LA NOUVELLE ARISTOCRATIE

chins lo procès des Huborlistes, et le « féroce avocat du côlé gauche de la Convention)) les accompagnait, le 23 niai's 1794, sur l'échalaud, où il leur prêchait encore le nialérialisnie, expirant au moins avec insouciance et courage, en stoïcien, s'il avait vécu en fou.

Il avait fallu se tenir à l'écart, faire le mort durant les sinistres jours de 1793 et 1794. La sécurité revenue, les nouvelles classes enrichies crurent pouvoir jouir de leur récente grandeur; et ce fut bientôt comme une ivresse, un insatiable besoin de luxe, d'ostentation dans cet étrange Paris, oh (ont s'oublie. Une aristocratie innomable était sortie de terre, du jour au lendemain, sans élégance, triviale, grossière, mais tout aussitôt impudente, insolente, comme les capitaux qui étaient sa seule raison et sa seule force. Dans l'impossibilité d'imiter, d'approcher même de bien loin les élégances disparues, on les nia, on les ridiculisa. On insulta, on hua jusqu'aux moindres vestiges ji^i de modes, de costumes, d'ajustements surannés sans

doute et qu'on était intéressé à faire oublier. La * Reynière, dans une note du Censeur dramatique, stygmatise, avec une véhémence qui tient de la furie, ces effrontés qui, loin de se faire pardonner une fortune pour laquelle ils étaient si peu faits, se constituent les insulteurs de gens qui valent mieux qu'eux, ce qui n'est pas beaucoup dire. Mais il faut ajouter qu'il a été outragé lui aussi, et que c'est sa propre querelle^^ qui l'anime et l'exalte.

(( C'est une chose intolérable, s'écrie-t-il, pour u homme h qui il reste encore un peu d'honneur dans l'ûme et de sang dans les veines, que devoir des êtres couverts de crimes, ou du moins de forfaits; des êtres

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