Jugendschriften, II, 2G, lignes 3/i

a. Archiv fur Lileraturgcschichle, t. XV, p. (16.

.'5. Waitz, Caroline, I, p. 33 1 , lettre du iS octobre 179O. — Ln peu plus tard, mieux informée, elle ne cache pas que celles qui visent Keiehardt, par exemple, sont de Gœthe; ibid., I, p. i85, lettre du a5 décembre 171)6.

compte rendu. A son sentiment, devenu ressentiment, il donne une forme à la fois plus enveloppée et plus blessante. Déjà dans cette même lettre du 3 octobre, il demande à Bœttiger, songeant à Herder et à Wieland : « quelle impression YAlmanach a-t-il faite sur les Olympiens de Weimar? dfoôssTo; <J'àp' èvôjpxs yÛMç p.ay.apss7'. Oeofotv n'est-ce pas? Ils ont assurément lieu de rire en voyant marcher bras dessus bras dessous un géant et un nain, et le lourd Héphaïstos au pied traînant faire ce qui ne sied qu'à la légère Hébé. » Il s'est servi d'une image voisine pour rendre sa pensée dans le compte rendu de YAlmanach pour 1797. Il a réservé les Xénies pour la fin '. Il en parle avec un détachement assez élégant. Il caractérise avec bonheur les diverses sortes de lecteurs qui s'amuseront ou s'indigneront de ces personnalités. Il a l'adresse de ne signaler, parmi celles dont on peut s'indigner, que celles qui attaquent si mal à propos Forster qui venait de mourir. Il définit sa propre attitude en faisant voir l'ami des anciens, spectateur amusé même d'une séance de pugilat, pourvu qu'elle soit bien attique. Il finit par les chorizontes, qu'une Xénie met au défi de discerner dans cette œuvre commune l'apport de l'un et l'autre poète. Il voit là le parfait modèle d'une épigramme naïve. « Car si les Troyens sont par ailleurs exposés à confondre le trop hardi Patrocle avec le grand Pélide, dont il a revêtu l'armure, chacun ne reconnaît-il pas ici la voix de celui qui jubile de pouvoir être pris pour l'autre a? »

L'ironie des choses, supérieure à celle de Frédéric Schlegel, il l'a éprouvé maintes fois, veut que cette Xénie fût précisément de Goethe 3. L'amitié entre les deux hommes était plus solide, l'accord entre les deux poètes plus profond qu'il ne plaisait à leurs adversaires de le supposer.

Éblouie par la radieuse manifestation de leur entente, dans ce combat qu'ils livrent ensemble pour la beauté et pour l'art dont ensemble ils vont conquérir les sommets, la postérité a comparé les deux poètes aux Dioscures, aux Gémeaux d'inégale

i. Jugendschriften, II, p. 3o, ligne 48, à 3a, ligne M.