parfait, à tel point que le centre du tambour est vide presque jusqu'au fond. L'effet de la force centrifuge est d'autant plus accentué que les corps solides en suspension dans le liquide sont plus gros et plus lourds. Par suite, les corps les plus lourds sont projetés les premiers vers la périphérie ; il en résulte un groupement des corps renfermés dans le liquide : les ma* tières les plus lourdes, telles que la fécule, chercheront la périphérie du panier, tandis que les matières légères, les graisses si gônantes dans le travail ordinaire, se réunissent vers le centre du panier où il sera commode de les enlever avec une petite raclette de plâtrier. C'est celte propriété qui a fait adopter les appareils centrifuges en féculerie.

Nous avons supposé ci-dessus que les parois de l'appareil

138 FABRICATION DE LA F^GULB ET DE l' AMIDON

sont closes ; le liquide ne pourra donc en sortir, c'est-à-dire qu'il formera Tanneau central de la masse allant vers la périphérie et qu'il reprendra sa position horizontale à Parrèt de l'appareil ; les corps solides, au contraire, c'est-à-dire la fécule dans le cas qui nous occupe, reste collée contre la paroi, tellement serrée et comprimée, qu'elle forme des anneaux plus ou moins durs et résistants.

Si la paroi du tambour est percée de trous fermés seulement par une matière filtrante quelconque, laissant passer leau, mais non les corps solides, le même fait se produit encore avec cette différence qu'elle cherche une issue à travers les corps solides et sortira du tambour par les ouvertures qu*on a ménagées à cet effet, tandis que d'un autre côté le groupement des corps solides ne sera pas aussi nettement tranché que si le tambour était absolument clos. C'est le but à atteindre qui doit donc déterminer le choix du fabricant entre le tambour percé de trous et le tambour fermé. Chaque fois que l'on voudra obtenir un groupement parfait des grains de fécule et leur séparation des corps étrangers, gluten, fibres végétales, etc., on adoptera le tambour fermé; si Ton veut se borner, au contraire, à débarrasser la fécule de son excès d'eau, et non spécialement l'épurer, on adopte le tambour à paroi perforée. De là, division des centrifuges en appareils de raffinage et en appareils de déshydratation.

Nous avons vu que l'effet utile de ces appareils est basé sur la force centrifuge. Or, cette force augmente avec la vitesse de rotation du tambour, c'est-à-dire avec le diamètre du tambour et le nombre de rotations qu'il fait à la minute. On a donc intérêt à donner au tambour des dimensions assez grandes et un grand nombre de rotations à la minute. Avec de grands tambours on peut donner une charge plus forte à la fois, tout en obtenant de bons résultats ; avec des tambours de petite dimension, le travail est lent et moins parfait. Cependant, il ne faut pas perdre de vue que les dimensionsdu tam-

bour sont limitées d'abord par le prix d'achat, ensuite par le danger d'explosion, et jusqu'à un certain point par la force motrice qu'il exige.

La résistance des parois des tambours dépend de leur épaisseur et de la charge qu'on lui impose, la pression vers la périphérie étant d'autant plus forte que la charge est plus lourde; le tambour doit, par suite, être d'autant plus solide que la charge qu'on lui impose est plus forte. Pour une raison de même ordre, un tambour fermé doit être plus fort qu'un tambour percé. Car si l'on suppose la charge égale pour les deux genres d^appareils et ceux-ci de même grandeur^ la charge du tambour percé ira en diminuant par suite de la sortie de l'eau pendant la marche, tandis que la pression ira en augmentant dans le tambour clos par suite de l'accumulation du contenu sur la paroi, qui est dès lors obligée de supporter une pression très élevée.

Quiconque a observé la marche d'un appareil centrifuge peut se rendre compte de la force considérable qui y est mise en jeu, et Ton comprend dès lors que non seulement le tambour, mais encore son arbre et sa base doivent être construits solidement et d'une manière rationnelle. Le tambour a souvent une tendance à élever Farbre et à l'arracher de sa base ; ceci a lieu surtout lorsque l'arbre est relativement court et qu'il manque de jeu.

