Briefe, p. 43, lettre du i3 avril 179a

5. « Ici» kann Dolche reden. » Briefe, p. 68, lettre du 21 novembre 1792. 0. Même page, même lettre.

de distance, pour la part que Frédéric a eue dans son développement intellectuel», il admire, à l'occasion d'une lettre d'un ami commun dans laquelle il discerne l'influence de Frédéric, « le pouvoir magique » 2 que celui-ci exerce sur les âmes. Nous verrons plus tardSchleiermacher s'exagérer, comme Novalis, une influence qui, cependant, dut être réelle. Admettons, et il faut l'admettre, car le danger avec Schlegel n'est pas d'être subtil, mais de ne l'être pas assez, que dans ce désir d'agir sur autrui il entre encore du calcul, et le plaisir égoïste de diriger les autres à son gré et selon son intérêt à lui3. Il ne faut pas oublier pour cela ses élans sincères. Ainsi, dans le renouveau de son amitié pour Schweinitz, ce mouvement tout spontané : « Il avait justement besoin d'un ami comme moi; si je peux être pour lui ce que j'espère, je croirai n'avoir pas vécu en vain -'. »

Mais s'il eut une amitié vraie pour Novalis, et plus tard pour Schleiermacher, le sentiment le plus profond qu'il ait connu est celui qui l'unit toute sa vie à son frère Guillaume.

Guillaume Schlegel nous paraît être un de ces hommes à qui l'on ne saurait pas plus donner son affection que refuser son estime. Par sa critique toujours courtoise et le plus souvent judicieuse, par ses études historiques sur les littératures étrangères et la poésie nationale, par ses traductions, celle en particulier qui annexa Shakspeare et en fit le quatrième classique de l'Allemagne, par tant de travaux dans lesquels il a su penser et sentir à la suite des grands cœurs et des grands esprits, il a enrichi les lettres de son pays, il a contribué autant que Herder à leur donner leur caractère d'universalité, il leur a rendu des services que la postérité reconnaît, sans se croire tenue à beaucoup de reconnaissance.

Dans ses actes publics et dans sa vie privée, il a, durant toute son existence, fait preuve d'une correction parfaite, et

i. Raich, Novalis Briefwechsrt, Mainz, 1880, p. i5-iG; Novalis à Frédéric Schlegel, lettre du 8 juillet 179G.

a. Ib., p. 9; Novalis à Frédéric Schlegel, lettre du 1" août 171/1.