MODÈLES DE GRANDS SOCLES EN PASTILLAGE

Après les grandes pièces ornementales, ce sont les grands socles et les jolis gradins qui font le plus d’effet sur les grandes tables. Mais, pour que cet effet se produise dans tout son éclat, les socles doivent être élégants, corrects, bien proportionnés, bien finis.

Un socle n’est, en réalité, que le piédestal sur lequel est présentée une grosse pièce de pâtisserie mangeable, et tout à la fois ornementale. Ces socles sont de différents genres. Les uns sont montés sur des charpentes plaquées en pastillage ou sablées au sucre de couleur ; les autres sont exécutés entièrement en sucre taillé au couteau ou, pour mieux dire, sculptés.

La charpente des socles plaqués en pastillage est exécutée en pâte d’office, en carton glacé ou en carton-pâte, et enfin en bois tourné.

Les charpentes en pâte d’office conviennent, si l’on dispose de moules appropriés à la cuisson de la pâte; elles sont solides et légères, deux qualités essentielles. Mais en carton-pâte, elles sont plus durables encore, elles ne sont guère plus lourdes, et elles sont plus faciles à mouler, car elles n’exigent aucune cuisson.

Les charpentes en bois sont certainement d’un long usage, d’exécution facile, puisqu’il suffit d’en donner le modèle à un tourneur.

Les socles en sucre taillé sont les plus artistiques, ceux qui dans leur simplicité ont cependant le plus d’attrait ; ils ont aussi le défaut d’être lourds, mais ils rachètent ce défaut par de grands avantages; d’abord, parce qu’ils donnent au praticien le moyen de se familiariser avec le découpage du sucre qui se rapproche, dans une certaine mesure, de celui des croustades en pain, en riz ou en graisse; ensuite, parce que ce travail peut être exécuté à loisir, dans les moments de calme, et longtemps d’avance, sans redouter que la matière s’altère; enfin, par ce double motif, que ces socles se conservent pour ainsi dire indéfiniment sans s’endommager, et que la matière est toujours utilisable. Ce sont là autant de considérations sérieuses qui doivent attirer l’attention des praticiens. Mais après tout, dans une maison où l’on sert souvent des socles, il est nécessaire d’en avoir de différents genres.

L’art de construire les socles est une affaire de goût : tous les genres réussissent s’ils sont bien traités; la première condition nécessaire à un socle, c’est d’être établi dans de justes proportions, d’être planté d’aplomb, et enfin d'offrir les garanties nécessaires de solidité. Les détails, les ornements,

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peuvent être plus ou moins compliqués et variés, pourvu qu’ils soient corrects, saillants, bien dessinés; c’est tout.

Les bordures sont en quelque sorte le corollaire des socles : elles leur donnent de l’élégance, de la légèreté, les rendent plus agréables au regard. Ces bordures sont ordinairement en pastillage; les bordures en glace-royale sont certainement élégantes, mais plus fragiles, plus exposées à se briser; celles en pastillage sont donc préférables, sans être cependant d’une plus grande solidité; car chaque fois qu’on sert un socle, il faut considérer les bordures comme sacrifiées ou tout au moins comme exigeant de grandes réparations, toujours difficiles, souvent plus longues à exécuter que les bordures mêmes.

En présence de cette difficulté, qui se renouvelle sans cesse et qui finit par devenir onéreuse, je me suis souvent demandé s’il ne conviendrait pas d’adopter un genre de bordure en beau carton blanc, glacé; j’ai vu autrefois, à Rome, un homme plein de mérite, excellent pâtissier, qui avait essayé ce procédé; il avait fait exécuter des emporte-pièces en acier, avec lesquels il découpait ces bordures lui-même; cela lui avait assez bien réussi, mais je crois fermement que ce procédé pourrait être perfectionné, et donner des résultats aussi satisfaisants qu’économiques. Tous les praticiens, qui ont été à même d’observer l’inconvénient que je signale, accueilleraient favorablement ce perfectionnement, si quelqu’un le mettait en évidence. Je suis certain qu’il y a à Paris des fasbricants de cartonnage qui ne demanderaient pas mieux que d’être initiés à ce genre, pour produire et fournir de jolis dessins s’adaptant à ces bordures. Je fais donc appel à la science des hommes compétents.

Jusqu’ici, on a servi les grands socles sur des plats ; je ne veux pas soutenir que cette méthode ne soit plus acceptable, mais je veux faire ressortir les inconvénients qu’elle renferme. Les socles devant porter une grosse pièce, exigent une frise développée, en raison même du diamètre de ces pièces et des garnitures qui les entourent ; or, si l’on veut poser le socle sur un plat, il faut absolument en rétrécir la base, afin qu’elle puisse trouver l’aplomb nécessaire sur le fond de ce plat, fût-il même d’un diamètre peu commun; eh bien, cette nécessité entraîne un défaut de forme qui choque le regard : c’est que la base du socle se trouve beaucoup trop étroite par rapport aux dimensions de la frise. Par ce fait, il peut arriver que le socle ne se trouve pas avoir un aplomb suffisant. D’autre part, si l’on établit la base dans les proportions du fond du plat, on ne peut border cette base, et l’espace manque pour dresser les gâteaux autour. Si, au contraire, on dispose une autre abaisse sous la base du socle, il en résulte que cette abaisse, dépassant les limites du fond du plat, couvre à peu près celui-ci ; or, le socle, dans de telles conditions, n’ayant pas un aplomb suffisant, est exposé à vaciller, et même à entraîner la chute de la pièce qu’il porte, ou tout au moins détruire les bordures de Rabaisse; sans compter qu’un socle qu’on est obligé de faire porter sur les bords du plat, a quelque chose de mesquin, et n’est véritablement pas de bon goût ; car on peut se demander à quel titre ce plat se trouve là, puisqu’il est insuffisant et dans une position anormale, invisible ou à peu près.