Il est essentiel de munir le centrifuge d'un frein, non pas pour amener un arrêt, instantané, ce qui serait impossible et dangereux, mais un arrêt aussi rapide que possible en cas de danger ou d'accident. Le frein doit être appliqué directement sur le côté du tambour lui-même ; c'est là que son action sera le plus énergique. Il doit, en outre, être d'un accès et d'une manœuvre faciles. Le mieux est d'appliquer le levier du frein de telle sorte que l'ouvrier puisse aisément le saisir de la main droite, tandis que de la main gauche il agit sur le levier de commande de la transmission. Plus le maniement de ces deux

FABRICATION DS LA FKCULB BT DE l'aJ^IDON

organes sera facile^ plus l'ouvrier aura de facilité pour goovemerson appareil.

Fig. 64. — Turbine centrifuge spéciale pour le traitement de la fécale, coa truite par la Maison Fernand Dehaltre, Paris.

De ce qui précède il ressort que le tambour de la turhiae doit être d'une construction solide, de matériaux de premier choix, de façon à présenter le maximum possible de résistance.

Dans les féculeries d'Allemagne et autres pays de produc tion de fécules, les turbines centrifuges sont universellement ■employées : en France, elles commencent également à être utilisées : on les impose dans toutes les nouvelles installations. Les turbines, en effet, tout en essorant 35 à 43 0/0 d*eau des fécules, continuent Tépuration et le blanchiment. Elles ont

SEPARATION, iftpURATlON £T BLANCHIMENT Dl LA FÉCULB 141

donc pour premier avantage de produire une siccité de 35 ju 40 0/0 au lieu de 60 0/0, ce qui réduit considérablement l'importance des étuves et la durée de l'étuvage, sans compter qu'une fécule est d'autant plus belle qu*elle a moins séjourné dans les étuves. Le second avantage est qu'elles épurent la fécule.

Enfin, les turbines font peu de déchets : la fécule est contenue dans un appareil pour ainsi dire hermétiquement fermé d*où elle ne peut s'échapper.

Essoreuses spéciales pour le traitement des fécules.

Ces essoreuses sont construites par la maison Fernand' Débattre de Paris qui s'en est fait une spécialité.

Le modèle le plus couramment adopté est avec panier cuivre étamé de 0°^ 80O de diamètre, commande à friction et mouvement en dessous avec embrayage et débrayage instan-* tanés.

Le panier perforé est garni intérieurement de toiles filtrantes pour retenir la fécule.

Ces toiles doivent pouvoir se changer facilement pour ètrenettoyées ou remplacées.

A cet effet le bord supérieur, du panier^ au lieu d'être rivésur la virole comme dans les essoreuses ordinaires, est mobile et relié à la virole par une série des verrous qui offrent toute sécurité comme fermeture puisque l'effort de la force centrifuge tend toujours à les fermer.

Une fois ce bord enlevé, le panier est facilement accessible à> llntérieur pour le changement des toiles : ces toiles sont fixées en haut et en bas de la virole par des cercles mobiles fixéspar des vis.

Un treillage métallique interposé entre la toile et la virole-

142 FABRICATION DB LA PicULB ET D£ L* AMIDON

perforée permet de soutenir la toile tout eu lui donnant le maximum de surface filtrante.

Ces essoreuses sont d'un maniement pratique, d'un grand rendement et olTrent toute sécurité par leur robustesse de •construction.

La douille supérieure qui maintient l'arbre vertical est conique et à rattrapage de jeu concentrique à l'arbre dont par conséquent on ne détruit jamais la parfaite verticalité.

Le pivot inférieur repose sur une série de grains superposés eu métaux différents ne pouvant pas se souder les uns aux autres, ce qui par suite évite tout grippage ; il est d'ailleurs noyé dans une crapaudine remplie d'huile.

On ne doit pas continuer à alimenter l'appareil pendant la marche, car on recouvrirait ainsi les impuretés et elles resteraient dans la fécule. En traitant la fécule pendant 2 1/2 minutes, on la ramène à 40,00 0/0 d*eau, tandis que si on fait durer l'opération 5 minutes, on réduit la teneur en eau à 37 0/0. Plus la fécule est déshydratée dans le centrifuge, moins «lie mettra de temps pour sécher à l'étuve et moins on sera exposé à obtenir d'empois au séchoir.

