toises= 6.372.000 mètres

11 fait enfin remarquer que, selon toute vraisemblance, le sol sur lequel il opère étant à moins de 80 toises au-dessus du niveau de la mer, la réduction à ce niveau ne serait que de 8 pieds (§ 157;, « ce qui ne doit pas être considéré en cette rencontre».

Picard n'aime pas les décimales inutiles!

4". — Il est curieux de constater que, si la précaution de mesurer avec sa toise la longueur du pendule battant la seconde était théoriquement utile, elle ne servit précisément à rien, ^'ers 1740 Cassini III fut conduit à supposer que la base de Picard f ^'illejuif-Juvisy) était évaluée trop haut; comme ses termes ne subsistaient pas, -impossible de la remesurer. Cassini conclut que la toise dont Picard s'est servi était trop courte d'un millième environ. Mais, dira-t-on, il l'avait comparée à la longueur ilu pendule qui, elle, n'avait pas varié! On se contenta de répondre qu'une erreur du millième avait pu se glisser dans cette mesure, parce qu'on n'avait pas alors en vue une précision si. singulière.

Je cite le fait pour montrer ce que vaut l'argument dont on nous a rebattu les oreilles, qu'il faut comparer nos étalons aux dimensions terrestres et aux paramètres naturels, de manière que, perdus, on les puisse retrouver!