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cette écorce qui, dans la variété tropicale, contient une grande partie du principe toxique : mais, comme celui-ci est volatil, on Télimine facilement par le chauffage.

Wiley, dans deux expériences entreprises dans le but de déterminer la teneur en fécule dans des racines fraîches récoltées en Floride, a trouvé 25,97 et 23,60 0/0 de fécule, soit en moyenne 24,75 0/0. L'auteur a analysé plus de 100 échantillons de racines de manihot de la Jamaïque ; il a trouvé une moyenne de 26,23 0/0 de fécule. La fécule obtenue possédait toutes les caractéristiques du meilleur amidon de maïs. Les racines contenaient, en outre, 4 0/0 de sucre de canne.

Analyses de racines de Manihot

Racine* k l'eut nalarel

Raeineu destéchéei

FariM

Eau

Protéine

Matière grasse

Résines, alcaloïdes, etc . . .

Amides et sucres

Fibres brutes

Fécule

Cendres

Potasse. .

Acide phosphorîque ....

Le Manihot concurrent du maïs. — Des analyses ci-dessus, il est permis de conclure qu'avec une installation convenable, on peut retirer des racines fraîches de manihot en moyenne 25 0/0 de fécule pure, tandis que le maïs en rend 53 0/0 et les pommes de terre 18 0/0. Or, un acre de terre fournit 40 bushels de mais qui à leur tour rendent 12 livres d*amidon, tandis qu'on récolte sur une surface égale 10 tonnes de manihot qui

fournit 6720 livres de glucose et 600 livres de fécule. Des renseignements reçus do M. Perkins, de la Floride, qui s'est beaucoup occupé de la culture de nianihot au point de vue de l'extraction de la fécule, il résulte qu'on peut atteindre des rendements beaucoup plus élevés en Floride.

A la Jamaïque, où les plantes végètent pendant toute Tannée, il serait facile^ par une culture soignée et conforme aux enseignements modernes, d'obtenir couramment des rendements de 20 tonnes par acre, soit dix fois plus de fécule que sur une égale surface plantée de maïs. Si Ton voulait entrer sérieusement dans cette voie à la Jamaïque, où la maind'œuvre est bon marché, cette ile ne tarderait pas à devenir un facteur important pour l'établissement du prix de la fécule sur le marché international. Même à la Floride, la fabrication de la fécule de manihot, dans son état actuel, montre que cette industrie est appelée à occuper une place importante aux Etats-Unis, car la culture du manihot peut être développée dans plusieurs Etats autres que la Floride.

Les amidons du commerce. — Tous les amidons extraits des céréales sont de couleur blanche et se présentent en amas irréguliers, appelés aiguilles ou cristaux. La fécule de manihot est la seule, parmi les fécules extraites des racines, qui partage celte propriété. La fécule de pommes de terre et celle d'arrow-root sont & l'état pulvérulent, mais ne se présentent pas en amas compacts. Gomme la demande d'amidon en aiguilles est toujours très grande, la fécule de cassave remplacerait facilement l'amidon extrait des céréales et celles-ci retourneraient à leur destination première, qui est l'alimentation humaine.

Procédé de fabrication de la fécule de Cassave, — Trois fabriques se sont installées en Floride pour l'extraction de la fécule de cassave ; parmi elles, la « Planters ManufacturingC^» fait de bonnes affaires. Le procédé employé est le même que pour la fabrication de la fécule de pommes de terre. On avait

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d'abord pensé que le matériel ordinaire de la féculerie suffirait pour cette fabrication ; mais on n'a pas tardé à s'apercevoir de la nécessîlé d'employer un outillage spécial adapté aux conditions nouvelles et à la nature de la matière première.

M. Perkins, président et administrateur de la c Planters Manufactnring C® », qui fabrique, chaque année, environ 1.000 tonnes de fécule en grains analogues à ceux de l'arrowroot, a correspondu avec l'auteur au sujet des difficultés à surmonter avec l'ancien matériel de féculerie, dans le but d'obtenir la fécule dans le même état que l'amidon de maïs et d'arriver à des rendements élevés, ceux obtenus avec le matériel de féculerie de pommes de terre ne dépassant pas 20 0/0.

L'auteur a réussi à établir un matériel qui permet d'extraire complètement les 25 0/0 de fécule anhydre, ce qui correspond à 27,5 0/0 de fécule à 10 0/0 d'humidité, exempte de fibres et de matière azotée, et possédant à l'état sec la même forme irréguiière que l'amidon de maïs. Cette installation perfectionnée revient à 25 0/0 meilleur marché que celle de féculerie de pommes de terre, la fabrication est parfaitement automatique et continue, et économise par là même une grande partie de la main-d'œuvre. Le problème de la fabrication de la fécule de cassave sur une base commerciale peut donc être considéré comme résolu. L'installation permet de travailler 100.000 kilogrammes déracines par journée de 10 heures. Une fabrication entière, depuis Tentrée des racines dans 1 usine jusqu'à ce que la fécule soit achevée et prèle à être livrée, n'est que de trois jours, alors que la fabrication de l'amidon de maïs exige de douze à quatorze jours dans les conditions les plus favorables.

