Briefe, p. i

P. .lugendschriften, I. 6s, lignei a8-33. 7. Hiiil., p. 10a, ligue 4>. à io3, ligne i5.

nettement entre les conditions de la poésie dramatique et celles de la poésie lyrique ; mais il admet déjà très bien que la dernière s'inspire des sentiments les plus fugitifs et les plus intimes.

Dans cette première période donc, il reconnaît et admet l'existence d'une poésie toute individuelle et musicale, dans laquelle on entend l'âme même du poète qui chante. En d'autres termes, il fait au lyrisme sa place dans la poésie, ou plutôt il lui laisse celle que Herder, comblant la grande lacune de la poétique de Lessing, lui a enfin conquise.

Mais, comme Goethe et Schiller dans leur période classique, il n'admet ces réflexions, ces confidences ou ces effusions du poète que dans la poésie lyrique proprement dite. Il les proscrit de l'épopée et du drame. Sa rage d'objectivité ne va pas jusqu'à renier le lyrisme moderne, puisqu'il sait si bien discerner et admirer, chez les Grecs eux-mêmes, le caractère intime et musical de la poésie subjective. Sa conception de l'art grec est assez souple, elle s'adapte assez à la réalité et à la vie pour qu'il trouve chez les anciens des modèles de tous les genres. Mais il ne les confond pas, il en respecte encore les limites. Il ne les renversera d'ailleurs jamais complètement.

Quand il fait ainsi la part du sentiment et de l'instinct dans la création poétique, Schlegel est conséquent avec lui-même et obéit à son horreur déclarée pour la réflexion. Le thème de tons les essais de cette période, c'est que le raisonnement a tout brouillé, tout corrompu, et que si l'art des Grecs est parfait, s'il a une valeur absolue, c'est parce que la nature, chez eux, n'est pas altérée par la réflexion. Ira-t-il, comme les jeunes poètes du Sturm und Drang, jusqu'à proscrire toute intervention de la volonté réfléchie, et à ne reconnaître du génie qu'à ceux qui obéissent en aveugles à tous les caprices de l'inspiration. S'écriera -t- il, comme Franz dans Gœlz de Berlichingen : « Je sens en cet instant ce qui fait le poète : un cccur plein, entièrement plein d'un seul sentiment. » Non,

POÉTIQUE. — LA CRÉATION POÉTIQUE Il3

le temps des débauches du génie est passé. Le rationalisme de YAufklàrung coupe à présent de sa tisane le vin fumeux dont s'est enivrée la sentimentalité du Sturm und Drang. D'ailleurs, comment admettre que les chefs-d'œuvre au milieu desquels il vit, les poèmes homériques, le théâtre de Sophocle, soient nés d'une fantaisie que la raison n'aurait pas réglée et tempérée? Le génie grec, fait d'équilibre et d'harmonie, inspire à Schlegel des appréciations mesurées et justes, dans lesquelles il fait une part égale à l'imagination et à la raison.

C'est ainsi qu'il montre leur accord chez Sophocle. « Dans l'âme de Sophocle se rencontrent et se marient l'ivresse divine de Dionysos, la profonde ingéniosité d'Athéné, la sagesse ailée d'Apollon».» Et, plus loin: «L'art classique n'est pas du tout celui que glace la réflexion. Dans les chefsd'œuvre de la bonne époque, l'exécution est soignée, judicieuse, réfléchie; mais ils ont été conçus dans l'exaltation et même l'ivresse de l'enthousiasme. La fécondité des maîtres du théâtre en est une preuve suffisante a. »

L'idée très haute qu'il se fait de la beauté artistique le rend même sévère pour les effusions désordonnées de la passion que ne règle pas l'harmonie. Il les bannit, aussi bien que la poésie philosophique, de l'empyrée de l'art : « La poésie didactique des premiers sages était non pas un libre jeu de l'imagination, mais la satisfaction d'un besoin réel. Elle n'était, par conséquent, pas de l'art pur, pas plus qu'une explosion involontaire de la passion qui se traduit en mots, en sons et en bonds rythmés n'est un poème lyrique 3.» Sa pensée se précise un peu plus loin : « La noblesse des sentiments qui s'y mêlent et l'ordonnance régulière de l'ensemble font seules d'un chant de guerre un poème lyrique, sinon il n'est que l'expression involontaire d'une passion ; il n'est pas à proprement parler une œuvre d'art 4.» Schlegel distingue donc nettement entre l'expression naturelle, toute spontanée, et l'expression artistique, plus réfléchie. « Le libre jeu des senti-

i. Jugendschriften, I, i$o, lignes 39-31.