POÉTIQUE. — LES GENRES POÉTIQUES ET LEURS LOIS I I Q

saires, spontanément suivies par l'instinct, et les préceptes arbitraires, formulés par la raison consciente, cette théorie, qui insiste sur les différences de nature plus que sur la classification traditionnelle, ont en vérité un caractère beaucoup moins strict que la théorie et la doctrine orthodoxes. Schlegel n'en a pas moins toujours reconnu, comme il le fait ici, que les divers genres littéraires ont chacun sa constitution propre. Les idées qu'il exprime à ce sujet dans son Entretien sur la Poésie de 1800 ne diffèrent pas beaucoup de celles que nous venons de résumer ».

Sur la nature même de ces lois, sa pensée reste, en général, trop vague pour que nous nous y arrêtions. Nous pourrons, cependant, préciser son sentiment sur le plus important peut-être de ces principes, celui de l'unité poétique. Rappelons d'abord quelles sont les données psychologiques du problème.

Une œuvre d'art n'existe vraiment que si elle est comme un petit monde, un monde organisé. Cette vérité, les romantiques l'admettront comme les classiques. Mais l'ordonnance peut en être plus ou moins régulière, la subordination des parties à l'ensemble plus ou moins manifeste, l'unité plus ou moins sensible. Elle peut être évidente comme dans Andromaque ou Iphigénie en Tauride, la Princesse de Clèves ou Hermann et Dorothée. Elle peut être incertaine au point que certains la nient, comme dans Hamlet ou Faust, Wilhelm Meister ou la Guerre et la Paix.

Ceux dont le goût est si voisin de la raison qu'il se confond presque avec elle sont très exigeants sur le chapitre de l'unité. Le choix de matériaux assortis, leur distribution d'après un plan qui assigne à chacun d'eux une place proportionnée à son importance, l'exclusion sévère de tout ce qui altérerait celte homogénéité ou ces proportions, la convergence de tous les effets en vue d'une impression d'autant plus forte qu'elle est plus distincte, telles sont les qualités auxquelles ils reconnaissent dans une œuvre de l'art la présence d'un esprit semblable au leur, épris comme le leur d'ordre et de clarté, et c'est de celte parenté qu'ils se réjouissent. Plus donc cette