IL RETROUVE SUZANNE

Le cœur lui bat en arrivant i\ Lausanne, a Vous savez, mon illustre ami, que j'ai passé, en 1776, près d'une année h Lausanne, et que cette année est la plus heureuse de ma vie. Douze ans ont apporté bien du changement dans cette ville; mais j'ai vu, avec une satisfaction que je ne puis vous rendre, qu'elles ne m'avoient point effacé du souvenir de ses habitans^ »

Lausanne, on ne l'a pas oublié, avait été le théâtre de ses premières amours. L'objet de ce premier rêve, qui s'était envolé comme tous les rêves, cette Suzanne, (ju'était-elle devenue? La retrouverait-il, et comment la retrouverait-il? Ce n'était pas l'amoureux qui tremblait, il ne l'était plus, mais le poëte: le temps est une terrible divinité, dont il ne faut attendre que des ravages; et il n'espérait guère que les deux derniers vers de son madrigal à Suzanne se vérifieraient :

Et près de vous il n'est qu'un âge, C'est toujours celui des plaisirs.

Ces deux vers avaient été une prophétie : La Reynière redoutait une déception; ce fut le contraire qui arriva. Loin de rien perdre de sa beauté, madame B*** avait gagné encore en grâces, en esprit, en séduction. Sa taille était plus dégagée, son œil plus expressif, son sourire plus enchanteur. Elle l'accueillit en vieil ami dont on est heureux de retrouver l'alfeclion, et lui fit le récit de son existence et de ses chagrins. La Reynière eut peine à déguiser son trouble, fémotion extrême qu'il éprouvait à la vue de cette femme qui eiit

1. Rétif de la Bretonne, Le Drame de la vie, t. V, p. 1274. Lettre XVII; Lausanne, n juillet 1778.