Signes conventionnels

1". — lia planimétrie est, eu théorie, la réduction fidélc des accidents du sol; mais elle perdrait la meilleure partie de son utilité pratique en se conformant trop étroitement à cette définition : des accidents d'une importance capitale disparaîtraient complètement. Aussi est-on convenu de signes rappelant la nature de l'objet représenté, indépendamment de ses dimensions réelles.

Par exemple, dans la carte aii 1 : 80.000 de l'état-major, les voies ferrées sont représentées uniformément par des traits d'un millimètre : il est cependant clair qu'elles n'ont pas 80 mètres de largeur. Cette exagération de certains détails ne va pas sans la disparition d'autres détails; d'où une modification assez profonde de la réalité et la nécessité de grandes échelles pour certaines opérations.

Les signes coni'en/ioiinels sont donnés sur les marges des cartes. Par exemple, deux lignes croisées figurent un moulin à vent, une roue rappelle un moulin à eau, un petit marteau indique une forge, un bateau repère un bac, ... Un clocher est figuré par un petit cercle centré d'un point si le clocher a servi de sommet dans la triangulation. Des commissions officielles ont codifié les signes topographiques; on en compte encore aujourd'hui plusieurs centaines plus ou moins usités. Au reste, tous les cyclistes et automobilistes connaissent les plus importants.

2". — Je rappelle le sens de quelques termes usuels en topographie :

Carrefour : croisement de deux routes.

Patte (l'oie : division d'une route en plusieurs.

Etoile : point de départ de plusieurs routes.

Ronil-poinl : place circulaire servant de point de départ à plusieurs routes.

Chaussée : roule en remblai dominant le terrain avoisinant.

Le\'ée : chaussée barrant un ruisseau et formant un étang.

Retenue : petite chaussée pour former une chute d'eau.

Tranchée : voie en déblai, encaissée dans le terrain avoisinant.

Passage supérieur : la route franchit une voie ferrée sur un pont.

Passage inférieur : la route passe sous une voie ferrée.

Passage à niveau : la route et la voie ferrée sont de niveau.

A flanc de coteau : la route est en déblai du côté haut, en remblai du côté bas.

Corniche : la route est en haut et au bord d'un escarpement.