lbid., p. 37, lignes 3o-3a. Cf. p. i4a, lignes

1 ■). 2 FREDERIC SCHEEGEL

contraire: a Son idéal, son génie, son art abondent en mérites de tous genres, un seul lui manque : le sens des proportions et de l'harmonie. Comme artiste, il ne sait pas se discipliner et se maîtriser. Il s'oublie souvent à développer un de ses thèmes favoris, si bien qu'il perd entièrement de vue l'ensemble. Ainsi, il prête à ses personnages de trop fréquents et de trop longs discours philosophiques. » Dans une de ses lettres, Schlegel fait cette remarque plus personnelle que si, par endroits, la rythmique d'Euripide est plus brillante que celle de Sophocle, c'est parce que le premier vise parfois à la beauté du rythme aux dépens de l'ensemble1.

Cependant, et la restriction a son importance, au même moment où il loue avec tant d'enthousiasme la subordination des détails à l'ensemble, il remarque aussi que chacun de ces détails «a son existence indépendante, libre»2. Il définit la poésie grecque en général : un bel organisme où « même la plus petite partie est déterminée par les lois et par la fin de l'ensemble, mais où elle est cependant indépendante et libre»3.

De plus, s'il n'est pas insensible à la simplicité de Sophocle, s'il voit là pendant assez longtemps le modèle de l'art le plus aisé et le plus parfait, il a soin de faire observer que cette élégante économie est celle d'un génie abondant et riche autant que mesuré, qui obéit librement aux lois qu'il se donne, et joue avec les chaînes qu'il consent à porter. « L'unité de ses drames n'est pas artificielle et mécanique, elle est naturelle et organique 4.» Un peu après, il fait la même distinction, et celte fois il oppose d'une façon générale l'unité des Grecs, cette libre nécessité qui est celle des êtres organiques et de la nature, à l'unité mécanique et voulue des modernes5.

Dans celte interprétation, il est d'accord avec Schiller et Gœthe, et les classiques libéraux ne lui reprocheraient guère que de ne pas reconnaître chez Racine aussi cette conformité entre le génie et la règle, cette adaptation si parfaite et si aisée

i. Jugendscliriften, I, 3g-4i. Briefe, p. a5o-a5i, lettre de décembre 1795.

a. Ibid., p. 37, ligne 33 (Ueber die weiblichen Charaktere in den griechischen Dichtern).

3. Ibid., p. i45, lignes i-3 (Ueber das Studium der griechischen Poésie).