Deux hommes, ou un gamin et un homme suffiront au travail qui nous occupe si les turbines ont des paniers de i mètre ; avec celles de 0"S750 il faudra un homme de plus.

Il est nécessaire que ce travail, si les précédents ne l'étaient pas, soit fait à la tâche. Il est ainsi plus régulier, surtout si l'on coordonne celui de Tétuvage. On évitera ainsi l'envoi aux étuves de fécule trop humide.

Ajoutons en terminant que les turbines ne rendront tous les services qu'on est en droit d'en attendre que si elles sont éta« blies avec beaucoup de soins, surtout dans leurs fondations. Construites et installées négligemment, elles fourniront non seulement un mauvais travail, mais elles présenteraient des dangers pour les ouvriers.

Application. — Avant de lever le plan, on le laisse égoutter pendant 1 heure environ. Près de ce plan à blanchir doit exister une petite cuve à délayer, carrée ou ronde, destinée à recevoir la fécule que l'ouvrier enlèvera du plan en ayant soin de commencer par son extrémité. Celte cuve portera:

1^ Un agitateur mobile ;

2^ A sa partie supérieure, un robinet qui fournira Teau nécessaire pour remettre la fécule à Fétat liquide ;

'6^ A sa partie inférieure, près du bord ou dans un angle si la cuve est carrée, un clapet dit clapet de baignoire. Ce clapet devra être actionné par une tige verticale et un levier qu'une chaine de conduite mettra sous la main des turbincurs de façon à ne jamais laisser de lait de fécule dans le tuyau de la cuve allant aux turbines.

Si la cuve en question, au lieu d'être sur le plancher du plan à blanchir, était en dessous, il faudrait installer une pompe marchant continuellement, c'est-à-dire ayant retour sur la cuve. Dans le parcours du tuyau de refoulement on fixerait un robinet, placé aussi à portée des turbineurs. Un tuyau de caoutchouc adapté, soit au clapet, soit au robinet, desservira facilement toutes les turbines.

Pour les besoins d'une usine répondant au travail que nous avons pris comme base dans ce traité, il faudra deux turbines à panier de 1 mètre, ou quatre avec panier de0™,750. Les premières donneront environ 100 kilogrammes de fécule sèche, les secondes 40 kilogrammes.

Blanchiment de la fécule

On a souvent conseillé l'emploi de Tacide sulfurique pour blanchir la fécule dont l'aspect ne répondait pas aux exigences

144 FABRICATION BB LA FKCDLE ET DE l'aMIDOH

dn commerce, mais ce moyen n'a pas donné de bons résultats. On a aussi recommandé le chlore qui permet de donner à la fécule une blancheur éclatante et qui a, de plus^ Tavaiitage de pouvoir en être éliminé ensuite complètement, et de ne lui communiquer ni odeur» ni saveur* Mais l'odeur pénétrante du chlore se répandra forcément dans toute Tusine et même dans le voisinage, ce qui peut être pour le fabricant une cause de réclamations et même de procès.

M. Hermite blanchit la fécule au moyen du sel marin par voie électro-chimique. Ce procédé peut-être appliqué de deux manières :

Première manière. — A l'aide de Télectrolyseur on électrolyse une dissolution de sel marin et de chlorure de magnésium et on ajoute une certaine quantité de cette solution à la fécule verte en mélangeant bien toute la masse ; une demi-heure sufEt pour blanchir et désinfecter complètement la fécule. On lave ensuite la fécule sur plan ou bien on la turb'me à la manière ordinaire.

Deuxième manière, qui 'convient surtout pour le traitement des gras. — On ajoute à la masse à traiter une certaine quantité de sel marin et de chlorure de magnésium, et à l'aide d'une pompe on la force à passer plusieurs fois dans l'électrolyseur pour subir l'action du courant électrique* On lave ensuite à la manière ordinaire sur plan ou à l'essoreuse.

Le procédé Hermite donne delà fécule parfaitement blancho et sans aucune odeur.

On avait bien proposé aussi de blanchir la fécule au moyen du chlorure de chaux ou de Teau de Javel^ mais ces agents renferment une grande quantité de chaux ou de soude libre qui attaquent la fécule et changent ses propriétés. Dans le procédé Hermite on agit avec un liquide ne renfermant au-»

SÉPARATION, ÉPURATION BT BLANGtflMBNT DE LA FÉCULE 145

cune base libre et ce liquide détruit les matières nuisibles sans changer en rien la fécule.

