Briefe, p. ni, lettre du 28 août

a. Vom Werth des Studiums der Griechen und Rômer, Kùrschners Xational-Litteratur, t.CXLIII, p. 269 : « Vollslandige Bildung des ganzen Menschen. » Ct.Jugendschriften, I, 7, lignes 37-4 «.

quelle est la forme de gouvernement qui assure le mieux à chacun les libertés nécessaires, et sa préférence va au régime républicain.

A mainte reprise, dans ses essais sur la Grèce antique, Schlegel établit un rapport entre l'avènement de la personnalité consciente dans la poésie, et le triomphe de l'esprit républicain dans les institutions1. Il parle avec enthousiasme de la liberté dont les Grecs n'ont su jouir que trop peu de temps, et célèbre tout ce que, fécondée par le génie, elle a engendré de chefs-d'œuvre. Il appelle l'ochlocratie, l'oligarchie et la tyrannie les trois monstres qui ont ravagé la Grèce, et regrette que Pythagore n'ait pas cherché à purifier la démocratie plutôt qu'à la détruire2. Il a trouvé chez les anciens la justification de ses préférences littéraires même les plus hardies. C'est chez eux aussi qu'il a pris le goût des libertés républicaines. Il remarque dans une de ses lettres qu'il faut un génie révolutionnaire pour comprendre l'esprit politique des anciens3. En retour, l'étude de l'histoire grecque et romaine le dispose favorablement pour la Révolution. Il assure son frère qu'il ne se compromettra pas politiquement *, et pousse la prudence jusqu'à ne vouloir s'exprimer sur ce sujet dans ses lettres que s'il est certain qu'elles ne seront pas ouvertes^. Ses idées sont celles, dit-il, que Kant vient d'exposer dans son article Sur le Dicton : « ça peut être juste en théorie, mais ça ne vaut pas pour la pratique, » celles qui animent les Odes de Klopstock0. Il les défend, avec modération d'ailleurs, dans sa lettre du 2k novembre 1793, dans laquelle il reproche à son frère la froideur dont témoignent ses railleries à l'égard des

1. Voir en particulier Jugendschriften, I, i3a, lignes 6-ai (Ueber das Studium der yriechischen Poésie); 345, lignes 3-8; 27a, lignes aa-aC; 396, lignes a5-34 et 35i-354 (Geschichle der Poésie der Griechen und Rômer).

a. Ibid., p. 54, note (Ueber die Diotima).