Lavage des racines. — La première phase du travail consiste à laver les racines ; cette opération s'effectue d'une manière très simple : le laveur consiste en une vis d'Archimède qui tourne dans une auge inclinée. Les racines y sont chargées à l'extrémité inférieure ; elles sont charriées de bas en haut

par la vis à la rencontre d'un courant d'eau venant en sens inverse, et quittent Tappareil, parfaitement propres, à la partie supérieure. Cet appareil est en tout semblable à celui employé pour le lavage des betteraves en sucrerie.

Rdpage de racines et extraction de la fécule, — Les racines lavées sont conduites à l'appareil de râpage par une courroie sans fin en caoutchouc. La râpe est une modification de la râpe champonnois^ adaptée plus spécialement à la nature des racines de manihot. Elle consiste en un cylindre à trois cornpartimentSy armé de dents de scie et tournant verticalement. Les racines y sont introduites par le haut, et la pulpe produite en sort à la partie inférieure pour se rendre au moulin. Celuici lave la pulpe d'une manière uniforme, désagrège les cellules de façon que l'eau enlève la fécule en n'entraînant qu'une faible proportion de tissu fibreux. En cet état, la fécule tombe du moulin dans le « séparateur », qui est un appareil conique en fer, analogue au séparateur de Lockhart employé pour la préparation du minerai (voir Tappareil analogue breveté de Uhland à la fin dit volume). La pulpe, en tombant par un tuyau adapté au centre de ce séparateur conique, rencontre un courant d'eau qui entraine la fécule vers le haut à travers un diaphragme en toile métallique^ dans la partie supérieure du cône, à une faible distance de la sortie. Quand la pulpe est épuisée, elle est déchargée automatiquement à la base du cône, tombe sur une courroie et passe entre des cylindres en caoutchouc pour être débarrassée de son eau.

Le lait de fécule impur marquant 3^ B s'écoule vers les bassins de dépôt. Ceux-ci consistent en deux cylindres en fer mesurant 9 pieds sur 42 de diamètre, le fond se terminant en un cône à angle de 50% avec une valve de vidange de deux pouces. Dans le centre du cône se trouve un cylindre en cuivre de 10 pouces de section, fixé à 18 pouces au-dessus du tond. La fécule impure descend par ce tube vers le fond du cône. Elle s'élève ensuite dans l'espace plus large compris entre le tube

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et le cône où elle diminue de vitesse. Le mouvement de haut en bas de la fécale dû à son poids spécifique surmonte le mouvement du liquide qui s'écoule continuellement par le tuyau adapté à la partie supérieure de fappareiU tandis que la fécale, k un état très concentré (généralement 8° B), est continuellement évacuée par la valve qui se trouve à la base du cône, et dirigée dans un bac mélangeur situé à un plan plus bas, où elle est traitée par un alcali ou par d'autres produits chimiques, puis élevée à l'étage au-dessus dans des a régulateurs »; de là elle se rend dans des tamis à secousses situés à l'étage au-dessous, et de ceux-ci dans les derniers cônes d'épuration. Ces tamis à secousses sont analogues à ceux décrits pour l'amidon de maïs (1). L'emploi des tamis à secousses pour séparer la fécule de la pulpe disparaît ici complètement, car, étant donnée la nature de la pulpe, il serait impossible d'obtenir une séparation complète avec ces secoueurs, ainsi qu'on en a fait l'expérience à Tusine de la Floride où tJ 0/0 de la fécule au moins passaient dans les eaux résiduaires, etc.; et pour extraire 20 à 25 0/0 de fécale, il a fallu 25 0/0 de temps de plus qu'avec le séparateur décrit ci-dessus qui relire d'un seul coup toute la fécule de la pulpe. Le lait de fécule, après avoir passé par le secoueur, est débarrassé de toutes les fibres adhérentes avant de passer par les cônes d'épuration. Ceux-ci ont la même forme et les mêmes dimensions que ceux déjà décrits, avec cette différence cependant que la fécule peut y être complètement épurée et débarrassée de toutes ses matières étrangères. Dans le centre est suspendu un tuyau conique dans un autre plus grand et de même forme ; à la base du cône se trouve un système d'agitation qui empêche la fécule de se tasser trop fortement. Le lait de fécule, venant du tamis secoueur, s'écoule par un tuyau de section progressivement croissante, dans les ap-

(1) Pour bien comprendre le fonctionnement de ces cônes d'épuration, voir la description du brevet Uhland à la fîn du volume. Les appareils paraissent être les mêmes que ceux du brevet.