Attraction du Chimborazo

1°. — Dans son voyage au Pérou, Bouguer détermina la déviation delà verticale par le Chimborazo, montagne sensiblement conique La hauteur de son sommet au-dessus du niveau de la mer est de 6253 mètres; mais les points dont il comparait les latitudes, n'étaient qu'à 3600 mètres environ au-dessous du sommet.

Saigey pose qu'à celte hauteur le rayon de la base du cône est de 10 kilomètres : il recommence les calculs dans cette hypothèse.

Bouguer trouva que la déviation du fil à plomb est 7", 5. Mais ses observations de latitude sont si discordantes que de leur discussion Saigey propose de porter la déviation à 19". D'autre part Bouguer calcule l'attraction en confondant le centre d'attraction avec le centre d'inertie de la montagne. Bref il trouve que la densité du Chimborazo est seulement le 13° et le 14" de la densité moyenne de la Terre à sa surface.

Reprenant tous les calculs, Saigey déclare qu'il serait bien plus légitime de considérer la densité moyenne du massif comme le double de celle de la Terre à sa surface.

11 est probable que le résultat de Bouguer aurait été moins erroné s'il ne l'avait pas calculé de chic et sans discuter soigneusement ses résultats bruts.