Faust in ursprùnglicher Gestalt, vers

POÉTIQUE. — LA CRÉATION POÉTIQUE Io5

mer» l. Il ne s'agit plus du sentiment, et l'art intervient. Sous cette forme, l'aphorisme se rapproche de celui de Boileau :

Ce que l'on conçoit bien s'énonce clairement, Et les mots pour le dire arrivent aisément,

et l'on pourrait croire Goethe conquis à la poétique de la raison, si d'autres vers ne subsistaient, qui proclament encore l'esthétique du sentiment: « Si vous ne sentez pas, tous vos efforts ne serviront de rien...; c'est le langage du cœur qui va au cœur.»

Quand Schiller revient à l'art dramatique, il constate avec plaisir, en écrivant son Wallenstein, qu'il se détache de ses personnages, qu'il n'est plus engagé dans son œuvre, qu'il plane au-dessus d'elle et la domine3. Dans Wilhelm Meister, Gœthe ménage ses effets de très loin; il pose à l'esprit des problèmes dont il ne donne que beaucoup plus tard la solution. Schiller s'amuse autant que lui de ces énigmes3. Ils sont enchantés l'un et l'autre de cette science consommée, de cette diplomatie artistique, qui sera considérée quelque temps par le Romantisme comme le fin du fin de la poésie. Au printemps de 1797 ils discutent longuement sur les lois du drame et de l'épopée, pour la satisfaction de leur esprit, mais aussi dans l'espoir que leur génie profitera de ces doctes entretiens.

Ainsi, les deux poètes, sous des influences diverses, sans doute aussi par le progrès naturel de leur pensée, en viennent à l'idée que le véritable état de grâce, pour la création poétique, est celui où l'inspiration moins libre reconnaît et accepte certaines lois qui lui sont antérieures et supérieures, où l'artiste évite de paraître dans son œuvre, où l'imagination accepte et recherche le contrôle de la raison.

Tandis que cette doctrine s'élabore, Schlegel ébauche sa théorie. Il se trouve pris, ici comme partout, entre sa préfé-