I. Jugendschriften, II, p. i36, lignes 8- ai

a. Ibid.,p. i38, lignes n-a6.

S. Ibid., p. ia3, lignes ia-3G; p. i35, lignes a5-35; p. 139, lignes i8-4o.

Les mêmes qualités qui distinguent l'inspiration de Forster caractérisent aussi son style. Ici encore, l'écrivain fait preuve de souplesse et d'universalité. Il unit l'élégance et la clarté des Français avec le sens utilitaire des Anglais et la profondeur des Allemands. Il s'est assimilé ces diverses qualités, il les a si parfaitement amalgamées et fondues que son style est bien allemand, et bien à lui. Il est intelligible pour tous. Il a une sorte d'urbanité, nécessaire à l'écrivain qui veut être entendu d'un grand public1. Cette urbanité se traduit en particulier par un goût naturel pour la forme épistolaire ou dialoguée. Forster, qui ne se cloître jamais dans sa pensée, suppose volontiers qu'il a un interlocuteur, et cette fiction donne à son style la vivacité et l'agrément. Dans l'art difficile du dialogue, qui exige tant de dextérité et d'adresse, Forster est maître. Schlegel plaide la cause de ces chefs-d'œuvre légers, que les pédants rejettent dans les genres secondaires, et dont la grâce souriante s'autorise cependant de la muse de Platon3.

Par ses qualités de pensée et de style, Forster est donc un prosateur classique et national, dont l'Allemagne peut s'honorer. C'est là tout ce que son panégyriste se proposait de démontrer. Mais nous avons vu qu'en caractérisant l'écrivain digne, selon lui, de cette double épithète, c'est, en réalité, l'esprit libéral qu'il définit.

Cet esprit libéral, universel dans son principe et social dans ses applications, est devenu, plus distinctement que dans la période précédente, l'idéal que Schlegel propose aux autres et qu'il se propose à lui-même. L'auteur des Caractéristiques a contribué, et le romantisme avec lui a aidé, plus qu'on n'en convient d'ordinaire, à constituer cet idéal et à répandre cet esprit.

i. Jugendschriften, II, p. i34, lignes 9-21. 3. Ibid., p. 137, lignes i8-4o.