Jugendschriften, II, 354-57 et

unité est manifeste, plus elle se lit aisément dans la structure d'une tragédie ou d'un roman, et plus leur goût se trouve satisfait, plus l'œuvre est jugée belle, faite de main d'ouvrier. Il peut même arriver que la perfection de l'ordonnance leur masque la pauvreté de la matière.

Ceux au contraire qui mettent le sentiment et l'imagination au-dessus de la raison préfèrent le jeu moins réglé d'une fantaisie plus libre. Une symétrie trop marquée les offusque plutôt. Choqués par ce qu'elle a nécessairement de calculé, ils ne peuvent éprouver l'émotion à laquelle ils reconnaissent la présence du génie. Il arrive même que cette perfection, qu'ils jugent trop savante, les rende aveugles pour des beautés qui peuvent être vivantes autant qu'harmonieuses.

Les premiers voudraient retrouver partout une unité appa rente, rationnelle, dont l'architecture leur fournit le modèle. Les autres se contentent d'une unité plus intime, toute sentimentale, semblable à celle qui suffît à la musique.

Nous constaterons sur ce point, dans la pensée de Schlegel,les mêmes hésitations, ou les mêmes nuances, que dans ses idées sur l'expression directe des passions ou sur la séparation des genres. Toutes ces questions sont en effet étroitement liées, et la réponse qu'on fait à l'une entraîne la solution qu'on donne à l'autre. Si le génie ne respecte pas, d'instinct ou par une volonté réfléchie, les limites des genres, s'il se reconnaît, que ce soit par l'effet d'une fougue naturelle ou par celui d'une théorie, le droit d'intervenir de sa personne dans son œuvre, il ne s'astreindra pas non plus à proportionner chaque détail à l'ensemble, et l'importance plus grande qu'il donne à ce qui l'intéresse davantage rompra l'harmonie et altérera l'unité. Nous examinerons successivement les idées du jeune critique en ce qui concerne le drame, et l'épopée ou le roman.

C'est au théâtre que le besoin d'une unité visible, extérieure et comme matérielle, est surtout justifié. Il n'a jamais été si impérieux qu'en France, au xvna siècle. Il a trouvé son exprès-