Iliitl., II, 38, lignes ag ss.; V». lignes 35 ss

A. Ibid., II, p. aa-3a. Ce compte rendu a paru, anonyme, dans le journal l'Allemagne, 1796, tome IV, numéro 10. Sur son attribution à Frédéric, voir Koberstein, Geschichte der deutschen Nationalliteratur, 5* édition, IV, 618, note 7a; Haym, Die romantischc Srhule, 307, note a, et Minor, Jugendschriften, II, FAnlcilung, IV et V.

5. Briefe, p. a84-a85, lettre du i5juin 179C; cf. Jugendschriften, II, aa-a3.

laissé indifférent et que s'il n'eût pas été signé, il l'aurait attribué à Heydenreich ou à Matthison. Il se contient d'autre part assez pour ne relever dans les poèmes sur les Sexes et sur la Puissance de la Femme, qui complètent celui de la Dignité des Femmes, que leur moralité irréprochable1. Il semble qu'il y ait là un parti pris de bienveillance. On pourrait admettre que Frédéric est retenu par le désir et l'espoir de se raccommoder avec Schiller. Il faut, si l'on admet cette explication que toute son attitude n'autorise guère, ajouter en tout cas qu'il reste parfaitement digne, et que s'il est réservé dans la critique, il l'est tout autant dans l'éloge.

Il ne s'est d'ailleurs pas fait violence jusqu'au bout et s'il ne laisse pas intervenir sa rancune là où elle n'avait que faire, quand il en vient aux Xénies, il relève le gant. Sa tactique est habile. Elle lui est dictée d'ailleurs par les faits eux-mêmes et par les sentiments qu'il éprouvait déjà avant d'être attaqué.

Les Xénies avaient paru sans signature, et la critique n'a pu que beaucoup plus tard attribuer avec sûreté à chacun des poètes sa paît dans cette œuvre collective. Ce qui importe tout d'abord à Frédéric, c'est d'établir que les épigrammes qui le visent ne sont pas de Schiller et de Goethe, mais de Schiller seul. Il ne se sentirait diminué que si ces jugements sévères venaient de celui qu'il considère seul comme un maître. En écrivant à Bœltiger, le 3 octobre 1796 3, il parle donc des épigrammes que « Schiller a faites contre lui » et nous entendrons Caroline de même parler de ce méchant Schiller qui a sur la conscience toutes les épigramines personnelles et mordantes 3. Il importe ensuite à Schlegel de rappeler la différence qu'il fait entre Gœthe et Schiller, entre le poète par la grâce de Dieu et celui qui ne peut pas plus qu'un autre mortel triompher de la tare originelle. Cette différence, nous avons vu qu'il la faisait dans ses lettres comme il l'a faite dans son premier