Les frais de traitement par le procédé Hermite sont très bas.

Repassage de la fécule extraite des gras

La fécule extraite des gras et des rinçures est généralement vendue à Tétat brut, ou bien elle est soumise à un rafGnage spécial et vient alors augmenter la proportion de fécule première ou seconde.

La fécule de gras se compose généralement des grains de fécule les plus ténus et de cellulose en quantité d'autant plus grande que le tamis de repassage a été moins fin. Passée au tamis n"" 40^ la fécule de gras renferme :

94partieb d*amidon.

6 parties de cellulose.

Si Ton soumet cette fécule au raffinage aussitôt après son extraction, on obtient, en éliminant complètement la cellulose, de la fécule qui se distingue très peu de la fécule première ; si au contraire, on attend la fin de la campagne pour Tépurer, il est difficile de lui enlever une nuance jaune qu'elle contracte dans l'intervalle.

Lèt fécule de gras représente environ 1/3 de la fécule totale extraite dans une campagne ; le prix de vente est à la fécule seconde et première comme 1 : 2 : 3. Dans une féculerie mettant en œuvre 2.000.000 de kilogrammes, de pommes déterre pendant une campagne, on peut obtenir 360.000* kilogrammes de fécule sèche avec un bon travail ; 1/3 de cette quantité^ soit 120.000 kilogrammes représente de la fécule troisième ou de gras, qui à 14 francs les 100 kilogrammes représente 16.800 francs.

Féculb et amidon. 10

146 FABRICATION DE LA FECULE BT DE l' AMIDON

Si au contraire, on en extrait complètement la cellulose, i) en reste 112.800 kilogrammes, qui à 30 francs les 100 kilogrammes représentent 33.840 francs, soit le double que dans le cas précédent, alors que les frais d'épuration sont relativement peu élevés.

Il en résulte que l'on a tout avantage à épurer la fécule des gras et que Ton a tort de les vendre à l'état brut.

Pour épurer les gias on les étend d'eau de manière & en faire une espèce de lait clair, et on fait passer le mélange par un tamis de soie oscillant n^ 15. Les grains de fécule traversent le tamis, tandis que les débris fibreux y sont retenus. L'arrivée de l'eau féculente sur le tamis doit être réglée de manière à ne pas être trop rapide, si Ton ne veut pas s'exposer k une perte plus ou moins considérable. Le tamis doit avoir au moins 3 mètres de long, la fécule ne pouvant être complètement séparée des débris fibreux et épurée par le lavage que si le trajet que doit parcourir le mélange est suffisamment long. De même, l'inclinaison du tamis ne doit pas être trop forte, 5 centimètres au plus. Un tube criblé de trous, fixé au-dessus du tamis et aussi long que celui-ci, amène l'eau qui doit arroser sans interruption le mélange.

Le lait de fécule qui s'écoule du tamis est versé sur des rigoles ou plans de 20 à 30 centimètres, sur lesquels la fécule se dépose ; on obtient alors en tète du plan une fécule assez pure qu'on ajoute parfois à la fécule première, tandis que la fécule qui se dépose vers la partie inférieure est ajoutée & la fécale deuxième. Ces rigoles doivent être bien construites, rigoureusement planes, avec obstacle en tète pour retenir les impuretés lourdes, «te.

Dans les petites fabriques, ces rigoles sont souvent trop courtes ou en trop petit nombre ; il est facile d'y remédier. Pour voir si Teau qui s'en écoule est bien épuisé.e, il suffit d'en recueillir un échantillon dans un verre et de l'examiner après repos.

SÉPARATION, iPURATIOX ET BLANCHIMBST DB LA FécULE 147

Leseaax provenant des plans inclinés et des cuves de déposage sont écoulées dans de grands kassios où on les laisse déposer ; on tait en sorte qu'elles se décantent automatiquement par débordement de Tun dans Taotre. A ia fin de la campagne on recueille pour la travailler à part la fécule qui a pu se déposer encore.

