ENCORE LA PERRUQUE PE GRIMOD

nuls, il y a huit ans, sous tous les rapports, aujourd'hui gorgés d'or et de places, insulter tranquillement à la modération de ceux qu'ils ont ruinés, dépouillés, remplacés; faire passer cette modération, si méritoire, pour une coupable aristocratie; leur faire un crime des dénominations les plus indifférentes; de ce qu'ils ont de la poudre aux cheveux, le chapeau hors de leurs tètes, etc.; nous pourrions citer, sans de grandes recherches, plus d'un impudent de cette espèce, et qui ont osé nous faire, parlant à nous-mème, de semblables complimens. Le plus profond mépris est encore trop pour une telle engeance. Elle est cuirassée contre ses atteintes; et c'est le cas, seul cas peut-être où, se livrant à toute l'énergie d'une indignation démonstrative, il soit permis à un honnête homme d'écraser de toute sa force physique ces lâches scorpions révolutionnaires ^ »

Toute cette exhibition de masques grotesques, d'incroyables faisant les Richelieu et les conquérants de ruelles, de dames Angot, succédant aux duchesses et aux marquises du dernier règne, à la distance de trois quarts de siècle, a perdu ce qu'elle pouvait avoir d'agressif. Ce n'est plus qu'une scène de comédie plaisante et désopilante. Mais alors, ces ridicules n'étaient pas faits pour désarmer les survivants de cette société élégante dont le souvenir ne devait pas s'éteindre de sitôt. Ces parvenus d'hier se crurent tout permis. Au théâtre, dans les promenades, ils faisaient la loi; ils tenaient le haut du pavé, arrogants, haineux, enragés contre tout ce qui rappelait de près ou de loin

1. Le Censeur dramatique, t. I, p. 338 (30 vendémiaire, an VI).

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