Ce sont ces réflexions qui m’ont porté à modifier l’ordre primitif, car il m’a paru défectueux. Je préfère fixer le socle sur une large et solide base, s’appuyant sur des pieds qui la tiennent à distance de la table. Établi dans ces conditions, le socle devient plus maniable, il acquiert une solidité mieux assurée et, en somme, gagne en aspect et en proportions tout ce qu’il perdait auparavant : il est donc, tout à la fois, et plus correct et plus pratique. Ce sont là aulant de motifs qui recommandent mes pré-

MODÈLES DE GIÎANDS GliADLXS ET GI’.ANDS SOCLES.

férences. Cette innovation sera peut-être contestée, mais depuis vingt ans que je m’occupe d’ornementation, je crois avoir acquis le droit d’émettre une opinion sur une réforme que j’ai étudiée à lond, dont l’expérience m’a démontré l’opportunité, ét que le temps sanctionnera sans doute.

Dans les plats, on ne peut guère dresser que des socles de moyenne grandeur, dans le genre de ceux représentés à la planche 34; et encore faut-il que l’ordre d ornementation ne porte pas une base trop large.

Les quatre socles reproduits à cette planche 34 sont montés sur de larges bases en bois, bordées ou formant un talus; elles posent sur quatre pieds, et portent sur leur centre une tringle en bois, sur le haut de laquelle vient se fixer l’abaisse en bois devant former la frise du socle.

Le corps de ces socles est exécuté sur une charpente en carton-pâte, formée de plusieurs divisions ; ces divisions sont moulées très minces, dans des moules en métal, séchées à l’étuve très douce, puis assemblées et soudées sur la tringle centrale des socles, avec du repère, pour être ensuite masquées en pastillage, et ornées de détails également en pastillage.

Quand les socles sont montés, ornementés, il ne reste plus qu’à dresser sur leur plate-forme la pièce qui leur est destinée, en la fixant sur un tambour simple ou un double tambour, selon qu’elle exige d’être plus élevée; on entoure ensuite la base de ces socles avec des petits gâteaux. C’est dans ces conditions qu’ils figurent sur la table.

Le premier modèle de cette planche (dessin 144) §e compose d’un pied de coupe, à base cannelée, posé sur un tambour étroit, légèrement conique. Le pied de coupe est une sorte de baluslre dont le fût est ornementé avec des feuilles en pastillage, à jour, levées à la planche. Cette balustre est surmontée d’un chapiteau de forme plate, légèrement sphérique, sur laquelle vient porter une coupe cannelée, avec son pied lisse, que le chapiteau complète. La jonction de la coupe avec son pied est dissimulée par une bordure pendante, évasée.

Le deuxième modèle de cette planche (dessin 145) est monté sur une base dont les bords sont disposées en talus ; cette base et celle du socle qui vient après, remplacent avantageusement les bordures, et n’ont pas les mêmes inconvénients.

Le corps du socle est monté sur un tambour étroit, légèrement conique ; les divisions sont exécutées en carton-pâte, masqué de pastillage ; elles sont moulées dans la même coupe, seulement l’une est posée debout, l’autre est renversée; elles sont reliées sur le centre par une sorte de boudin formé par deux coquilles plates, cannelées, soudées ensemble. Le pied et la coupe du socle sont ornés de longues feuilles à jour, en pastillage, qui les couvrent presque entièrement.

La lisière du tambour est ornée d’une bordure montante, et le haut de la coupe, sous la frise du socle, est ornée avec une bordure pendante. — La charpente de ce socle est reproduite plus bas.

Le troisième modèle de cette planche (dessin 146) est monté sur une base à gradin, dont le talus est exécuté à l’aide de détails en pastillage, levés à la planche, par petites parties à la fois, assemblées ensuite et collées contre l’épaisseur des deux abaisses formant gradin.

Le corps du socle figure un grand vase cannelé dont le pied et la coupe sont reliés par un large ruban en pastillage; il est posé sur un tambour étroit et haut, de forme légèrement conique : le tambour est en bois, la charpente du vase est en carton-pâte, mais l’un et l’autre sont masqués de pastillage.

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Le tambour, le ruban qui relie les deux parties du vase et la frise du socle, sont entoures chacun d’une guirlande de fleurs et de feuilles imitées en sucre ou en pastillage. L’abaisse supérieure est ornée sur son épaisseur, d’une bordure montante, à jours, peu élevée, mais évasée.

Le quatrième modèle (dessin 147) est fixé sur une large base, ornée avec une solide bordure en pastillage, levée à la planche. Le corps du socle se compose d’une petite coupe avec son pied, renversée sur la base, portant une autre coupe plus grande également sur son pied, mais fixée debout sur une épaisse base formant un large anneau entre les deux coupes ; sur celle qui est debout, est fixée l’abaisse supérieure du socle, ou, pour mieux dire, la frise. Toutes les divisions sont en cartonpâle masqué de pastillage. Le haut de la coupe du socle, venant aboutir sous l’abaisse supérieure, est orné d’une bordure pendante composée simplement de feuilles lisses, coupées à l’emporte-pièce, et appliquées contre un anneau en pastillage, formant saillie. L’abaisse supérieure est aussi ornée d’une bordure semblable, appliquée contre l’épaisseur et encadrée sur le haut par un liseron levé à la planche; mais une autre bordure montante est disposée sur le haut de cette même abaisse; elle est aussi encadrée à sa base par un liseron levé à la planche. — La charpente de ce socle est reproduite plus bas.

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