Par des tamisages répétés sur des tamis de soie fins, et déposage sur rigoles, on réussit à extraire des dépôt*» (mélange d'eau, de fibres végétales ténues et de matières albuminoïdes) une certaine quantité de fécnfe de qualité intérieure. Ce qui rend ce travail difficile, c'est la formation de bactéries qui, par leur mouvement dansFean» entravent le dépôt de la fécule et développent dans le liquide une odeur mauséabonde. Si Ton soumet à un examen microscopique les dépôts recuefllis dans les bassins des eaux résidnaires, on y trouve une grande quantité de bactéries en forme de bâtonnets, et aussi de sarcines, bien connues pour les troubles qu'elles apportent dans la fabrication de la bière.

Comme moyen général pour supprimer les bactéries, on a conseillé Temploi de Tacide sulfurique» de Tacide sulfureux et des sulfites (le bisulfite de cbaux, par exemple), mais il en faut des quantités importantes (1 — 51. d'acide sulfurique ou 1/2 I. — 11. de bisulfite de chaux par cuve) ; mais la fécule provenant des cuves ainsi traitées, conserve une acidité qui réslate aux lavages les plus soignés. C'est pourquoi il faut éviter d'employer ces antiseptiques dans le travail des tubercules pourris où ils seraient cependant d^in grand secours. L'acide sulfureux est à peu près le seul agent employé et naalgré cela, la fécule obtenue est presque toujours acide.

Certaines fabriques font rentrer continuellement dans le travail la fécule de rinçures ; cette manière d'opérer n'est pas à conseiller. Il vaut mieux travailler ce produit à part à la fin de chaque semaine, de chaque mois, ou seulement à la fin de la campagne, suivant les circonstances. Les rinçures gagnent

148 FABRICATION D6 LA FECULE ET DE l' AMI DON

à être abandonnées à elles-mêmes pendant quelques semaines ; elles subissent alors une sorte de décomposition qui facilite la séparation ultérieure de la fécule ; plus cette décomposition est avancée^ plus il sera facile d*extraire la fécule.

Emploi du permanganate de potasse. — Emma Keszlies a pris un brevet autrichien qui a pour objet l'épuration des bas produits qu'on obtient dans la fabrication de la fécule de pommes de terre oa d'autres matières, et d'en fabriquer des produits de même qualité que le produit principal. A cet eflet, les bas produits sont repris dans les bassins de dépôt, traités dans des bacs munis d'agitateurs, délayés, acidulés avec de l*acide sulfuriqucy puis traités avec du permanganate de potasse ou de soude. Ce traitement ne produit aucun précipité, mais l'oxygène mis en liberté produit une épuration et un blanchiment très énergiques. La quantité de permanganate est dosée suivant le degré de pureté du lait de fécule ; pendant ce temps, on agite continuellement jusqu'à blanchiment complet. Il est facile d*observer la fin de la réaction, attendu que dans ce procédé il ne se forme pas de précipité de bioxyde de manganèse ; on cesse d'agiter, et la fécule se dépose au fond du bac. On décante le liquide acide surnageant, puis on lave la fécule à l'eau fraîche qu*on renouvelle plusieurs fois. Finalement on neutralise les traces d'acide, s*il y a lieu, avec de la soude. La fécule ainsi obtenue ne se distinguerait nullement de la fécule première ; on peut l'épurer séparément, comme nous venons de le dire, soit ensemble avec la fécule première.

Enfin, rappelons en terminant qu'on a trouvé avantageux de faire passer les gras par la râpe, à cause de l'aération qu'ils subissent dans cette opération et qui e^t défavorable aux bactéries.

Travail des pommes de terre gelées ou pourries

Pommes de terre gelées, — Les pommes de terre gelées se râpent aussi bien que celles non gelées, mais comme elles sont plus dures, elles exigent une force motrice plus considérable. 11 serait bon, dans ce cas, d'installer un laveur spécial à eau tiède.

La fécule de pommes de terre gelées se dépose plus difficile ment et prend souvent une nuance grisâtre. L'expérience a montré qu'en ajoutant 1 /6 de litre de bisulfite de chaux par mètre cube d*eau pour le tamisage de la pulpe, cet inconvénient no se produit pas. Par ce moyen non seulement la fécale se dépose mieux, mais elle est aussi plus blanche.

