NI FIEF NI PIGEONS

/'1//2440, le Tiihli'fui de Paris, l'Inillfjfnl, Jcnnevnl, le Déserteur, la Ma/son de M(dière, et l'UahUant de la Guadeloupe, n'est point un ('n'ivain médiocre. Les comédiens vont l'emeltrol'uvanl-deniièi'O de ces pièces, et c'est moi qui les y ai déterminés. Je ne l'ai jamais vue jouer h Paris, quoique j'en sois, comme vous savez, le parrain, et qu'elle ait été jouée sous mon nom à la Comédie-Française, en 1787^ »

M. Aze ne dut pas être celui qu'il alla visiter le dernier. Le grand législateur avait été atteint, lui aussi, par la Révolution, comme tant d'autres qui avaient claqué des mains; et La lleynière était vraiment alarmé sur le compte du «premier adjudent» de ses déjeuners philosophiques ^ privé de son fief, de ses pigeons, *«»' sans ressources, car la profession de doreur était plus

im»' que languissante depuis longtemps à Paris, où Télaiu

avait remplacé l'argenterie. « M. Aze n'a donné que

1. Nous lisons d.ins les Mémoires secrets : « On présume que "'■' cet auteur étant brouillé avec ceux-ci (les comédiens), qui a voient

fait serment de n'avoir désormais rien de commun avec lui, aura fait présenter par quelqu'un son ouvrage qui, quoique imprimé depuis onze ans, ne leur aura pas été assez présent pour qu'ils se soient doutés du tour. » T. XXXVI, p. 144 ; 29 octobre 1787. Ce quelqu'un qu'on semble ignorer était donc La Reyuièi-e. Ce n'était pas, du reste, la première fois qu'il se substituait à Mercier, à titre gracieux. Il existe trois lettres de Camerani relatives au Déserteur du Ui'amaturge, en répétition alors à la Comédie Italienne, et'auquel le ministre, M. de Ségur, demandait des changements dans la tirade du Déserteur, acte I, se. iv : il ne fallait pas que la cause de la désertion fut le colonel. Collection de M. L. Sapin, Lettres de Camerani à La Reynière, des 17, 19, 24 juin 1782.

2. Revue du Lyonnais (mars 1855], t. X, p. 298. Lettres inédites de La Reynière à 7m Lyonnais de ses a7nis; Béziers, ai mai 179a.

AXACHARSIS CI-OOTZ. 191

médiocrement dans la Révolution. II était, il est vrai, un des vainqueurs de la Bastille, mais il n'a tué personne ; et il n'a même usé du crédit dont il jouit dans son quartier que pour faire monter d'autres personnes aux places que sa modestie a dédaignées. Il peut dire aussi : J'ai fait des souverains et n'ai pas voulu l'être ' . » Mais M. Aze avait le pied trop marin pour ne pas échapper h la tourmente, d'une façon ou d'autre, et mourir autrement que de vieillesse et dans son lit, où il expira, en 1808, i\ l'âge, nous dit-on, de quatrevingt-treize ans.

Une autre des relations de Grimod, d'un genre bien ditférent, et de haut goût, c'était le fameux baron de Clootz, qu'il avait connu dans la maison de Sainte- Croix de la Bretonnerie, rue des Billettes, une pension pour la jeunesse que tenaient les chanoines de ce nom. « Le baron de Clootz, nous dit La Reynière, étoit alors ce qu'il est encore aujourd'hui, une espèce de fou, mais de fou assez spirituel et fort vif. Il avoit dès lors toutes les idées irréligieuses, et j'avoue qu'il m'a souvent révolté par son athéisme et que je ne le lui ai point dissimulé. » Au moment où il écrivait ces lignes, l'orateur du genre humain, A nac/iarsi's Clootz, était debout et fatiguait la Convention de ses discours d'une exaltation qui allait jusqu'au délire. Mais, à sa rentrée à Paris, Grimod n'avait pas à se préoccuper de son attitude à l'égard de cet ami de sa jeunesse. Robespierre, qui avait fait exclure le baron du club des Jacobins comme noble et trop riche, l'engloba

1. Revue du Lyonnais (mars 185(5), t. XII, p. 256, 257. Lettres inédites de La Reynière à un Lyonnais de ses amis; Béziers, 26 aumiste 1793.