Briefe, p. is, lettre du 8 novembre 179a

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semble; je te tends moi-même le poignard ; ne me ménage pas, perce-moi le cœur si c'est nécessaire. De la main d'un frère, cela. ne peut pas être douloureux, et si cela fait mal, je veux bien sceller notre amitié de mon sang. J'ai foi en toi. Si même tu enfonçais dans mon sein un vrai poignard, je mourrais en te disant merci, certain que tu fais bien1. » Mais je n'entends que la voix de l'affection quand il s'écrie : « Je voudrais pou voir mettre dans ces pages tout ce qu'il y a de chaleur dans mon cœur, pour que tu aies la certitude qu'il y a en moi une âme que tu peux appeler tienne2; » ou : « Mon cœur saigne de ne pouvoir être près de toi, de ne pouvoir pas consacrer toutes mes forces à te consoler et t'égayer3; » ou : « Je ne puis être près de toi et travailler sans cesse à chasser de ton front les rides; ce mot a fait jaillir de mes yeux des larmes inaccoutumées4. » Je la devine dans l'émotion avec laquelle il parle de leur dernier entretien ou de leur prochaine rencontre, dans le désir qu'il a de le revoir. «Ah!... si je pouvais une fois, une fois seulement, t'embrasser, t'entendrc et m'en rassasier5. » A ceux qui lui refusent toute faculté d'aimer et de s'attendrir, on peut rappeler encore l'explosion de ses sentiments pour Schweinitz : « J'aime et je suis aimé, mystère sacré. Pourquoi m'arrive-t-il de pleurer, pour la seconde fois de ma vie? Pourquoi verserais -je volontiers mon sang pour lui? Pourquoi endurerais -je les épreuves les plus pénibles, les plus longues0? » Il faut invoquer, enfin, le témoignage de Novalis, qui lui écrit, au printemps de 1793 : « J'ai pitié de ton cœur, de ton pauvre noble cœur?; » et en août 1794 : « La sympathie, un bras sur lequel t'appuyer, voilà qui te manquera à toi comme à personnes. »

Et pourtant, jusque dans son amitié pour Guillaume, le plus tendre et le plus passionné des sentiments qu'il éprouve, nous