Pommes de terre pourries, — Lorsqu'on met en œuvre des pommes de terre pourries, elles apportent avec elles une foule de bactéries et de ferments organisés qui se dévoloi^pent dans Teau, produisent des fermentations donnant lieu à un mouvement constant dans le liquide, ce qui empêche la fécule de se déposer. De plus, celle-ci a une apparence gris sale, elle est coulante, et son prix de vente est toujours faible.

Pour supprimer ces inconvénients, il faut en supprimer les causes, c'est-à-dire les bactéries. A cet effet, on applique deux modes de traitement, suivant qu*on fabrique de la fécule verte ou de la fécule sèche.

Lorsqu'on fabrique de la fécule verte, on peut sans inconvénient ajouter un peu d'acide sulfurique à Teau de tamisage de la fécule. Mais l'emploi de cet acide exige des précautions, car il est très facile de dépasser la mesure exacte ; un excès d'acide empêchant également la fécule de se déposer. L'addition de 1 litre d'acide sulfurique concentré par mètre cube d'eau suffit dans la plupart des cas. Le mieux est de faire un essai en petit avec une proportion d'acide moindre en

150 FABaiGATION Dfi LA F£CULE GT DE l'aMIDON

se servant de verres à expérience ou d'éprouvettes graduées dans lesquelles on introduit des quantités égales de fécule et des proportions différentes d'acide ; suivant les résultats qu'on obtient, on calcule la quantité d'acide nécessaire pour le travail courant.

L^addition d'acide au lait de fécule s'effectue le mieux dang la rigole qui conduit Teau féculente des tamis à la cuve de déppsage. Au-dessus de la rigole, on installe un tonneau renfermant la quantité d'acide sulfurique dilué nécessaire pour le travail d'une journée.

Lorsqu'on ajoute Tacide daos la cuve de déposage, on y verse lentement Tacide dilué (en quantité nécessaire pour un travail donné) dès que le lait de fécule est mis en mouvement par l'agitateur. On obtient ainsi un mélange pariait. On laisse reposer quelques inatanis, puis on mélange encore une fois. Lorsqu'on fabrique de ia fécule sèehe, l'emploi de l'acide suUurique n'est pas à conseiller ; car le commerce exige que la fécule soit absolument neutre. Or, elle retient Tacide avec une grande ténacité, malgré las nombreux lavages qu^on lui fait sabir. On a encore la ressource de neutraliser l'acide par un alcali, tel qu'une solution de potasse caustique ; mais c'est là une opération dangereiMe entre des mains inexpérimeatéesy car le moindre excès d'alcali qui échapperai! au lavage donnerait à la fécule une teinte jaunâtre, et l'exposerait eu outre à se granuler^ par formaiioa d'empois, dans la dessiccation ultérieure.

On a donc recours au biiulfUe de ckaux^ qu'on peut se procurer dans le commerce ^a solution claire, incolore, ayant une légère odeur d'acide sulfureux. Ajouté à l'eau de lavage, le bisulfite de chaux se décompose en sulfate de c-haux (plâtre) et en de faibles proportions d'acide sulfureux qui est ensuite neutralisé dans la plupart des cas par les traces de carbonate de chaux qui préexistent dans l'eau. La fécule traitée ainsi a ime réaction neutre. L'emploi An bisulfite de chaux exige les

mêmes précautions que celui de l'acide ; quant à la dose à employer, elle doit toujours être déterminée par un essai en petit. Pour donner une base aux fabricants nous pouvons affirmer que 1/2 litre par 1.000 litres de cuve suffit dans la plupart des cas. Le mode de mélange avec le liquide est le même que pour Tacide sulfurique.

Nous ferons remarquer encore que, outre son action destructive sur les bactéries, Tacide sulfureux exerce encore sur la fécule, quoique dans une mesure atténuée par la] dilution, une action décolorante. Dans une féculerie, on avait ajouté 1 litre de bisulfite de chaux par cuve de 3.000 litres dans la première eau de lavage, tandis qu'une autre cuve servant de témoin n'en avait pas reçu. Un échantillon de fécule prélevé sur la première cuve avait une nuance légèrement bleuâtre, tandis qu'un échantillon pris de la cuve témoin avait une nuance jaunâtre. Les deux échantillons avaient une réaction neutre (1).

(!) D' Saare, Zeitschr.f, Spiritusind, 1888, 48.