Ibid., p

3. Micliacl Bernays, Friedrich Schlegel und die Xenien. Grenzbolen, 1869, 2* scm., II, p. 401-420 et 445-464 ; réimprime dans Michacl B rnays, Schriften zur kritik und Litteralunjeschichte, Berlin, 1903, II, 223-278.

LE CONFf.TT AVEC SCHILLER 197

pas. indifférent à l'histoire générale des littératures de faire voir dans quelle mesure l'intransigeance du classique explique et justifie l'hostilité du romantique. Nous montrerons en même temps que, dans ces appréciations où Schiller ne vit que les attaques irréfléchies d'un Zoïle brouillon, Schlegel appliquait, non sans témérité il est vrai, les principes d'une esthétique judicieuse, qui lui a permis de devancer sur plusieurs points le jugement de la postérité. Enfin, l'intérêt permanent de ce conflit, c'est qu'on y distingue nettement ce qu'il eut à la fois de fortuit et de nécessaire. Nous verrons, d'une part, des circonstances accidentelles aggraver un froissement personnel, et cette antipathie accroître à son tour la divergence entre des doctrines originairement voisines. Nous verrons, de plus, s'élargir ainsi le malentendu qui a toujours séparé, qui sépare toujours à nouveau une génération de la précédente, et la gent irritable des poètes de l'espèce irritante des critiques.

A Dresde même, Schlegel n'avait pas su résister au désir de s'exercer à la critique des contemporains en même temps qu'à l'histoire du passé. Nous avons vu qu'il restait attentif à toute la production littéraire de son temps, et que le projet de définir l'esprit de l'Allemagne au xvnr" siècle traversait sans cesse dans son esprit la volonté de faire connaître le génie de la Grèce antique.

Il avait déjà publié, en 1792, un compte rendu des premiers numéros d'une revue dirigée par Bùrger, les Beaux-Arts^. Il n'y a rien à y relever. Son véritable début dans la critique, c'est le compte rendu de YAlmanach des Muses pour Vannée 1796, publié sous forme d'une lettre adressée au directeur de la revue l'Allemagne7. Peu après paraissent, dans la même revue, les comptes rendus des Heures, dont les premiers ont